Cerul, sunt uh changin ”... Îmi amintesc că am citit Astronomie revista s-a întors la sfârșitul anilor ’90 (în acele zile, știrile erau difuzate în actualitate hârtie reviste) despre o constelație fierbinte și nouă de sateliți despre care se spune că se aruncă într-un mod previzibil.
Aceasta este constelația satelitului Iridium, o serie de 66 de sateliți activi și șase piese pe orbită și nouă piese de teren. „Iridium“ Numele provine de la elementul cu numărul atomic 77 cu același nume (proiectul inițial prevedea 77 de sateliți în orbita joasa a Pamantului), iar sateliții servesc utilizatorilor cu acoperire globală telefon prin satelit.
De-a lungul anilor, rafalele satelitului Iridium au devenit o vedere comună pe cerul nopții ... dar asta se poate schimba în curând.
Următoarea generație de sateliți de comunicații Iridium începe să se lanseze la sfârșitul acestui an până în 2017.
Cunoscută sub denumirea de Iridium-NEXT, prima lansare este stabilită pentru luna octombrie a acestui an de la baza aeriană Dombarovsky Rusia aflată în vârful unei rachete ICBM Dnepr. Dnepr poate transporta doi sateliți la fiecare lansare, iar SpaceX a convenit de asemenea să implementeze 70 de sateliți pe durata a șapte misiuni lansate de la Baza Forțelor Aeriene Vandenberg din California la sfârșitul acestui an.
Atât sateliții inițiali Iridium, cât și Iridium NEXT sunt operați de Iridium Communications Incorporated. Sateliții originali au fost construiți de Motorola și Lockheed Martin, iar contractul principal pentru construcția Iridium NEXT a fost îndreptat către Thales Alenia Space.
Există, de asemenea, mai multe probleme fascinante în jurul istoriei constelației Iridium, atât trecut, cât și prezent.
Inițial câmpuri de Motorola în anii 90, telefoanele prin satelit urmau să fie „următorul mare lucru” până la preluarea telefoanelor mobile. Conceput la sfârșitul anilor '80, conceptul de telefoane prin satelit era practic învechit înainte ca primul satelit Iridium să fie dat jos. Costul ridicat al serviciilor de telefonie prin satelit a asigurat că nu vor reuși niciodată să concureze cu creșterea explozivă a industriei de telefonie mobilă, iar telefoanele prin satelit au găsit cel mai bine doar aplicații de nișă pentru operațiuni la distanță la nivel mondial. Iridium Communications a declarat faliment în 1999, iar proiectul de 6 miliarde de dolari american a fost cumpărat de un grup de investitori privați pentru doar 35 de milioane de dolari.
Constelația inițială Iridium a folosit un sistem unic de legături inter-satelite, care le permite să direcționeze direct semnale de la satelit la satelit. Iridium NEXT va folosi o antenă inovatoare cu față L în fază L, care permite lățimea de bandă mai mare și o transmisie mai rapidă a datelor. Constelația Iridium NEXT este planificată să conțină în cele din urmă 81 de sateliți, inclusiv piese de schimb, iar sistemul va fi mult mai robust și de încredere.
Constelația Iridium NEXT se va confrunta, de asemenea, cu o concurență dură, deoarece Google, SpaceX și OneWeb caută, de asemenea, să intre în afacerile internetului și comunicațiilor prin satelit. Aceasta va plasa, de asemenea, sute de sateliți noi - ca să nu mai vorbim de efectivul în creștere de CubeSats - într-o regiune deja foarte aglomerată de orbită a Pământului joasă. Coliziunea satelitului Iridium 33 cu satelitul defunct Kosmos 2251 din 2009 a evidențiat problemele în curs de desfășurare a resturilor spațiale.
Compania a solicitat un plan de deorbitare a constelației originale Iridium începând din 2017, de îndată ce noile sateliți Iridium NEXT sunt în vigoare.
Acum, știu care este întrebarea orei, deoarece este una pe care o primim frecvent de la alți spoteri de satelit și iubitori de lucruri artificiale care clipește pe cer:
Satelitii Iridium NEXT vor dispărea în mod similar cu predecesorii lor?
Din păcate, perspectivele nu sunt bune. Lipsește Iridium NEXT sunt cele trei antene mari de dimensiuni frigorifice, care sunt sursa acelor flăcări de mărimea strălucitoare. Și sigur, în timp ce aceste flăcări nu erau unicul scop al misiunii Iridium, au fost sigur distractiv de urmărit!
David Cubbage, director asociat al NEXT Dezvoltarea navei spațiale și producția prin satelit, a declarat recent Revista spațială:
„A fost foarte interesant când am descoperit pentru prima dată că vehiculele satelite Iridium Block 1 (SV) reflectau lumina soarelui într-o„ flacără ”concentrată care putea fi privită pe cerul nopții. Designul unic al blocului 1 SV, cu trei antene de misiune principală (MMA) extrem de reflectante, dislocate într-un unghi față de corpul SV, este ceea ce a determinat să se întâmple asta. Pentru constelația Iridium NEXT, SV-urile vor fi construite sub un design diferit, cu un singur MMA care este orientat către Pământ - un design care necesită mai puține părți care nu trebuie să fie la fel de reflectante. Drept urmare, nu va produce probabil flăcările spectaculoase ale designului Block 1. ”
Dar nu dispera. Deși „Epoca flăcării Iridium” de două decenii se poate termina, mulți alți sateliți, inclusiv Telescopul Spațial Hubble, MetOp-A și B, precum și seria de sateliți COSMO-SkyMed pot „lenta flăcări” cu ocazia. . Recent am văzut ceva similar în timpul unei treceri a avionului spațial ATV-4 super-secret al Forței Aeriene din SUA, care își desfășoară în prezent misiunea OTV-4, ceea ce sugerează că un panou solar reflectorizant mare ar putea fi în prezent implementat.
Și deși calea către viabilitatea comercială pentru internet și comunicații prin satelit este una dificilă, sperăm că va decola în curând ... ne place personal ideea de a putea fi conectat de oriunde în întreaga lume.
Asigurați-vă că veți prinde acele flăcări ale Iridiumului în timp ce puteți ... în curând vom spune generațiilor viitoare de astronomi amatori că ne amintim „înapoi când ...”
-Verificați șansele ca următorul flacăr Iridium să vină pe un cer de lângă voi, pe Ceruri - deasupra.
