Mă simt încurajat Psyche, care este atât numele unui asteroid care orbitează soarele între Marte și Jupiter, cât și misiunea NASA în asteroid. O parte din motivul acestei emoții vine de la aflarea azi că NASA a avansat lansarea cu un an până în 2022, cu o sosire planificată în centura asteroidului în 2026 - cu patru ani mai devreme decât cronologia inițială.
Echipa de misiune a calculat o nouă traiectorie către Psih, eliminând necesitatea unei asistențe de gravitație a Pământului, care ar obține sonda acolo de aproximativ două ori mai rapid și ar reduce costurile.
Zburați peste Psyche în această animație mișto
„Am provocat echipa de proiectare a misiunii să exploreze dacă o dată de lansare anterioară ar putea oferi o traiectorie mai eficientă asteroidului Psyche și au ajuns într-un mod mare”, a spus Jim Green, directorul Diviziei de Științe Planetare la sediul NASA din Washington . „Acest lucru ne va permite să ne îndeplinim obiectivele științifice mai devreme și cu un cost redus.”
Cu un diametru de peste 120 de mile (200 km), Psyche este unul dintre cei zece cei mai masivi asteroizi din centura principală a asteroizilor. La fel ca anumiți meteoriți găsiți pe Pământ, este fabricat aproape în totalitate din metal nichelat. Metalul se găsește de obicei sub formă de fluturi asemănătoare cu ardeii în meteoritele pietroase, care reprezintă crusta unui asteroid. Căldura degajată în timpul formării unui asteroid sau a unei planete mari face ca roca să se topească, eliberând elemente mai grele precum fierul și nichelul care se trântesc în jos sub forța gravitației pentru a forma un miez metalic. Radioactivitatea poate juca, de asemenea, un rol în încălzirea rocii.
Acesta este motivul pentru care Psyche este cam ciudat. Cum obțineți un corp lat de 120 de mile expus plutind în jurul spațiului? Astronomii cred că a fost nucleul unei planete în curs de dezvoltare - un protoplanet - și, probabil, a fost acoperit din când în când de o manta de stâncă. Prin coliziuni cu alți asteroizi, acel strat de rocă a fost în cele din urmă stropit, expunând miezul metalic. Ca atare, oferă o privire unică asupra ciocnirilor violente care au creat Pământul și planetele terestre.
După o croazieră de 4,6 ani care include un flyby de asistență gravitațională pe Marte, nava spațială va ajunge la Psyche și va petrece 20 de luni în cartografierea orbitelor și studierea proprietăților asteroidului. Obiectivele științifice ale misiunii sunt de a înțelege blocurile de formare a planetei și de a explora un nou tip de asteroid niciodată văzut până acum. Echipa de misiune va încerca să afle dacă Psihicul este nucleul unei planete timpurii, cât este de veche, cum este suprafața sa și dacă s-a format în mod similar cu nucleul Pământului.
Cine știe, poate vom învăța că a fost odată suficient de mare pentru a fi considerată o planetă la fel ca a noastră. Puteți rămâne în legătură cu evoluțiile misiunii pe care le avețiSite-ul Twitter.
