[/legendă]
NASA a început astăzi prima rundă de concedieri de locuri de muncă, în timp ce agenția spațială se pregătește să-și retragă flota de navete spațiale. Prima val de concedieri va afecta Lockheed Martin și ATK Thiokol, contractori care susțin programul navetă construind rezervoare de combustibil și impulsuri de rachete în Louisiana și Utah. Programul navetă angajează aproximativ 1.600 de funcționari publici ai NASA în toată agenția spațială și 13.800 de contractori din toată țara. Odată ce naveta va înceta să mai zboare, 6.500 de locuri de muncă ar putea fi tăiate doar la Kennedy Space Center.
NASA a anunțat prima rundă de disponibilizări într-o ședință informativă joi, unde au anunțat și data lansării pentru misiunea de reparație a telescopului Hubble la 11 mai, cu o zi mai devreme decât a fost planificată anterior. Făcând cele două anunțuri divergente în cadrul aceleiași conferințe de presă a fost dur.
Oficialii de la ședință au subliniat că fără o infuzie de bani în 2010 - pentru care se preconizează că un buget detaliat va fi eliberat săptămâna viitoare - nu au avut de ales decât să continue oprirea treptată a operațiunilor de transfer.
Managerul programului navetă, John Shannon, a spus că se vor pierde câteva sute de locuri de muncă în urma atitudinii și unii angajați se vor transfera către alți contractori sau proiecte. Restul vor fi disponibilizări.
„Numai dacă am fi îndrumați să zburăm misiuni suplimentare, am opri această activitate”, a spus Shannon.
Bill Gerstenmaier, administrator asociat pentru operațiunile spațiale, a declarat că dacă 2,5 miliarde de dolari propuse recent de planificatorii bugetari ai Congresului s-ar materializa, ar putea permite ca câteva navete să zboare peste data retragerii din 2010, dacă unele zboruri navetă întârziau și NASA nu ar putea finaliza construcția stația spațială internațională.
El a adăugat că, deși planurile programului navetă erau clare, era mai puțin sigur cât de repede se vor ridica locurile de muncă pentru înlocuirea navetei, rachetă Ares I și capsula Orion.
Prima lansare a lui Ares I și Orion este planificată pentru martie 2015, dar această dată nu este sigură.
Sursa: Orlando Sentinel
