Credit de imagine: NASA
Sonda Stardust a NASA a finalizat joi o corecție a cursului minor, acum la numai 198 de zile distanță de destinație: Comet Wild 2. Stardust a parcurs 2,9 miliarde de kilometri de la lansarea sa în 1999, iar dacă totul merge bine, va ajunge la cometa în ianuarie, 2004 și captează particule din coada sa. Se va întoarce apoi mostrele pe Pământ, pentru a putea fi studiate pe teren de către oamenii de știință.
Cu 198 de zile înainte de întâlnirea sa istorică cu o cometă, nava spațială Stardust a NASA a finalizat cu succes a treia manevră spațială profundă a misiunii. Această manevră critică a modificat traiectoria navei spațiale, plasând-o pe o cale pentru a întâlni și colecta probe de praf de la cometa Wild 2 în ianuarie 2004.
La ora 2100 (ora 14:00 ora Pacificului), 18 iunie, Stardust și-a lansat cele opt propulsoare de 4,4 newton (1 lire) pentru un total total de 1456 de secunde, schimbând viteza probei cometei cu 34,4 metri pe al doilea (aproximativ 77 mile pe oră). Această arsură, a doua în două zile, a finalizat a treia manevră spațială profundă a misiunii de aproape șapte ani. Arsura din 18 iunie a necesitat 6,08 kilograme (13,4 kilograme) de monopropelant hidrazină. La lansare, nava spațială transporta 85 de kilograme (187 kilograme) de propulsor de hidrazină.
"A fost o manevră de manuale", a spus Robert Ryan, managerul misiunii Stardust la Laboratorul de Propulsie Jet NASA, Pasadena, Calif. "Aceasta a fost ultima mare arsură pe care o vom avea înainte de întâlnirea noastră cu Wild 2 și arată. foarte precis. După ce am trecut prin toate datele post-burn, mă aștept să ne regăsim pe bani. ”
Stardust a călătorit peste 2,9 miliarde de kilometri (1,8 miliarde de mile) de la lansarea sa din 7 februarie 1999. În prezent, acesta se zvâcnește prin cosmos la 124.300 de kilometri pe oră (77.200 mile pe oră).
În ianuarie 2004, Stardust va zbura prin halo-ul de praf care înconjoară nucleul cometei Wild 2. Nava spațială va reveni pe Pământ în ianuarie 2006 pentru a efectua o aterizare moale la testul și antrenamentul Utah. Capsula sa de întoarcere a probelor, care conține particule microscopice de cometă și praf interstelar, va fi dusă la instalația curatorială a materialelor planetare din Johnson Space Center din Houston, Houston, Texas, unde eșantioanele vor fi depozitate și examinate cu atenție.
Probele de praf cometar și interstelar Stardust vor ajuta la răspunsurile la întrebările fundamentale despre originile sistemului solar. Mai multe informații despre misiunea Stardust sunt disponibile la adresa http://stardust.jpl.nasa.gov.
Stardust, o parte din Programul de descoperire al NASA al misiunilor științifice cu costuri reduse, foarte concentrate, a fost construit de Lockheed Martin Astronautics and Operations, Denver, Colo. Space Science, Washington, DC JPL este o divizie a Institutului Tehnologic din California din Pasadena. Investigatorul principal este profesorul de astronomie Donald E. Brownlee de la Universitatea Washington din Seattle.
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
