Analizele recente ale datelor ESA Mars Mars dezvăluie că concentrațiile de vapori de apă și metan în atmosfera de pe Marte se suprapun semnificativ. Acest rezultat, obținut din datele obținute de Planetary Fourier Spectrometer (PFS), dă un impuls înțelegerii proceselor geologice și atmosferice de pe Marte și oferă noi indicii importante pentru evaluarea ipotezei vieții actuale pe Planeta Roșie.
PFS a observat că, la 10-15 kilometri deasupra suprafeței, vaporii de apă sunt bine amestecate și uniforme în atmosferă. Cu toate acestea, a constatat că, aproape de suprafață, vaporii de apă sunt mai concentrați în trei regiuni ecuatoriale largi: Arabia Terra, Elysium Planum și Arcadia-Memnonia.
Aici, concentrația este de două până la trei ori mai mare decât în alte regiuni observate. Aceste zone de concentrare a vaporilor de apă corespund, de asemenea, zonelor în care nava spațială Odyssey a NASA a observat un strat de gheață de apă la câteva zeci de centimetri sub suprafață, după cum informează dr. Vittorio Formisano, investigatorul principal al PFS.
O nouă analiză în profunzime a datelor PFS confirmă, de asemenea, că metanul nu este uniform în atmosferă, ci concentrat în unele zone. Echipa PFS a observat că zonele cu cea mai mare concentrație de metan se suprapun cu zonele în care vaporii de apă și gheața subterană de apă sunt de asemenea concentrate. Această corelație spațială între vaporii de apă și metan pare să indice o sursă comună subterană.
Speculațiile inițiale au ținut cont de stratul de gheață subteran. Acest lucru poate fi explicat prin „masa de gheață”? concept, în care căldura geotermală de sub suprafață face ca apa și alte materiale să se deplaseze spre suprafață. Acesta s-ar îngheța înainte de a ajunge acolo, din cauza temperaturii foarte scăzute a suprafeței (multe zeci de grade Celsius sub zero).
Sunt necesare investigații suplimentare pentru a înțelege pe deplin corelația dintre masa de gheață și prezența și distribuția vaporilor de apă și metan în atmosferă.
Cu alte cuvinte, pot fi procesele geotermale care „hrănesc”? masa de gheață aduce și vaporii de apă și alte gaze, precum metanul, la suprafață? Poate exista apă lichidă sub masa de gheață? Pot exista forme de viață bacteriană în apa de sub masa de gheață, care produce metan și alte gaze și le eliberează la suprafață și apoi în atmosferă?
Instrumentul PFS a detectat și urme de alte gaze în atmosfera marțiană. În prezent, un raport despre acestea este în curs de examinare de la egal la egal. Studii suplimentare vor aborda dacă aceste gaze pot fi legate de apă și metan și vor ajuta la răspunsul la întrebările nerezolvate. Observațiile in situ ale viitoarelor misiuni de debarcare pe Marte pot oferi o soluție mai exhaustivă a puzzle-ului.
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
