Pe 23 februarie 1945, în timpul bătăliei de la Iwo Jima (19 februarie - 26 martie), șase marini au plantat steagul american în vârful Muntelui Suribachi. Scena a fost fotografiată de jurnalistul Joe Rosenthal de la Associated Press, iar imaginea sa a devenit curând faimoasă în întreaga lume. Ceea ce mulți oameni nu știu este că această fotografie iconică arată de fapt al doilea steag care va fi ridicat pe Iwo Jima în acea zi.
Cine a ridicat primul steag pe Iwo Jima?
Situat pe vârful sudic al insulei japoneze, Muntele Suribachi este un vulcan latent care are 166 de metri înălțime. Culmea are o vedere dominantă asupra restului Iwo Jima, inclusiv a plajelor sale cu nisip negru. În timpul luptei, una dintre cele mai sângeroase din teatrul Pacificului, forțele japoneze au folosit acest punct de vedere pentru a direcționa focul de artilerie asupra forțelor americane. La scurt timp după începerea bătăliei, americanii au urmărit captarea poziției.
O patrulă de luptă de 40 de oameni, condusă de lt. Harold G. Schrier, a fost prima unitate americană care a ajuns pe vârful muntelui pe 23 februarie. Acești bărbați erau din Batalionul 2, 28 de pușcași marini, și au dus cu ei un pavilion american preluat de la USS Missoula, o navă de transport cu tancuri care livra trupe și marfă către Iwo Jima. Mai devreme, Schrier fusese înmânat steagul de către adjutantul său al bataliului și i se spunea: „Dacă ajungi în vârf, ridică-l”.
Steagul din Missoula USS a fost ridicat de Schrier și alți doi marini în jurul orei 10:30 ora locală.
"Cea mai bună amintire pe care am primit-o este ziua în care am dat un steag de pe nava noastră unui locotenent. Acesta a fost primul steag care a urcat pe Muntele Suribachi", a declarat Tom Price, un veteran al armatei americane care slujea în S.U.A. Missoula în timpul bătăliei și și-a împărtășit amintirile despre ea Istoria războiului revista din ianuarie 2020.
"I-am urmărit cum urcă muntele și ridică pavilionul la aproximativ 500 de metri de navă. Erau sute de nave și toată lumea își arunca sirenele și coarnele.. Toată lumea a înveselit și a fost cu adevărat ceva, deoarece steagul de la Missoula a fost primul care a fost ridicat pe teritoriul japonez ", a spus Price.„ Am fost foarte mândri ".
Sgt. Louis R. Lowery, care a fost fotoreporter care lucra la revista forțelor armate Leatherneck, i-a fotografiat pe Schrier și pe oamenii săi la vârful Suribachi.
Cine a ridicat al doilea steag?
Steagul original plantat de Schrier a fost considerat prea mic pentru a fi văzut cu ușurință din partea de nord a Suribachi, astfel că pușcașii marini au căutat un înlocuitor. Conform cărții istoricului Robert E. Allen „Primul batalion al celor 28 de marini de pe Iwo Jima” (McFarland, 1999), drapelul arătat în faimoasa fotografie a lui Rosenthal a fost livrat de nava Tank Landing USS LST-779 și măsurat 56 de centimetri cu 96 inci (142 centimetri cu 244 cm).
Potrivit unor cercetări recente, bărbații din fotografie sunt: Harlon Block, Harold Keller, Ira Hayes, Harold Schultz, Franklin Sousley și Michael Strank. Rosenthal a fotografiat rapid pușcașii marini folosind camera sa Speed Graphic, fără ajutorul unui vizor. La acea vreme, el nu și-a dat seama de semnificația fotografiei.
Tragic, Block, Sousley și Strank au fost ulterior uciși în acțiune în timpul bătăliei. Cu toate acestea, cei trei militari supraviețuitori s-au întors acasă la întâmpinarea unui erou și au făcut turneu imediat în Statele Unite în sprijinul împrumutului al șaptelea de război (obligațiuni emise de guvern pentru finanțarea operațiunilor de război). Potrivit lui Robert S. Burrell în cartea sa "Ghosts of Iwo Jima" (Texas A&M University Press, 2006), al șaptelea împrumut de război, cu sprijinul supraviețuitorilor din turneele Iwo Jima, a ridicat un record record de 26 de miliarde de dolari pentru efortul de război. .
Burrell explică, de asemenea, că, după luptă, „Corpul a identificat greșit pe unul dintre pușcașii morți din fotografie ... Harlon Block fusese identificat greșit ca Hank Hanson”. Aceasta nu a fost însă singura identitate greșită. În octombrie 2019, dovezile prezentate de istorici l-au identificat pe Harold Keller ca fiind figura din partea îndepărtată a stâlpului, care se credea anterior că ar fi fost Rene Gagnon.
Până la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, fotografia lui Rosenthal a devenit faimoasă în toată lumea. Fotografia, care a câștigat premiul Pulitzer în 1945, a servit ca inspirație pentru Memorialul de război al Corpului marin al Statelor Unite, în Arlington Ridge Park, Virginia. Memorialul a fost dezvăluit pe 10 noiembrie 1954, în prezența președintelui Dwight D. Eisenhower. În 1961, președintele John F. Kennedy a proclamat că pavilionul SUA ar trebui să zboare peste memorial 24 de ore din 24.
Pentru a afla mai multe despre unele dintre cele mai incredibile povești ale istoriei, abonați-vă la Totul despre istorie revistă.
