WIMP-urile sunt particule masive care interacționează slab, particule ipotetice care pot fi principala (sau unica) componentă a materiei întunecate, o formă de materie care nu emite și nu absoarbe lumină și care cuprinde aproximativ 75% din toată masa din universul observabil.
„Punctul slab” este un pic înțepător; WIMP-urile ar interacționa cu ele însele și cu alte forme de masă numai prin forța slabă (și gravitația); ia-l? Mai multe piese despre cuvinte: WIMP, cuvântul, a fost creat după ce termenul MACHO (Massive Astrophysical Compact Halo Object) a intrat în literatura științifică.
WIMP-urile sunt particule masive, deoarece nu sunt ușoare; ar avea mase considerabil mai mari decât masa protonului (de exemplu). Fiind masive, WIMP-urile ar fi probabil reci; în astrofizică „rece” nu înseamnă „sub zero”, înseamnă că viteza medie a particulelor este cu mult sub c. Neutrinii sunt particule care interacționează slab, dar nu sunt masivi, deci nu pot fi WIMP-uri (în afară de aceasta, neutrinii nu sunt ipotetici și sunt fierbinți, foarte calzi ... călătoresc cu viteză doar cu un pic de tânăr sub c).
Sau poate sunt ... dacă există un fel de neutrino care este într-adevăr, într-adevăr masiv (un TeV spune), atunci ar fi cu siguranță un WIMP! Cu toate acestea, cele mai recente rezultate din WMAP par să excludă acest tip de WIMP-as-neutrino.
Există destul de multe experimente - active sau planificate - în căutarea WIMP-urilor; unele povești ale Revistei Spațiale despre ele sunt propuneri noi de căutare a materiei întunecate, căutare de particule de materie întunecată aici pe Pământ, săpat pentru materie întunecată, detector mare de xenon subteran (LUX) și detector de prototipuri pentru materia întunecată în Calea Lactee. Se poate dovedi că WIMP-urile rămân în întregime ipotetice (particulele care cuprind Materia Întunecată pot să nu fie WIMP-uri, de exemplu) sau doar o componentă minoră a Materiei Întunecate. În ultimul caz, acestea au urmărit MACHO-urile nu doar pentru că au fost numite ulterior ... MACHO-urile au fost detectate în haloul Calea Lactee, dar nu există niciun loc aproape de ele pentru a da seama de curba de rotație a galaxiei noastre.
Această secțiune a unei recenzii a lui Dave Spergel de la Universitatea Princeton este destul de veche, dar este încă una dintre cele mai bune descrieri tehnice concise; și această revizuire a grupului de date despre particule (fișier PDF) listează căutările WIMP (deși este puțin datată). NASA Imaginează Universul! are o pagină despre „Possibility for Dark Matter” care include o imagine de ansamblu simplă a WIMP-urilor.
Vrei să auzi, mai degrabă decât să citești, mai mult? Vezi episodul cu rolul Astronomy Castrarea materiei întunecate!
Sursa: NASA
