Pâlpâirea lungă a petelor solare de la sfârșitul ciclului solar 23 nu a fost doar nutreț pentru previziuni globale de răcire - a oferit fizicienilor solari o mulțime de studii. Autorul principal Dibyendu Nandy, de la Institutul Indian de Educație Științifică și Cercetare din Kolkata, iar colegii săi raportează în Natură astăzi, că lungul șir de zile fără petele solare între ciclurile solare 23 și 24 se poate corela direct cu viteza fluxului de plasmă nord-sud spre ecuatorul soarelui. Colajul lor, de mai sus, arată câmpuri magnetice în interiorul Soarelui simulat folosind un model de dinamom solar (centru) și corona solară observată la două faze diferite ale activității solare: o fază tranșantă în timpul minimului neobișnuit de lung, la dreapta, și o fază relativ activă după minimul, la stânga.
Activitatea magnetică a soarelui variază periodic, prezentând un ciclu de ~ 11 ani care poate fi monitorizat prin respectarea frecvenței și a locației petelor solare. Punctele de soare sunt regiuni puternic magnetizate generate de câmpul magnetic intern al soarelui și sunt scaunele furtunilor solare care generează aurore frumoase, dar care prezintă pericole pentru sateliți, tehnologii de navigație precum infrastructurile GPS și de comunicații.
Spre sfârșitul ciclului solar 23, care a atins apogeul în 2001 și s-a stins în 2008, activitatea Soarelui a intrat într-un minim prelungit, caracterizat printr-un câmp magnetic polar foarte slab și un număr neobișnuit de mare de zile fără pete solare: 780 de zile între 2008 și 2010 .În minimul solar tipic, soarele rămâne fără pată timp de aproximativ 300 de zile, ceea ce face ultimul minim cel mai lung din 1913.
Autorii studiului au efectuat simulări dinamice magnetice ale 210 cicluri ale petelor solare, care se întind pe aproximativ 2.000 de ani, în timp ce variau viteza fluxului de plasmă solar meridional (nord-sud). Plasma soarelui curge la fel ca curenții oceanici ai Pământului: ridicându-se la ecuator, curgând spre poli, apoi scufundându-se și revarsând spre ecuator. La o viteză tipică de 40 de mile pe oră, este nevoie de aproximativ 11 ani pentru a face o buclă.
Nandy și colegii săi au descoperit că râurile plasmatice ale Soarelui se accelerează și se încetinesc ca o bandă transportoare defectuoasă, probabil datorită feedback-ului complicat între fluxul plasmatic și câmpurile magnetice solare.
„Este ca o linie de producție - o încetinire pune distanță între sfârșitul ultimului ciclu solar și începutul noului”, a declarat co-autorul studiului, Andres Munoz-Jaramillo, un coleg de cercetare vizitat la Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics .
Mai precis, autorii scriu, un flux meridional rapid în prima jumătate a unui ciclu, urmat de un flux mai lent în a doua jumătate, duce la un nivel de adâncime - și poate reproduce caracteristicile minime ale ciclului 23.
Nandy și colegii săi spun că observațiile solare continue vor fi esențiale pentru confirmarea și elaborarea rezultatelor modelării.
„Preconizăm că Observatorul Solar Dynamics lansat recent de la NASA va oferi restricții mai precise asupra structurii fluxurilor de plasmă adânc în interiorul solar, ceea ce ar putea fi util pentru completarea acestor simulări”, scriu ei.
Sursa: Natura și Centrul pentru Astrofizică Harvard-Smithsonian.
