O rachetă Atlas V s-a aruncat în spațiu joi, 22 mai, care transporta un satelit de supraveghere clandestină pentru Oficiul Național de Recunoaștere al SUA (NRO), în mijlocul unei controverse învolburatoare cu privire la viabilitatea pe termen lung a boosterelor, datorită dependenței de aprovizionarea continuă a motoarelor fabricate din Rusia. .
Racheta United Launch Alliance (ULA) Atlas V s-a ridicat în spațiu cu o sarcină utilă super secretă, desemnată NROL-33, în sprijinul apărării naționale a SUA din Complexul de lansare spațială-41, pe stația de forță aeriană Cape Canaveral din Florida, la ora 09:00.
Lansarea a fost realizată în direct pe o transmisiune web ULA, dar a fost oprită în mod deliberat după cinci minute, ca parte a unei opriri de știri preanunțate în misiunea secretă de top.
Nu se știe nimic despre natura NROL-33 sau despre misiunea sa secretă de colectare a informațiilor.
Ridicarea acoperă o serie impresionant de reușită de patru lansări de mare prioritate și valoare ridicată de ULA, care au fost realizate într-un ritm rapid de abia șapte săptămâni, în timp ce vorbește despre fiabilitatea și diligența lor.
Și Atlas V a marcat și a doua lansare de rachetă ULA de succes în mai puțin de o săptămână. Urmează cu siguranță explozia unei rachete Delta IV a ULA cu un satelit GPS avansat pentru Forțele Aeriene ale SUA care beneficiază de sute de milioane de utilizatori obișnuiți din întreaga lume.
În aprilie, un alt satelit de supraveghere clandestină denumit NROL-67 a fost, de asemenea, lansat pe un Atlas V pentru Oficiul Național de Recunoaștere al SUA (NRO).
Se poate concluziona că NROL-67 a fost cu siguranță o sarcină utilă mai mare și mai grea în comparație cu NROL-33, deoarece versiunea cea mai puternică a lansatorului Atlas V a fost utilizată cu cinci curele pe motoarele rachete solide, fără solide pentru ridicarea de joi. NROL-67 a fost, de asemenea, adăpostit în caroseria de sarcină utilă cu diametrul mai mare de cinci metri.
Însă viitorul venerabilului Atlas V - și, prin urmare, chiar lansează Securitatea Națională a SUA precum cele ale NROL-33 și NROL-67 - este tulbure, deoarece fiecare nucleu din prima etapă este alimentat de o pereche de rachete RD-180 fabricate din Rusia a căror livrare viitoare a fost pusă la îndoială de declarațiile recente ale vicepremierului rus, Dmitry Rogozin, de procesele adresate de CEO-ul SpaceX, Elon Musk, și de întrebări din partea Congresului.
"Moscova interzice Washingtonului să folosească rachete fabricate din Rusia, pe care SUA le-a folosit pentru a-și livra sateliții militari pe orbită", a declarat Rogozin la o ședință de presă organizată pe 13 mai.
Un război aproape rece, precum criza relațiilor SUA-Ruse, a început cu acțiunile Rusiei în Ucraina și anexarea regiunii Crimeea la începutul acestui an.
Criza continuă a Ucrainei a dus la continuarea confruntărilor mortale și la instituirea de sancțiuni economice împotriva Rusiei și a mai multor oficiali ruși, inclusiv în special Rogozin, de către SUA și Vestul Europei.
"Pornim de la faptul că, fără garanții că motoarele noastre sunt utilizate doar pentru lansări de nave spațiale non militare, nu vom putea să le furnizăm în SUA", a spus Rogozin.
Motoarele RD-180 cu dublă cameră duală sunt fabricate în Rusia de către NPO Energomash și funcționează perfect până în prezent.
Declarațiile lui Rogozin ar putea bloca efectiv exportul lor în SUA, punând astfel în discuție fiabilitatea furnizării lor continue pentru prima etapă a Atlas V și capacitatea SUA de a lansa sarcini utile de securitate națională.
