Poate că analiza fictivă Dr. New arată că fulgerul și gazele din erupțiile vulcanice ar fi putut da naștere primei vieți pe Pământ.
"E viu!"…
La începutul anilor '50, doi chimisti Stanley Miller și Harold Urey de la Universitatea din Chicago au făcut un experiment care a încercat să recreeze condițiile unei tinere Pământ pentru a vedea cum ar fi putut apărea blocurile de viață. Au folosit o buclă închisă de camere și tuburi de sticlă cu apă și diferite amestecuri de hidrogen, amoniac și metan; gazele se cred că sunt în atmosfera Pământului în urmă cu miliarde de ani. Apoi au sabotat amestecul cu un curent electric, pentru a încerca să confirme o ipoteză conform căreia fulgerul ar fi putut declanșa originea vieții. După câteva zile, amestecul s-a rumenit.
Atunci când Miller a analizat apa, a descoperit că conține aminoacizi, care sunt blocurile de proteine - setul de instrumente al vieții. Scânteia a furnizat energia pentru moleculele de a se recombina în aminoacizi, care au plouat în apă. Experimentul a arătat cum moleculele simple ar putea fi asamblate în molecule mai complexe necesare vieții prin procese naturale, precum fulgerul în atmosfera primordială a Pământului.
Dar a fost o problemă. Modelele teoretice și analizele rocilor antice i-au convins pe oamenii de știință că cea mai veche atmosferă a Pământului nu era bogată în hidrogen, astfel că mulți cercetători au crezut că experimentul nu este o re-creare exactă a Pământului timpuriu. Dar experimentele efectuate de Miller și Urey au fost de ultimă oră.
„Istoric, nu primiți multe experimente care ar putea fi mai faimoase decât acestea; ne-au redefinit gândurile cu privire la originea vieții și au arătat fără echivoc că blocurile fundamentale ale vieții ar putea fi derivate din procesele naturale ”, a spus Adam Johnson, un student absolvent al echipei Institutului de Astrobiologie NASA de la Indiana University, Bloomington. Johnson este autorul principal al unei lucrări care reînvie vechile experimente de origine a vieții, cu unele noi descoperiri tentante.
Miller a murit în 2007. Doi foști studenți absolvenți ai inginerilor-chimisti Miller Jim Cleaves de la Carnegie Instituția din Washington (CIW) din Washington, D.C. și Jeffrey Bada de la Indiana University, Bloomington - examinau probele rămase în laboratorul lui Miller. Au găsit flacoanele produselor din experimentul inițial și au decis să arunce o a doua privire cu tehnologie actualizată. Folosind spectrometre de masă extrem de sensibile la Goddard Space Flight Center de la NASA Cleaves, Bada, Johnson și colegii au descoperit urme de 22 de aminoacizi în reziduurile experimentale. Adică dublul numărului raportat inițial de Miller și Urey și include toți cei 20 de aminoacizi găsiți în viețuitoare.
Miller a derulat de fapt trei experimente ușor diferite, dintre care unul a injectat abur în gaz pentru a simula condițiile din norul unui vulcan în erupție. „Am descoperit că, în comparație cu designul clasic al lui Miller, toată lumea este familiarizată cu manualele, eșantioanele de la aparatul vulcanic au produs o varietate mai largă de compuși”, a spus Bada.
Acest lucru este semnificativ, deoarece gândirea la compoziția atmosferei timpurii a Pământului sa schimbat. În loc să fie foarte încărcați de hidrogen, metan și amoniac, mulți oameni de știință cred acum că atmosfera antică a Pământului era în mare parte dioxid de carbon, monoxid de carbon și azot. Dar vulcanii au fost activi în această perioadă, iar vulcanii produc fulgere, deoarece coliziunile între cenușa vulcanică și particulele de gheață generează sarcină electrică. Precursorii organici ai vieții ar fi putut fi produși local în bazinele de maree din jurul insulelor vulcanice, chiar dacă hidrogenul, metanul și amoniacul erau rare în atmosfera globală.
Deci, acest lucru inspiră viața în noțiunea de lumină care începe săritură pe Pământ. Deși atmosfera primordială a Pământului nu era bogată în hidrogen, norii de gaze din erupțiile vulcanice conțineau combinația corectă de molecule. Este posibil ca vulcanii sădite planeta noastră cu ingredientele vieții? Deși nimeni nu știe ce s-a întâmplat în continuare, cercetătorii își continuă experimentele în încercarea de a determina dacă vulcanii și fulgerul sunt motivele pentru care suntem aici.
Lucrarea a fost publicată în Science pe 17 octombrie 2008
Surse: NASA, ScienceNOW
