Credit imagine: JACH
O stea tânără și fierbinte a fost găsită cuibărită într-un cocon de hidrogen molecular pe jumătate de an lumină. Astronomii cred că aceste stele masive au atât de multă energie încât își explodează mediul, astfel încât planetele nu sunt capabile să se formeze așa cum fac în jurul mai multor stele „normale”, precum propriul nostru Soare.
Astronomii au descoperit un plic uriaș sau un disc de gaz strălucitor peste o jumătate de an lumină, luminat de unde de șoc provocate de vânturile care călătoresc până la 360.000 km / oră (220.000 mile / oră). Discul orbitează o stea masivă la 20.000 de ani lumină de Pământ. Este pentru prima dată când un astfel de disc a fost găsit emițând propria lumină. Descoperirea este raportată astăzi (8 decembrie 2003) în revista „Astronomy and Astrophysics”.
Lucrarea, condusă de dr. Nanda Kumar de la Centrul pentru Astrofizică al Universității din Porto (CAUP), Portugalia, a folosit Telescopul infraroșu al Regatului Unit (UKIRT) din Hawaii și alte telescoape. Echipa a folosit noul UKIRT Imager Spectrometer (UIST) pe UKIRT, pentru a studia tânărul obiect stelar (YSO) cunoscut sub numele de IRAS 07427-2400. Rezultatele lor arată că plicul sau discul din jurul tinerei stele strălucește în lumina hidrogenului molecular și a fierului ionizat.
Dr. Stan Kurtz, de la Universitatea Națională Autonomă din Mexic (UNAM), care este un expert în studii asupra discurilor de dimensiuni ale sistemului solar în jurul stelelor masive, a spus că „discurile protostelare sunt cunoscute în jurul stelelor asemănătoare Soarelui, dar de obicei sunt văzute în siluetă. împotriva luminii de fundal din nebuloase. În acest caz, însă, moleculele din disc sunt suficient de fierbinți pentru a străluci singure. ”
Dr Kumar adaugă „Este pentru prima dată când s-a observat un plic ca acesta în emisiile moleculare de hidrogen. Ne spune că stelele masive se formează cu condiții și aspecte fizice foarte diferite în comparație cu stelele asemănătoare Soarelui. ”
Steaua centrală în sine este foarte tânără, la aproximativ 100.000 de ani. Prin comparație, Soarele nostru de vârstă mijlocie are aproximativ 5 miliarde de ani. Discul de gaz din jur este uriaș - diametrul său este de o mie de ori mai mare decât orbita lui Pluton din propriul nostru sistem solar. Tânăra stea se schimbă rapid, pe măsură ce gazul și praful se învârt în jos pe suprafața sa prin intermediul discului, un proces numit „acreție”. Steaua este deja de peste o mie de ori mai luminoasă decât Soarele nostru.
Dr. Amadeu Fernandes de la CAUP, Porto afirmă că „Rezultatele UKIRT arată că strălucirea de pe disc nu se datorează luminii intense de la steaua centrală, ci este în schimb cauzată de valuri puternice de șoc”. Dr. Chris Davis de la Centrul comun de astronomie din Hawaii explică „Discul este probabil șocat de vânturile supersonice conduse de steaua centrală. Aceste vânturi, care călătoresc la sute de mii de kilometri pe oră, se prăbușesc pe disc și încălzesc gazul la mii de grade. "
Dr Kumar adaugă „Este posibil, de asemenea, că șocurile sunt alimentate de cantități mari de gaz și praf care se prăbușesc pe disc pe steaua tânără. Sunt necesare investigații suplimentare pentru a le înțelege originea. ”
Discurile din jurul stelelor tinere, asemănătoare Soarelui, sunt locurile de naștere ale planetelor, care se pot condensa din gaz și praf după ce steaua s-a format. Acest disc are de aproximativ 150 de ori masa Soarelui nostru - suficient gaz și praf pentru a face o sută de stele asemănătoare Soarelui sau multe mii de planete. Cu toate acestea, rezultatele sugerează că nu va produce noi planete sau stele în viitor. Valurile de șoc intens au făcut ca gazul să fie prea fierbinte pentru a se condensa. Dr. Davis spune că „Acest lucru ne spune că stelele masive ca aceasta nu pot fi capabile să formeze planete, deoarece gazul lor înconjurător este prea cald.”
În loc să formeze un grup de stele sau o familie de planete orbitante, discul va fi în cele din urmă distrus de radiațiile ultraviolete intense de la steaua centrală. Radiația este deja în funcțiune, zdrobind marginile interioare ale discului și evaporând gazul. Dr Kumar spune că „Am văzut inele deschise de gaz în jurul unor stele similare, de asemenea cu UKIRT. Credem că acestea ar putea fi rămășițele unor discuri mari care au fost aproape complet evaporate. "
Distrugerea completă a discului va dura multe mii de ani. Înainte de a se întâmpla acest lucru, dimensiunea și luminozitatea discului permit cercetătorilor să-l studieze cu telescoape puternice, cum ar fi UKIRT, fără a fi nevoie de un telescop spațial.
Dr Davis spune „Acum avem sarcina de a căuta alte discuri fierbinți și moleculare în jurul unor stele tinere masive și de a încadra existența acestui super-disc în teoriile noastre despre nașterea stelelor masive.”
Discul a fost descoperit pentru prima dată în ianuarie 2001 de UKIRT, dar au fost necesare observații suplimentare pentru a-i confirma natura. Echipa a folosit Observatorul Caletech Submillimeter din Hawaii pentru a oferi dovezi de susținere care să demonstreze natura rotativă a discului. Stan Kurtz a folosit telescopul de radio foarte mare din New Mexico pentru a imagina steaua masivă centrală la lungimile de undă radio. Echipa a revenit să folosească UKIRT în decembrie 2002.
Lucrarea descrisă este publicată la 8 decembrie 2003 în volumul 412 „Astronomie și Astrofizică”.
Sursa originală: Comunicat de presă JACH