NASA este, de asemenea, un utilizator puternic al Atlas V pentru mulți dintre sateliții de știință și comunicații ai agenției, precum roverul Curiosity Mars, orbitorul MAVEN Mars, MMS, orbitorul Juno Jupiter și TDRS.
Atlas V este, de asemenea, planificat ca lansator pentru două dintre cele trei companii - Boeing și Sierra Nevada - care concurează pentru următoarea rundă de contracte de taxiuri spațiale comerciale destinate lansării astronauților SUA pe ISS. Contractele de echipaj comercial vor fi atribuite de NASA la sfârșitul acestui an.
În ciuda declarațiilor amenințătoare ale lui Rogozin, situația de export RD-180 nu este complet clară, iar ULA are unele motoare la îndemână pentru a dura câțiva ani.
"ULA are o ofertă de doi ani de motoare RD-180 deja stocate în SUA", mi-a spus purtătorul de cuvânt al ULA, Jessica Rye.
„În prezent, avem 16 motoare în S.U.A.” spuse Rye.
Alte cinci motoare RD-180 urmează să fie livrate la sfârșitul acestui an.
De asemenea, ULA a emis această declarație recentă ca răspuns la comentariile lui Rogozins.
"ULA și furnizorul nostru de Energomash NPO din Rusia nu sunt conștienți de nicio restricție."
Anumite încărcări de securitate națională pot fi, de asemenea, mutate de la Atlas V la Delta IV.
„ULA și clienții Departamentului nostru de Apărare au pregătit întotdeauna planuri de urgență în caz de întrerupere a aprovizionării. ULA are două vehicule de lansare care pot să răspundă tuturor nevoilor clienților. De asemenea, menținem un inventar de motoare de doi ani pentru a permite o tranziție lină către cealaltă rachetă, Delta, care are toate motoarele rachetă produse în SUA. "
În afară de listarea lui Rogozin pe lista țintelor de sancțiuni economice din SUA, el a fost numit și de CEO-ul SpaceX, Elon Musk, în firmele sale, încercările recente de a bloca legal importarea motoarelor RD-180 de către ULA pentru Atlas V ca o încălcare a sancțiunilor economice din SUA .
Judecătoarea federală Susan Braden a impus inițial o ordonanță temporară care blochează importurile de RD-180 la 30 aprilie. Ea a renunțat la acest ordin la 8 mai, după ce a primit clarificări în comunicare în scris de la departamentele SUA pentru Justiție și Comerț, potrivit cărora importul motorului nu a încălcat guvernul american impus sancțiuni.
Iată articolele mele anterioare despre declarațiile lui Rogozin, costumul lui Musk și mai multe despre efectele sancțiunilor economice impuse de SUA și națiunile occidentale ca răspuns la acțiunile Rusiei în Ucraina și anexarea Crimeei; aici, aici, aici și aici.
ULA rămâne optim.
„Felicitări tuturor partenerilor noștri ai misiunii pentru lansarea de succes azi a misiunii NROL-33! Echipa ULA este onorată să ofere un alt activ critic de securitate națională pentru a orbita împreună cu Oficiul NRO de lansare a spațiului și forța aeriană ”, a declarat Jim Sponnick, vicepreședintele ULA, Atlas și Delta Programs.
„Lansarea de astăzi a avut loc la șase zile de la lansarea GPS IIF-6 de săptămâna trecută - a doua oară în acest an când această echipă a lansat misiuni back-to-back în decurs de o săptămână. Lansarea cu succes în acest ritm este o dovadă a concentrării echipei pe succesul misiunii, lansarea la un moment dat și îmbunătățirea continuă a proceselor noastre de lansare. "
Urmăriți articolele lui Ken despre actuala criză din Ucraina, cu consecințe incerte și potențial grave pentru Securitatea Națională a SUA și NASA.
Rămâneți la curent aici pentru continuarea ULA a lui Ken, Boeing, SpaceX, Științele orbitale, spațiul comercial, Orion, Mars rover, MAVEN, MOM și mai multe știri planetare și umane.
