NASA a terminat să asambleze principalele componente structurale pentru prima etapă de bază a rachetelor Space Launch System (SLS) la Instalația de asamblare Michoud din New Orleans, luna trecută.
(Imagine: © NASA / MSFC)
NASA a extins autorizația de adunare a rachetelor lunare Boeing pentru a sprijini până la 10 misiuni de lună pentru programul agenției Artemis, care are ca scop debarcarea astronauților pe lună în 2024.
Miercuri (16 octombrie), NASA a anunțat finanțare provizorie suplimentară pentru Boeing - și o autorizație de cumpărare a materiilor prime pentru construirea de rachete în vrac - în timp ce compania și NASA continuă să negocieze un contract complet pentru Artemis. Contractul mai mare, pe care agenția intenționează să îl finalizeze anul viitor, este de așteptat să sprijine până la 10 etape de bază ale rachetei Sistemului de lansare spațială (SLS), precum și opt etape superioare de explorare (EUS).
În prezent, NASA nu are „idee” despre cât de multă finanțare va da Boeing în contractul complet, dar această sumă va fi dezvăluită atunci când administrația va depune următoarea cerere bugetară în februarie, a declarat un cuvânt al agenției pentru Space.com. Această fabricație suplimentară de rachete face parte din impulsul agenției de a debarca oamenii pe suprafața lunară în cinci ani, în conformitate cu o directivă a administrației președintelui american Donald Trump.
"Este urgent să îndeplinim obiectivul președintelui de a ateriza astronauții pe Lună până în 2024, iar SLS este singura rachetă care ne poate ajuta să facem față acestei provocări", a declarat administratorul NASA, Jim Bridenstine, într-o declarație.
„Acești pași inițiali permit NASA să înceapă să construiască stadiul de bază care va lansa următorii astronauți pentru a pune piciorul pe suprafața lunară și pentru a construi stadiul superior de explorare puternic care va extinde posibilitățile pentru misiunile Artemis prin trimiterea de hardware și marfă - împreună cu oamenii sau chiar marfă mai grea - necesară pentru a explora luna sau Marte. "
Boeing are deja un contract pentru construirea etapelor de bază ale SLS pentru misiunile Artemis 1 și Artemis 2 și primul EUS pentru Artemis 4, printre alte componente. Artemis 1 este de așteptat să zboare o navă spațială nerecomandată în jurul lunii și înapoi nu mai devreme de jumătatea anului 2020, în timp ce Artemis 2 va fi prima misiune echipată (un flyb lunar fără aterizare), pe care NASA intenționează să îl lanseze în 2022.
Agenția a spus că banii noi vor fi folosiți pentru ca Boeing să înceapă construirea celui de-al treilea stadiu principal al SLS și să facă comenzi în vrac de materiale care vor fi folosite pentru a construi rachete pentru misiuni ulterioare pentru a economisi bani. Cea de-a treia etapă de bază este de așteptat să zboare pe Artemis 3, care este programat să aducă astronauții pe suprafața lunară.
NASA a precizat că noul contract va fi economisit din cauza faptului că SLS va fi făcut într-o linie de producție, mai degrabă decât pe măsură ce se construiește unic. Boeing-ul poate folosi „lecțiile învățate” de la crearea rachetelor anterioare pentru a economisi bani și timp, potențial, la construcțiile ulterioare, au declarat oficialii NASA în comunicat.
Nevoile NASA se vor schimba pe măsură ce producția de rachete SLS continuă să fie dincolo de primele trei misiuni Artemis. În timp ce primele etape ale programului vor folosi o etapă de propulsie criogenă intermediară pentru a aduce navele spațiale Orion pe lună, Artemis 4 și misiunile ulterioare vor folosi EUS-ul mai puternic. EUS va fi utilizat pentru a trimite marfă mai mare împreună cu un echipaj de astronauți - sau misiuni dedicate numai pentru marfă - către Lună, Marte și, eventual, alte destinații din sistemul solar.
NASA a adăugat că lucrările sunt „în curs de desfășurare” atât pentru rachetele Artemis 1 cât și pentru cele 2, întrucât ansamblul principal pentru ambele stadii este aproape finalizat la Facilitatea de asamblare Michoud a NASA din New Orleans. Următoarele sarcini majore programate pentru pregătirea Artemis 1 includ testarea celor patru motoare RS-25 ale stadiului principal la Centrul Spațial Stennis al NASA din Mississippi, și apoi construirea întregii rachete la Kennedy Space Center din NASA, în Florida, înainte de lansare.
- Boeing își propune să lanseze zborul de test Starliner în stația spațială în decembrie
- NASA are nevoie de un al doilea lansator mobil pentru masivul său SLS Megarocket
- NASA își propune să accelereze Megarocket SLS pentru Moon Push 2024
