CAPE CANAVERAL, FL - Rover-ul Curiosity Mars de la NASA a reluat operațiunile științifice complete și a condus în urma unei opriri lungi de șase zile la activități de cercetare din cauza îngrijorărilor legate de un glitch al sistemului electric, care a fost acum rezolvat.
Pe 17 noiembrie, inginerii au observat o fluctuație a tensiunii asupra curiozității care a determinat manipulatorii roboților să oprească activitățile științifice și să conducă spre misteriosul Mount Sharp în timp ce căutau cauza principală a problemei electrice.
NASA spune că schimbarea de tensiune nu a afectat siguranța sau sănătatea rovers-urilor și echipa a acționat dintr-o abundență de precauție în timp ce a investigat situația de la milioane de kilometri distanță de pe Pământ.
„Sistemul electric al vehiculului are o caracteristică de proiectare a„ autobuzului plutitor ”care tolerează o serie de diferențe de tensiune între șasiul vehiculului - cadrul său mecanic - și liniile de putere de 32 de volți care furnizează energie electrică în toată roverul. Acest lucru protejează roverul de pantaloni scurți electrici ”, a declarat NASA într-un comunicat.
Nivelul de tensiune al curiozității a fost de aproximativ 11 volți din ziua aterizării și a scăzut la aproximativ 4 volți în 17 noiembrie. Problema electrică nu a declanșat rover-ul să intre într-o stare de siguranță.
Inginerii au reunit o listă de posibile cauze ale schimbării tensiunii, în timp ce suspendau operațiunile științifice și traversau podeaua craterului marțian unde Curiosity a aterizat cu aproape un an și jumătate în august 2012.
„Am făcut o listă de cauze potențiale și apoi am stabilit care am putea trece de pe listă, una câte una”, a spus inginerul electric Rob Zimmerman de la Laboratorul de Propulsie Jet din NASA, Pasadena, Calif.
NASA spune că cauza probabilă este un scurt scurt intern provenit din generatorul termoelectric de radioizotop (RTG) - sursa de energie nucleară a rovers.
RTG-urile au fost utilizate în mod frecvent în multe misiuni NASA, care au prezentat, de asemenea, scurtcircule ocazionale și care nu au avut impact pe termen lung sau pierderea capacității pe zborurile lor.
„Acest tip de scurtmetraj intermitent a fost observat în RTG-uri similare, inclusiv în cea a navei spațiale Cassini, care a orbitat pe Saturn de ani buni. Electronica rover este proiectată să funcționeze la tensiuni variabile de alimentare, deci nu este o problemă majoră ”, spune Ken Herkenhoff, membru al echipei Curiosity, în cadrul unei actualizări a misiunii.
Nivelul de tensiune și-a revenit la nivelul normal de 11 volți de la 23 noiembrie, când echipa a decis să reia operațiunile științifice.
Așadar, este posibil ca același tip de schimbare de tensiune intermitentă să reapară în viitor.
Între timp, roverul și-a reluat drumul epic spre Muntele Sharp și este de așteptat să ajungă la baza muntelui cândva la mijlocul lui 2014.
În weekendul trecut, robotul a livrat porțiuni suplimentare de rocă pudră laboratoarelor CheMin și SAM din interiorul roverului. Eșantionul a fost colectat în urmă cu 6 luni după forarea într-o piatră poreclită „Cumberland” și va suplimenta măsurătorile anterioare.
Curiozitatea și-a îndeplinit deja obiectivul principal de știință de a descoperi o zonă locuibilă pe locul de aterizare.
Oamenii de știință se așteaptă să lărgească regiunea locuinței marțiene odată ce robotul de 1 tonă începe ascensiunea Muntelui Sharp pentru a investiga straturile sedimentare din partea inferioară a muntelui înalt de 5 mile (5 km), care înregistrează istoria geologică și climatică a Marte pe parcursul a interval de timp de miliarde de ani.
Și pe măsură ce ambele rovere ale NASA Curiosity și Opportunity urcă munții marțieni, li se va alătura în septembrie 2014 o pereche de noi orbiteri marțieni din SUA și India - MAVEN și MOM - care vor extinde în mod semnificativ forța de invazie a Pământului pe Planeta Roșie.
Rămâneți la curent aici pentru continuarea știrilor Mars Mars, MOM și MAVEN și rapoartele lansate de Ken MAVEN și SpaceX Falcon 9 de la fața locului, la centrul de presă Kennedy Space Center și în stația Forțelor Aeriene Cape Canaveral, Florida.
