O fotografie care prezintă primul lot de sateliți Starlink în timpul lansării pe 23 mai 2019.
(Imagine: © SpaceX)
SpaceX intenționează să lanseze programul a doua tranșă a lui Starlink Luni (11 noiembrie), megaconstelarea și astronomiștii așteaptă să vadă - ei bine, exact ce vor vedea.
Când compania a lansat primul set de sateliți de internet Starlink în luna mai, cei cu ochii lor s-au alăturat cerului de noapte imediat și-au dat seama că obiectele erau incredibil de luminoase. Astronomi profesioniști îngrijorați sateliții ar interfera cu observațiile științifice și aprecierea amatorilor a stelelor.
„În primele nopți, a fost ca„ Cuvântul sfânt care nu este publicabil ”, a declarat pentru Space.com Jonathan McDowell, astrofizician la Centrul pentru Astrofizică Harvard-Smithsonian. „Genul acesta a fost apelul de trezire."
SpaceX și liderul său, Elon Musk, i-au asigurat pe astronomi că, odată ce sateliții s-au instalat în loc, vor înceta mascherarea ca stelele pentru care sunt numiți. McDowell a dorit să confirme acuratețea declarației lui Musk, așa că a cerut unui email Listserv de astronomi amatori să aștepte primul lot de sateliți Starlink să ajungă pe orbita finală, apoi să compare luminozitatea sateliților specifici spre stelele din jurul lor.
Aceste observații au început în iulie. McDowell nu a finalizat o analiză exhaustivă, dar a spus că rezultatele preliminare se referă la aceștia, satelitele Starlink arătând în mod regulat la mărimi cuprinse între 4 și 7, ceea ce este suficient de luminos pentru a vedea fără un telescop. "Răspunsul de jos este că puteți vedea în mod constant aceste lucruri", a spus el.
Lansarea inițială Starlink a transportat 60 de sateliți, dar aceasta este doar o mică parte din ceea ce SpaceX a descris drept planul său pe termen lung, lansând zeci de mii de dispozitive în orbită. „Când vorbești despre 30.000 de sateliți și mulți deasupra orizontului, la un moment dat, asta este nou despre acest lucru”, a spus McDowell. "Nu va fi doar interferența ocazională, ci va fi continuă."
McDowell și colegii săi specializați în astronomie optică nu sunt obișnuiți să fie nevoiți să ignore tehnologia care se maschează ca astronomie. Dar este o poziție în care astronomii radio sunt destul de familiarizați, deoarece sateliții trimit date înapoi oamenilor lor în frecvențe radio. „Acesta a fost ceva ce oamenii au realizat că vin”, a spus el, „în timp ce aspectul poluării luminoase ne-a surprins prin surprindere”.
Ca răspuns la criză, A spus Musk în mai că „a trimis o notă echipei Starlink săptămâna trecută în special cu privire la reducerea albedului”, care se referă la cantitatea de lumină reflectată de sateliți. Într-un tweet separat cu privire la această problemă, Musk a mai spus că SpaceX nu intenționează să interfereze cu astronomie optică. "Acestea fiind spuse, ne vom asigura că Starlink nu are niciun efect material asupra descoperirilor din astronomie. Ne pasă foarte mult de știință", el a scris.
Dar McDowell s-a plâns că SpaceX nu a furnizat detalii despre modificările pe care le-ar putea suporta sateliții și cât de mult s-ar întuneca. El speră să-și repete verificarea luminozității odată ce sateliții Starlink pe care SpaceX intenționează să-i lanseze săptămâna viitoare vor ajunge pe orbitele lor finale.
"Putem spera că asta va îmbunătăți lucrurile, dar să vedem, dovada este în budincă, nu?" el a spus. "Tot ce putem face chiar acum este să mergem pe ceea ce au pus acolo de fapt. Și ceea ce au pus acolo, sunt sateliți cu adevărat strălucitori, care, dacă ai avea multe mii, ar reprezenta un schimbare serioasă la cerul nopții."
Pentru McDowell, problema este mai mult decât Starlink sau SpaceX în mod special. „Această cu totul altă scară a industrializării spațiale înseamnă că aceasta este o problemă de care trebuie să începem să ne îngrijorăm și, de fapt, ar fi trebuit să înceapă să ne îngrijoreze acum 10 ani”, a spus el. "Nu încerc să spun că nu ar trebui să facem megaconstelații. Dar să facem treptat, să evaluăm gradul de poluare a luminii, să îl gestionăm ca o resursă."
El speră ca comunitatea spațială să adopte practici generale cu privire la cantitatea de poluare a luminii poate produce proiecte individuale, paralelând liniile directoare existente pentru gestionarea resturilor spațiale. „Am crezut că putem ignora vârsta spațială în astronomie, dar este aici”, a spus McDowell. „Acum trebuie să o luăm în serios și să facem față impacturilor asupra astronomiei bazate pe sol.”
- „Pierderea întunericului”: video ilustrează amenințarea poluării luminoase
- Videoclipul spectaculos în intervalul de timp arată minunile cerului de noapte
- Hawaii Night Sky dezvăluit într-un videoclip nou uimitor
