Nava spațială Deep Impact a NASA a sosit în Florida pentru a începe pregătirile finale pentru o lansare la 30 decembrie 2004. Nava spațială a fost expediată de la Ball Aerospace & Technologies din Boulder, Colorado, la instalația Astrotech Space Operations, situată în apropierea Kennedy Space Center.
„Deep Impact și-a început călătoria către cometa Tempel 1”, a declarat Rick Grammier, manager de proiect Deep Impact la Jet Propulsion Laboratory de la NASA. „Mai întâi în Florida, apoi în spațiu, apoi în cometa în sine. Va fi o călătorie și una singură la care vom putea asista cu toții împreună. "
Nava spațială Deep Impact este proiectată să lanseze un proiectil de cupru pe suprafața Cometei Tempel 1 pe 4 iulie 2005, când cometa se află la 83 de milioane de mile de Pământ. Când acest „impact” de 820 de kilograme lovește suprafața cometei la aproximativ 23.000 de mile pe oră, proiectilul de 3 pe 3 picioare va crea un crater de câteva sute de metri. Nava spațială „flyby” a Deep Impact va colecta imagini și date ale evenimentului. Acesta va trimite datele înapoi pe Pământ prin antenele rețelei spațiale profunde. Astronomi profesioniști și amatori de pe Pământ vor putea, de asemenea, să observe materialele care zboară din craterul nou format al cometei, adăugând la datele și imaginile colectate de navele spațiale Deep Impact și de alte telescoape. Tempelul 1 nu reprezintă o amenințare pentru Pământ în viitorul previzibil.
Astăzi, la Astrotech, Deep Impact este eliminat din containerul său de transport, primul dintre numeroasele repere care îl pregătesc pentru lansare. În cursul acestei săptămâni, nava spațială începe testarea funcțională pentru a-și verifica starea de sănătate după călătoria peste drum din Colorado. Aceasta va fi urmată de încărcarea software-ului de zbor actualizat și începerea unei serii de teste de pregătire a misiunii. Aceste teste implică întregul sistem de zbor al navei spațiale care include flyby-ul și dispozitivul de impact, precum și instrumentele științifice asociate și subsistemele de bază ale navei spațiale.
În continuare, va fi instalată antena cu câștig mare folosită pentru comunicațiile cu nave spațiale. Arhiva solară va fi apoi arhivată și se va efectua un test de iluminare ca o verificare finală a performanței sale. În continuare, Deep Impact va fi pregătit pentru alimentarea preparatelor. Odată ce acest lucru va fi finalizat, nava spațială de 2.152 de lire va fi împerecheată deasupra amplificatorului din etapa superioară, racheta Delta a treia etapă. Stiva integrată va fi instalată într-un recipient de transport pentru pregătirea accesului la lansarea la jumătatea lunii decembrie.
Odată ajunși pe placă și ridicat pe racheta Delta Boeing II, se va efectua un scurt test funcțional pentru a verifica din nou starea de sănătate a navei spațiale. Următorul va fi un test integrat cu Delta II înainte de instalarea carenajului în jurul navei spațiale.
Oamenii de știință ai misiunii Deep Impact sunt siguri că o astfel de privire intimă se află sub suprafața unei comete, unde materialul și resturile de la formarea Sistemului Solar rămân relativ neschimbate, vor răspunde la întrebări de bază despre formarea Sistemului Solar și vor oferi o privire mai bună asupra natura și compoziția acestor rătăciri cerești.
Lansarea la bordul rachetei Boeing Delta II este programată să apară pe 30 decembrie 2004 de la Complexul de lansare 17 din stația Forțelor Aeriene Cape Canaveral. Fereastra de lansare se extinde între 2:39 - 3:19 p.m. EST.
Managementul general al misiunii Deep Impact pentru acest program al clasei Discovery este realizat de Universitatea din Maryland, College Park, Md. Managementul proiectului Deep Impact este de către Jet Propulsion Laborator din Pasadena, California. Nava spațială a fost construită pentru NASA de Ball Aerospace și Corporation Corporation. Integrarea vehiculelor spațiale / lansarea vehiculului și gestionarea numărătoarei de numărare inversă sunt responsabilitatea biroului Programului de lansare cu sediul central în Kennedy Space Center.
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
