Există două tipuri diferite de epuizare a ozonului, ambele sunt foarte similare. Această apariție anuală se numește gaură de ozon. Există multe cauze pentru epuizarea ozonului, dar cel mai important proces în ambele tendințe este distrugerea catalitică a ozonului de către clorul atomic și brom. Ambele provin din descompunerea cloroflourocarburilor (freonilor) de fotoni în atmosferă.
Cloroflourocarburile (CFC) sunt „câinele mare” în ceea ce privește cauzele epuizării ozonului. CFC-urile sunt substanțe chimice artificiale care sunt foarte stabile în atmosferă. Durează între 20 și 120 de ani pentru a se descompune. În tot acest timp, acestea distrug moleculele de ozon. Acest lucru se întâmplă: CFC-urile nu cad înapoi pe Pământ cu ploaia și nici nu sunt distruse de alte substanțe chimice. Datorită stabilității lor relative, CFC-urile se ridică în stratosferă unde sunt în cele din urmă descompuse de razele ultraviolete (UV) de la Soare. Acest lucru îi determină să elibereze clor liber. Clorul reacționează cu oxigenul care duce la procesul chimic de distrugere a moleculelor de ozon. Rezultatul net este că două molecule de ozon sunt înlocuite cu trei de oxigen molecular care ies. Clorul reacționează apoi din nou cu moleculele de oxigen pentru a distruge ozonul și procesul se repetă de 100.000 de ori pe moleculă. În timp ce clorul natural are același efect asupra stratului de ozon, are o durată de viață mai scurtă în atmosferă.
Dintre toate cauzele epuizării ozonului, se consideră că eliberarea de CFC a reprezentat 80% din toate epuizarea stratului de ozon. Cu mare previziune, lumea dezvoltată a eliminat treptat utilizarea CFC-urilor ca răspuns la acorduri internaționale, cum ar fi Protocolul de la Montreal, pentru a proteja stratul de ozon. Dezavantaj, însă, deoarece CFC-urile rămân atât de mult timp în atmosferă, stratul de ozon nu se va repara complet până cel puțin la mijlocul secolului XXI.
Protocolul de la Montreal este un acord internațional care vizează cauzele epuizării ozonului. În timp ce au fost abordate mai multe substanțe, CHC și HCFC au fost principalele pe care comunitatea internațională a fost de acord să le elimine treptat din producție. Protocolul a dezvoltat, de asemenea, un fond pentru a ajuta țările subdezvoltate să găsească alte metode de producție, astfel încât să poată înceta utilizarea CFC-urilor și HCFC-urilor.
La acest link există un articol bun despre cauzele epuizării ozonului și Protocolul de la Montreal. Aici pe Space Magazine avem un articol minunat despre ce este și înseamnă pentru noi ozonul. Cast Astronomy oferă un episod bun care descrie ce s-ar putea întâmpla dacă pierdem suficient din ozonul nostru.
