Exoplanetele se adaugă și, cu mii de studiat, resursele oamenilor de știință nu se pot menține.
(Imagine: © NASA)
Ca constatare lumi extraterestre a devenit mai ușor, învățând fiecare detaliu pe care oamenii de știință îl pot deveni, poate surprinzător, o pierdere de timp prețios de instrumente și computere.
Până în prezent, oamenii de știință au descoperit 4.104 exoplanete confirmate. Dar pentru fiecare planeta confirmată că astronomi se bat în jos, există câteva mii de planete în date, șoptește în datele care ar putea veni de la stele care suicitează sau perechi de stele care dansează sau ar fi niște stele care nu prea ar fi tăiat. Și oamenii de știință nu mai au resurse pentru a analiza fiecare criză potențială de identitate a planetei.
„S-a ajuns la punctul că avem atât de multe de ales de acum - sunt atât de multe candidați interesanți venind că, de fapt, nu trebuie să ne uităm la fiecare și să le confirmăm pe fiecare ", a declarat pentru Space.com Jessie Christiansen, astronom la Caltech și Institutul Științific Exoplanet al NASA." Trebuie să acordați prioritate, trebuie să uită-te la această listă de planete care ies și spune: „OK, despre care credem cu adevărat că vom învăța cel mai mult?” "
Confirmarea corectă a unui exoplanet este un proces laborios care necesită oamenii de știință să determine atât mărimea cât și masa obiectului pentru a exclude alte fenomene care se maschează ca planetă. Aceste observații folosesc instrumente care se află în cerere mare din partea oamenilor de știință studiind o serie de fenomene.
Iar procesul de confirmare poate dura mult timp. În situații deosebit de noduroase, a spus Christianen, se poate întinde până la un an. "Unii dintre acești candidați ai planetei într-adevăr, dacă își câștigă cârligele în tine, dacă devine lucrul tău pe care încerci să-l rezolvi", a spus ea, "te poți scufunda tot timpul în aceste lucruri".
Dar există două moduri diferite de a face aflați despre exoplanete. O abordare se apropie de planetele individuale pentru a învăța cât mai mult - dacă este stâncoasă sau gazoasă, dacă are o atmosferă și cum arată acea atmosferă, cum poate să devină așa cum este. Dar la aceste întrebări nu se poate răspunde decât despre planetele care orbitează stele deosebit de strălucitoare; altfel, oamenii de știință nu pot obține suficiente date.
A doua abordare privește diversitatea planetelor din univers ca populație. "Misiunea Kepler a fost interesată de statistici", a spus Christiansen. „Ideea a fost să luăm mii de planete să ne pună în găleată și să spunem:„ OK, acesta este cel mai obișnuit, acesta este următorul cel mai obișnuit și acest fel de lucruri ”.
Care este exact ceea ce Telescop spațial Kepler a făcut între 2009 și 2018 în timpul celor două misiuni distincte, numite Kepler și K2, găsind peste 2.500 de exoplanete confirmate. Creștina a spus că această bogăție a determinat o schimbare în gândurile oamenilor de știință, deoarece lumile individuale au devenit mai puțin unice.
„Dacă este a 80-a Jupiter fierbinte asta a fost găsit și nu avem niciun motiv să credem că va fi diferit de cei 79 care au venit înainte de ea, "a spus ea,„ o să o examinăm cu adevărat în același mod în care am examinat primul 79? "
Și așa, pe măsură ce descoperirile Kepler s-au acumulat, oamenii de știință au introdus o nouă tehnică de evaluare a potențialelor planete, numită validare. Cu observații mai ușor dobândite, astronomii execută un model statistic care evaluează probabilitatea explicațiilor non-planete pentru datele pe care le-au achiziționat; sub o anumită întrerupere, este suficient de bun pentru oamenii de știință concentrați pe cercetarea populațiilor de exoplanete.
„A existat această revoluție în domeniu în gândirea noastră, care a fost, de fapt, nu trebuie să confirmăm fiecare, putem să le validăm”, a spus Christiansen. "Deci crezi că este o planetă, statistic, dar de fapt nu ai făcut-o a masurat masa. Acesta este un fel de ieftin - folosesc citate de zbor - este un fel ieftin de a confirma planetele. "
Dar chiar validarea planetelor este acum un proces prea scump pentru oamenii de știință exoplanetari pentru a se aplica în orice lume potențială. Și penuria resurselor de confirmare a planetei cu care se confruntă astronomii va deveni doar o problemă mai accentuată, a spus Christianen.
În aprilie 2018, NASA a lansat noua sa descoperitoare de planete, "the" Tranzitarea satelitului de sondaj Exoplanet sau TESS. Oamenii de știință se așteaptă să confirme aproximativ 16.000 de planete descoperite în datele sale - dar asta necesită adulmecarea undeva în apropierea a 100.000 - 300.000 de planete candidate și evaluarea fiecăreia.
"Acum trebuie să mă uit la toți acești candidați și să decid pe care vreau să îi confirm chiar", a spus Christiansen, care a spus că este încântată de bonitatea exoplanetelor, în ciuda prioritizării stricte pe care o cere. "Vânam pe planete din 2004 - 15 ani - și o mulțime de oameni de știință au vânat și mai mult timp. Și aceasta este prima dată când chiar m-am așezat și am plecat", Wow. Nu merită să fac o parte din asta, tocmai în termenii timpului. ""
Și stânjenirea bogățiilor va continua, a spus ea. Următorul descoperitor de exoplanete al NASA, " Telescop de studiu cu infraroșu larg (WFIRST), poate permite oamenilor de știință să descopere 100.000 de exoplanete confirmate - ceea ce înseamnă că s-ar evalua și mai multe sute de mii de candidați.
„Creând noi modalități statistice de a face față acestui lucru cred că va fi și mai important ca un instrument care va merge înainte”, a spus Christiansen. „Avem mai multe planete decât avem resurse, dar asta se va înrăutăți și mult mai rău, cum ar fi, exponențial pentru următorul deceniu”.
- 7 moduri de a descoperi planete extraterestre
- Fotografierea unui exoplanet: cât de greu poate fi?
- Cele mai ciudate planete extraterestre în imagini
