Actualizare pentru 22 decembrie: prima navă spațială Starliner a lui Boeing a aterizat cu succes în New Mexico. Pentru fotografii și videoclipuri, citiți povestea noastră de aterizare completă aici.
Prima navă spațială Starliner a lui Boeing se va întoarce pe Pământ duminică (22 decembrie) pentru a capta un zbor de încercare stâncoasă care, în ciuda unor succese, a lăsat capsula pe orbita greșită și nu a putut ajunge la Stația Spațială Internațională pentru NASA așa cum era planificat.
Dacă totul merge conform planului revizuit, Starlinerul nerelevat - pe care Boeing a proiectat-o pentru a acoperi astronauții în cele din urmă pentru NASA - va ateriza la White Sands Space Harbour din New Mexico la 7:57 am EST (1257 GMT), cu șase zile mai devreme decât originalul său 28 decembrie țintă. Nava spațială se va baza pe un scut termic pentru a rezista la căldura aspru a reintrării, trei parașute pentru a-și încetini coborârea înapoi pe Pământ și airbag-uri pentru a amortiza aterizarea acesteia. Și toate acele echipamente trebuie să funcționeze perfect pentru o atingere sigură.
„Mâine este o zi mare”, a declarat administratorul NASA Jim Bridenstine despre aterizarea Starliner într-o teleconferință cu reporterii astăzi (21 decembrie). „Trebuie să fim pe jocul nostru„ A ”.
Puteți urmări aterizarea lui Boeing Starliner în direct pe Space.com duminică, prin amabilitatea NASA TV, începând cu 6:45 a.m. EST (1145 GMT).
Un test critic
"Intrarea, coborârea și aterizarea nu sunt pentru slaba inimii ..."
O aterizare lină, reușită, va fi o răscumpărare de tipul lui Starliner al lui Boeing, care a fost lăsată pe orbita sa neplanificată din cauza unei erori de sincronizare cu ceasul misiunii navei spațiale. Glitch-ul a însemnat Starliner, care s-a lansat vineri devreme (20 decembrie), nu a fost în imposibilitatea de a se întâlni cu stația spațială pentru a demonstra sistemul său automat de andocare, o capacitate vitală pentru viitoarele misiuni astronaut.
Dar la fel de vital este aterizarea în siguranță. Și asta va încerca Boeing duminică.
"Intrarea, coborârea și aterizarea nu sunt pentru slaba inimii și acest vehicul nu a intrat", a declarat Jim Chilton, vicepreședinte senior al Diviziei Spațiu și Lansare a lui Boeing. „Nu am trecut din spațiu în atmosferă”.
Părăsind orbita
Întoarcerea lui Starliner pe Pământ va avea loc în etape, fiecare dintre ele trebuie să meargă corect pentru ca nava spațială să aterizeze în siguranță. În primul rând, Starliner va trebui să părăsească orbita actuală, care se află la aproximativ 155 de mile (250 de kilometri) deasupra Pământului.
Pentru a face acest lucru, modulul de service Starliner își va arunca propulsoarele într-o așa-numită „arsură de debit” la 7:23 a.m. EST (1223 GMT) care va dura 50 de secunde. Asta ar trebui să încetinească nava spațială până la aproximativ 25 de ori mai mare decât viteza sunetului, a spus Steve Stich, director adjunct al Programului de echipaj comercial al NASA în cadrul teleconferinței. Mach 25 este de aproximativ 19.181 mph (20.870 km / h).
După arderea deorbitului, modulul de serviciu cilindric ar trebui să se separe de capsula echipajului Starliner și să efectueze propria manevră de a cădea în siguranță în spațiu și în Oceanul Pacific, a spus Stich.
Aterizare cu parașuta
Restul scenariului de aterizare se bazează pe capsula echipajului Starliner, care va scufunda prin atmosferă pe o traiectorie care zboară peste Oceanul Pacific și traversează Baja California și Mexic, iar apoi chiar la vest de El Paso, Texas, pentru a ajunge la o zonă de aterizare la White Sands Harbour Space din New Mexico.
Când Starliner-ul în formă de gumă se va lovi în atmosfera Pământului, scutul său de căldură se va încălzi până la 3.000 de grade Fahrenheit (1.650 grade Celsius), conform descrierii misiunii Boeing. Nava spațială va arunca apoi acel scut termic și se va pregăti să-și desfășoare parașutele.
"Până când vom ajunge la 30.000 de metri [9.100 metri], vom implementa parașute; vehiculul va merge mai puțin decât viteza sunetului, mai puțin decât Mach 1", a spus Stich.
Starliner este echipat cu trei parașute principale pentru a-și încetini coborârea înapoi pe Pământ. În timpul unui test de avort în noiembrie, doar două dintre aceste parașute au fost dislocate în timpul unei aterizări Starliner, un glisier Boeing s-a lipit de un pin nealinizat din sistemul de instalare a parașutelor.
Chilton a spus că atât Boeing-ul cât și NASA au verificat și verificat de două ori că pinii din parașutele actuale ale lui Starliner au fost instalate corect.
„Am avut o echipă a NASA să intre și să ne uităm la toate fotografiile din apropiere”, a adăugat Stitch. "Parașutele acestei nave spațiale au fost montate corect."
Testul cel mare al lui Starliner
La 3.000 m (900 m), airbag-urile ar trebui să se umfle pe baza Starliner. Aceste airbag-uri sunt concepute pentru a amortiza impactul debarcării asupra astronauților din interiorul navei spațiale.
Deși nu există astronauți umani pe acest Starliner, nava spațială poartă „Rosie the Rocketeer”, un manechin de testare antropomorfic îmbrăcat în spațiu, echipat cu senzori pentru a măsura ce vor simți astronauții.
„Vom putea măsura modul în care omul ar primi G-urile în timpul intrării, precum și pe măsură ce parașutele se desfășoară și pe măsură ce aterizăm”, a spus Stich. „Putem măsura acel mediu pe Rosie și apoi putem extrapola cum ar face un om în acel mediu”.
După aterizare, echipele de la Boeing și NASA vor ajunge să recupereze vehiculul (și manechinul lui Rosie) pentru a vedea cum a funcționat Starliner și sistemele sale în timpul călătoriei acasă.
Despre singurul lucru pe care Starliner nu l-ar fi făcut în timpul zborului său de test este conectarea propriu-zisă cu stația spațială. Problema de sincronizare, nava spațială a ieșit bine în timpul lansării și sistemele sale majore funcționate așa cum era de așteptat pe orbită, a spus Chilton. Inginerii au putut, de asemenea, să implementeze și să retragă sistemul de andocare Starliner pentru a se asigura că va funcționa în timpul ancorelor efective.
Dar la fel ca lansarea, aterizarea este un test care se distinge, a spus Chilton.
"Nu toate obiectivele sunt create egale", a adăugat el. "Nu greși. Mai avem ceva de dovedit aici la intrare mâine."
Vizitați Space.com duminică, 22 decembrie, pentru acoperirea completă a aterizării OFT a lui Starliner în White Sands Space Harbour, New Mexico.
- Boeing in Space: Ultimele știri, imagini și video
- Cum funcționează testul de zbor al orbitalului Starliner al lui Boeing: un ghid pas cu pas
- Atlas V Rocket Ride Ride poartă o fustă pentru lansare. Iata de ce.
