Alexei Leonov a fost unul dintre primii 20 de piloți ai Forțelor Aeriene Sovietice care s-au antrenat ca cosmonauți în 1960. În 1965, a devenit prima persoană care a ieșit dintr-o navă spațială și a mers în spațiu - o experiență care aproape s-a încheiat în tragedie. Trotuarul spațial Leonov a fost un moment esențial pentru explorarea spațiului, deoarece a demonstrat că viitoarele echipaje spațiale vor putea ieși din capsulă pentru a efectua experimente și reparații.
Zece ani mai târziu, în 1975, Leonov a comandat prima întâlnire între o navă spațială sovietică și americană. Până la sfârșitul celei de-a doua misiuni spațiale, se înregistrase în total 7 zile și 32 de minute distanță de planeta Pământ.
Leonov a fost, de asemenea, un talentat artist și a fost cel mai cunoscut pentru picturile sale din scene spațiale. Pionierul și artistul spațiului a murit la 85 de ani pe 11 octombrie 2019 și este amintit cu drag de astronauți, cosmonauți și pasionați de spațiu din întreaga lume.
Anii copilăriei lui Leonov
Leonov s-a născut în satul îndepărtat Listvyanka, în ceea ce este astăzi Oblastul Irkutsk, Rusia, la 30 mai 1934. A fost al optulea din nouă copii ai Yevdokia și Arkhip Alxeievich Leonov.
Înainte de a se naște Leonov, bunicul său fusese exilat în Siberia pentru a participa la revoluția din 1905 în timpul regimului țarist. Creșterea agitației politice în regiune a îngreunat familia lui Leonov să se apropie, potrivit cărții „Prima echipă sovietică de cosmonauți: viețile și moștenirile lor” (Springer Science & Business Media, 2009) de Colin Burgess și Rex Hall. Când Leonov avea aproximativ 3 ani, tatăl său a fost arestat pentru presupusele sale credințe politice. Mama lui Leonov a fost nevoită să-și mute familia împreună cu sora ei din Kemerovo, la câteva sute de kilometri distanță. Tatăl său a fost în cele din urmă eliberat și compensat pentru închisoare greșită și a putut să se alăture familiei sale în Kemerovo.
Leonov a dezvoltat un talent și o iubire pentru artă la o vârstă fragedă și a fost capabil să câștige bani prin vânzarea operei sale, dar nu era interesat să-și facă cariera. Când avea șase ani, a întâlnit un pilot sovietic care a făcut o impresie puternică tânărului Leonov și și-a pus inima să devină pilot.
„Îmi amintesc cât de scăpător arăta în uniforma sa de un albastru închis cu o cămașă albă de zăpadă, cravată bleumarin și curele de piele încrucișate care se întindeau pe pieptul larg”, și-a amintit Leonov, potrivit „Prima echipă sovietică de cosmonauți: viețile și moștenirile lor”. Fratele mai mare al lui Leonov, Pyotr, a fost și el student la aviație și a ajutat la stimularea interesului lui Leonov de a zbura.
În 1948, familia sa s-a mutat la Kaliningrad, în Prusia de Est ocupată de sovietici. Leonov și-a încheiat studiile secundare acolo în 1953 și la scurt timp după aceea, s-a înscris la școala de zbor. În mai 1955, a zburat primul său zbor solo. S-a înscris apoi într-un program de pregătire pentru a deveni un pilot de luptător, în timp ce a luat și cursuri de artă cu normă parțială.
Leonov a absolvit locotenentul de la Școala Superioară de Pilot a Forțelor Aeriene din Chuguev la 30 octombrie 1957 și a servit ulterior ca pilot de luptă cu trei unități militare, ultima cu sediul din Germania. S-a căsătorit cu iubita sa, Svetlana Pavlovna, cu o zi înainte să plece în Germania în 1959.
Câteva luni mai târziu, în octombrie 1959, Leonov a fost selectat pentru a fi intervievat pentru primul program de formare cosmonaut. Până atunci, înregistrase 278 de ore de zbor și completase 115 salturi cu parașuta, câștigându-i titlul de Instructor al Forțelor Aeriene Militare pentru pregătirea parașutistă. Abilitatea de a sari dintr-un avion și de a supraviețui a fost o cerință vitală pentru program, deoarece cosmonauții nu ar fi aterizați în nava lor spațială, ci ar fi automat expulzați în timp ce se apropiau de pământ la întoarcerea pe Pământ.
În 1960, Alexei a devenit cosmonaut 11, în timp ce el și alți 19 cosmonauți au început să se antreneze cu programul spațial sovietic de atunci secret. "Pregătirea a fost grea, întrucât nu a existat niciun program care să pregătească oamenii pentru această sarcină", a scris Leonov în secțiunea anterioară din "Prima echipă sovietică de cosmonauți: viețile și moștenirile lor".
Luminile spațiale ale lui Leonov
Pe 18 martie 1965, Leonov a părăsit Pământul în primul său zbor în spațiu cu misiunea Voskhod 2. Leonov a servit ca pilot pentru zborul de 26 de ore, comandat de Pavel Beyayev. La nouăzeci de minute de la lansare, Leonov a părăsit siguranța relativă a navei sale spațiale și a devenit prima persoană care a plutit liber în marea întindere și tăcere a spațiului.
