Astronomii au descoperit o planetă uriașă, asemănătoare lui Jupiter, într-o locație neașteptată și orbitează o mică stea pitică roșie din apropiere, descoperă un nou studiu.
Descoperirea unei planete atât de mari în jurul unei astfel de stele minuscule îi poate obliga pe astronomi să regândească modul în care se formează planetele, au spus cercetătorii.
Piticele roșii sunt cel mai frecvent tip de stele din univers, alcătuind mai mult de 70% din stelele din cosmos. Aceste stele sunt mici și reci, de obicei cam o cincime la fel de masive ca soarele și până la 50 de ori mai slabe. Totuși, la fel de des întâlnite ca piticile roșii, doar aproximativ 10% din 4.000 de exoplanete descoperite până în prezent orbitează aceste stele.
Folosind observatoarele astronomice Calar Alto, Sierra Nevada și Montsec din Spania și Observatorul Las Cumbres din California, cercetătorii au analizat steaua pitică roșie din apropiere GJ 3512, situată la aproximativ 31 de ani lumină de Pământ. GJ 3512 este aproximativ o a opta masă a soarelui, aproape o șapteime diametrul soarelui și mai puțin de o sutime la fel de strălucitoare soarele.
În mod neașteptat, în jurul acelei pitici roșii, oamenii de știință au descoperit o planetă gigantică cu gaz, numită GJ 3512b, a cărei masă era aproape jumătate din cea a lui Jupiter. GJ 3512b își orbitează steaua la o distanță de aproximativ o treime dintr-o unitate astronomică (AU), distanța medie dintre Pământ și soare (care este de aproximativ 93 de milioane de mile sau 150 de milioane de kilometri).
Acest gigant al gazelor este o planetă mult mai mare decât lucrările anterioare sugerate ar orbita o astfel de stea minusculă. Pentru comparație, în timp ce soarele este de aproximativ 1.050 de ori masa lui Jupiter, GJ 3512 este de doar 250 de ori față de masa GJ 3512b, a declarat autorul principal al studiului Juan Carlos Morales, astrofizician la Institutul de Științe Spațiale din Barcelona, Spania.
"Statisticile din exoplanete găsite până acum par să indice că stelele cu masă scăzută găzduiesc de obicei planete mici precum Pământul sau mini-Neptunele ", a declarat Morales pentru Space.com." Cel mai acceptat model de formare a planetei, modelul de acreție de bază, indică și această direcție. Dar iată, demonstrăm contrariul - adică am găsit o planetă gigantă pe gaz care orbitează pe o stea cu masă foarte mică ”.
Oamenii de știință au găsit, de asemenea, dovezi despre o altă lume potențială în jurul GJ 3512, o planetă de masă din Neptun pe care au estimat-o mai mult de o șasea masă a lui Jupiter. Ei au sugerat ca această planetă să orbiteze la o distanță mai mare de 1,2 AU, dar rămâne nesigur dacă această lume există de fapt.
Mai mult, cercetătorii au sugerat că o altă planetă masivă ar fi putut orbita o dată GJ 3512. Orbita alungită, ovală, în formă de oval, a GJ 3512b, în jurul piticului roșu sugerează că gigantul de gaz a ajuns odată într-un remorcher gravitațional cu o altă lume uriașă care ulterior a ajuns a scăpat din sistem, adăugând o planetă necinstită în spațiul interstelar.
Până acum, astronomii se gândiseră model de bază de acreție ar putea explica formarea lui Jupiter și Saturn, precum și mulți alți giganți de gaze descoperite în jurul stelelor îndepărtate. Acest model presupune că planetele uriașe se nasc în două faze. În primul rând, miezurile de rocă și gheață de 10 până la 15 ori se formează masa Pământului în discul protoplanetar de gaz și praf care înconjoară stele nou-născuți. Apoi, după ce a fost atinsă o masă critică, aceste nuclee acumulează rapid cantități mari de hidrogen și gaz de heliu.
Stelele cu masă scăzută, cum ar fi piticile roșii, ar trebui să aibă discuri protoplanetare cu masă scăzută proporțional, astfel încât este posibil să existe mai puține materiale în aceste discuri pentru a forma giganți de gaz. În caz afirmativ, modelul de corecție de bază nu poate explica dimensiunea uriașă a GJ 3512b, au spus Morales și colegii săi.
În schimb, cercetătorii au sugerat așa-numita model de instabilitate pe disc de formare a planetei poate ajuta la explicarea GJ 3512b. Acest model presupune că un disc protoplanetar instabil se poate fragmenta în grupuri de gaz și praf, care apoi se pot prăbuși direct sub propria lor gravitație pentru a forma unii sau, poate, toți, giganti de gaz, ocolind nevoia unui miez solid să acționeze ca o sămânță.
"Pentru prima dată, am caracterizat cu exactitate un exoplanet care nu poate fi explicat prin modelul de formare a acumulării de bază", a spus Morales. „Acest exoplanet dovedește că modelul de instabilitate gravitațională poate juca un rol în formarea planetelor gigantice”.
Cercetătorii continuă să monitorizeze acest sistem pentru a afla mai multe despre a doua lume potențială și poate chiar mai multe planete, a spus Morales. Mai mult, aceștia examinează încă 300 de pitici roșii pentru a căuta mai multe exoplanete, a adăugat el.
Oamenii de știință au detaliat descoperirile lor online astăzi (26 septembrie) în revista Science.
- 7 moduri de a descoperi planete extraterestre
- Newfound Distant Rock Space poate lipsi legătura formării planetei
- 10 exoplanete care ar putea găzdui viața extraterestră
