Pe 8 iulie, la mai puțin de o lună de acum, ultima navetă spațială rămasă va fi lansată din Cape Canaveral. Misiunea STS-135 va aduce livrări și piese la Stația Spațială Internațională și va fi concluzia istorică a programului navetă de 30 de ani.
Dacă nu este reprogramat altfel, vineri, 8 iulie, la ora 11:40, ceasul mare va conta în jos, impulsurile de rachetă se vor aprinde, aburul se va încolți și naveta Atlantida va urla pe cer pentru o ultimă perioadă glorioasă.
Și voi fi acolo.
(* * Expirație)
Printr-un atac surprinzător și serendipit de noroc, am fost selectat să particip la evenimentul Tweetup al NASA la lansarea finală. Și noroc a fost, deoarece nu numai că procesul de selecție a fost complet întâmplător (așa cum mi s-a spus) și au fost peste 5400 de solicitanți, dar și datorită întârzierii lansării STS-134 luna trecută, lansarea Atlantidei a fost împinsă înainte o perioadă în care aveam să fiu oricum pe coasta de est a Florida, participând la o întâlnire pentru muncă! Acum nu-mi place să călătoresc des pentru slujba mea, poate de două ori pe an, dar tocmai asta s-a întâmplat să coincidă cu ultima lansare. Și urma să fiu în Daytona, la doar aproximativ 40 de minute nord de Cap.
În timp ce perspectiva de a fi martor la o lansare - pentru prima dată! - din coastă era mai mult decât aș fi putut spera deja, M-am gândit că voi încerca să intru pe Tweetup. După cum s-ar putea ghici, un Tweetup este o întâlnire a persoanelor care urmăresc un subiect sau un grup pe Twitter. Tocmai am început să folosesc Twitter cu seriozitate în acest an (sunt @JPMajor) și mi s-a părut un instrument excelent pentru a ține pasul cu noutățile în domeniul astronomiei și științei, ca să nu mai vorbim de urmărirea unor persoane foarte interesante. NASA sponsorizează Tweetup-uri de multe ori în mai multe locații din întreaga țară, punctul culminant fiind întotdeauna evenimentele de lansare a navetei. Participarea este limitată la aproximativ 150 de persoane pentru aceștia și se face prin selecție aleatorie de solicitanți. Am încercat să intru în evenimentul de lansare 134, dar nu am reușit - dar de data asta am făcut-o.
(Ceea ce a fost nemaipomenit pentru că am fost refuzat să cumpăr bilete la lansare, la care am solicitat și eu - doar în caz.)
Confirmarea prin e-mail a venit vineri trecută, ciudat pentru a amesteca emoțiile. Am rămas uluit, dar și îngrijorat pentru că, sincer, nu știam că pot să scap de timp de la responsabilitățile mele de muncă, chiar să particip la evenimentul de 2 zile. Întrucât trebuia să ajung în Florida într-o zi devreme pentru a face check-in la KSC joi dimineață. Dar ar însemna, de asemenea, că nu voi fi disponibil pentru muncă nici vineri. Întrucât acesta este un eveniment de întâlnire o dată pe an cu reprezentanți ai companiei noastre care participă din toată țara, este cam mare.
Dar ... la fel și ultima lansare a navetei - vreodată.
Și așa am făcut pledoaria managerului meu, iar el a acceptat să mă lase să plec. Voi fi în continuare la întâlnirea mea pentru zilele „evenimentului principal” de sâmbătă și duminică, voi absenta doar o parte din configurație. Ceea ce este important, dar colegul meu de muncă a spus că va acoperi pentru mine ... mulțumesc Patrick! eu a.m Îmi pare rău că nu voi fi acolo să mă uit cu el, din moment ce a fost și el încântat de asta (am tânjit mai devreme despre faptul că hotelurile s-au mutat să fie mai aproape de țărm și astfel să pot vedea lansarea nocturnă mai bine de la distanță - acum Nu va trebui să-mi fac griji acea!) dar o voi rezolva.