„A fost atât de liniștit că am putut chiar să-mi aud inima bătând”, a spus Leonov unei agenții de știri britanice despre trotuarul său mult după eveniment. "Am fost înconjurat de stele și pluteam fără prea mult control. Nu voi uita niciodată momentul. Am simțit și un incredibil sentiment de responsabilitate."
Reperul său aproape s-a transformat în tragedie când a încercat să reintre în capsulă. Diferența de presiune dintre aerul din costumul său spațial și vidul de spațiu i-a extins costumul și l-a făcut atât de rigid încât nu-și putea mișca degetele. Leonov a luat decizia riscantă de a deschide o supapă în costumul său pentru a elibera o parte din aer și asta i-a permis să devină suficient de mobil pentru a manevra trapa exterioară a navei spațiale. El a reintrat în siguranță capsula la puțin peste 12 minute după ce a plecat.
La întoarcerea pe Pământ, computerul de la bordul navei spațiale a funcționat defectuos, iar echipajul de doi oameni a aterizat 600 de mile în afara cursului într-o zonă îndepărtată a Munților Ural, potrivit Noul Muzeul de Istorie a Spațiului din Mexic. Au fost necesare două zile pentru ca autoritățile să găsească și să salveze cosmonauții blocați.
Leonov a primit premiul pentru Eroul Uniunii Sovietice pentru realizarea sa și a devenit comandantul adjunct al echipei cosmonautului.
În 1975, Leonov a comandat misiunea 19 Soyuz și a luat parte la prima întâlnire între o navă spațială sovietică și SUA - misiune cunoscută în SUA ca fiind Proiectul de testare Apollo-Soyuz (ASTP). Cosmonautul Valery Kubasov a servit ca inginer de zbor pentru Soyuz.
Odată ce Apollo s-a atras de Soyuz, echipajele din SUA și sovietice au putut să se mute de la o navă spațială la cealaltă. Leonov a petrecut 5 ore și 43 de minute pe partea americană (a învățat engleza și a vizitat Kennedy Space Center din Houston de trei ori pentru pregătirea misiunii). După 44 de ore de la a fi conectat unul la celălalt, cele două nave spațiale s-au separat, iar ulterior au finalizat un al doilea test de succes de andocare care a durat 3 ore.
Soyuz 19 a aterizat pe 21 iulie 1975 și a marcat sfârșitul timpului Leonov în spațiu. El a primit un al doilea premiu Erou al Uniunii Sovietice pentru misiunea ASTP.
Moștenirea lui Leonov
Leonov a ocupat funcția de comandant al programului cosmonautului din 1976 până în 1982 și a fost director adjunct al Centrului de Instruire Cosmonaut Yuri Gagarin. S-a retras în 1991 cu gradul de general maior în forțele aeriene sovietice. În timp ce se afla la pensie, Leonov a fost președinte pentru o corporație de investiții la Moscova și a continuat să practice arta, potrivit Muzeului de Istorie a Spațiului din New Mexico.
Craterul Leonov, în partea îndepărtată a lunii, este numit în onoarea sa, la fel și o navă spațială din „2010: Odyssey Two” a lui Arthur C. Clarke. În 2017, el a fost înfățișat în lungmetrajul rusesc „The Age of Pioneers” (cunoscut și sub numele de „Spacewalk”) despre misiunea Voskhod 2.
În 2004, Leonov a fost coautor al autobiografiei comune „Two Pies of the Moon: Our Story of the War War Space Space Race” (Thomas Dunne Books, 2004) cu David Scott.
Leonov a împlinit 85 de ani pe 30 mai 2019, la o zi după ce cosmonauții Oleg Kononenko și Alexey Ovchinin au condus o trotuară mult mai lungă și mai rutină decât prima incursiune a lui Leonov de 12 minute. Kononenko și Ovchinin și-au decorat costumele spațiale pentru a onora eroul rus.
Leonov a murit câteva luni mai târziu, pe 11 octombrie 2019. „Unul dintre primii cosmonauți ai erei spațiale mondiale, devotat pentru totdeauna țării sale și operei sale, s-a înscris în litere de aur în istoria lumii a spațiului”. Roscosmos spus într-o declarație. „Cu Alexei Arkhipovici a trecut o întreagă eră”.
Eroul cosmonautului a murit în timp ce două astronauți ai NASA, Christina Koch și Andrew Morgan, au lucrat în afara Stației Spațiale Internaționale la a doua dintre cele cinci trotuare spațiale pentru a înlocui bateriile vechi cu sistem solar. "Aceasta este o zi dulce pentru noi toți pe Stația Spațială Internațională", a declarat comandantul stației, Luca Parmitano, de la Agenția Spațială Europeană, în timp ce trăsorii spațiali și-au încheiat activitatea.
"Suntem întristați de pierderea legendarului cosmonaut Roscosmos Alexei Leonov care a devenit primul om care a umblat în spațiu pe 18 martie 1965", au declarat oficialii NASA a scris într-un comunicat pe Twitter. "Aventura sa în vidul spațiului a început istoria activității extravehiculare care face posibilă întreținerea Stației Spațiale de astăzi."
Resurse aditionale:
- Ceas: "Pionierul spațiului rus discută despre primul spațiu spațial din istorie în urmă cu 50 de ani, "de la NASA.
- Citiți relatarea lui Leonov despre experiența sa de aproape moarte în timpul misiunii Voskhod 2, publicată în Revista Air & Space.
- Aflați mai multe despre moștenirea lui Leonov în acest articol tributar din NASA.