(Sunt destul de sigur că magazinul de cadouri ia Visa.)
Așa că abia câteva zile mai târziu, realitatea s-a stabilit și am reușit să mă bucur de adevăr: voi fi unul dintre puținii privilegiați care ajung să asiste la lansarea finală a navetei din cel mai apropiat loc disponibil publicul. (O idee în acest sens este ilustrată perfect aici.) Aceasta este uriașă! În plus, vom vizita facilitățile KSC și gigantica clădire a vehiculelor, vom auzi de la unele personalități marcante ale NASA și sunt sigur și unii invitați speciali, având în vedere natura istorică a evenimentului. Și, bineînțeles, trebuie să vă întâlniți cu niște colegi astro-nuci și să faceți niște prietenii despre care mi s-a spus ultima dată după ce pluma de lansare s-a stins.
Deja grupurile s-au adunat online, pe Twitter, Flickr și Facebook, unde cei care fac parte din Tweetup și care au făcut parte din trecut au reușit să își împărtășească planurile, gândurile și emoția cu ceea ce urmează. În mod clar, unii oameni sunt planificatori și lideri naturali, iar alții sunt fericiți să se bazeze doar pe strălucirea anticipării (sunt undeva la mijloc, eu însumi), dar toate împărtășesc aceeași emoție de bază - bucurie pură.
„De când am aflat că am acceptat să particip la tweetup, am dormit cu greu de emoție. Am prieteni din toată lumea care sunt geloși pe mine. Sunt atât de încântat să pot participa și să pot readuce în fața elevilor cunoștințele pe care le voi dobândi prin această experiență. Aștept cu nerăbdare să îi cunosc pe toți la tweetup și să obțin noi prieteni și cunoștințe prin această oportunitate. "
„A învinge acele șanse și a fi unul dintre cei 150 selectați nu este doar o onoare, ci este literalmente un vis din copilărie devenit realitate.”
Într-adevăr, a primi e-mailul care spunea chiar în subiectul „CONFIRMAȚIA Tweetupului NASA” nu a fost nimic suprarealist! Cu siguranță nu mă așteptam la asta (deși eu desigur sperat it) - și cu siguranță nu în timpul prânzului meu de vineri burrito.
"A trebuit să o citesc de mai multe ori pentru că nu îmi venea să cred norocul meu."
Voi jurnaliza unele dintre gândurile mele - și cele ale celorlalți participanți, uneori - aici, în săptămânile care urmează până la Tweetup, și, desigur, intenționez să fac o mulțime de fotografii la KSC în timpul evenimentului scuze dacă ați văzut deja oodles din Space Center / fotografii de lansare ... Eu zic că alte câteva nu vă vor face rău.) Dar voi încerca, de asemenea, să nu treceți peste bord și să lăsați loc se bucura experiența ... Nu vreau să fiu atât de stresat față de f-stop-urile și ISO-ul, încât îmi lipsește lansarea!
Aș dori să închei acest lucru cu o mulțumire NASA pentru că a ținut aceste Tweetup-uri și echipei de acolo pentru că m-au selectat și că am asistat în acest proces (mulțumesc Stephanie!), Prietenilor mei de pe Twitter pentru că m-au ținut în buclă Shannon @ageekmom, care este coordonatorul oficial „neoficial” al grupului Facebook) și colegilor de muncă și managerului pentru că mi-a permis să particip la acest eveniment din viață și să mă acopere în absența mea în acele două zile (și pentru Lynn pentru a-mi coordona grațios zborul și hotelul!) Și, desigur, prietenei mele Tracy pentru că nu sunt de asemenea geloasă pe mine și înțelegând obsesia mea față de NASA și astronomie pentru a începe.
Acum, dacă pot obține doar imagini de genul acest din capul meu:
