După 17 ani de slujire fidelă, finalul este la vedere pentru misiunea de măsurare a precipitațiilor tropicale (TRMM). Misiunea comună NASA-Japoneză nu are combustibil (cu excepția unei mici rezerve pentru urgențe) și începe descendența lentă înapoi pe Pământ.
Din acea toamnă, satelitul nu se va recupera. Este de așteptat să reintre în atmosferă și să fie distrus în noiembrie 2016. Satelitul va fi închis în jurul lunii februarie 2016, în funcție de câtă activitate solară pompează atmosfera.
„TRMM și-a depășit și a depășit obiectivul inițial de a promova înțelegerea noastră despre distribuția precipitațiilor tropicale și relația acesteia cu ciclurile globale ale apei și energiei”, a declarat Scott Braun, omul de știință al proiectului misiunii de la Goddard Space Flight Center din NASA, în Maryland.
Satelitul a fost proiectat să funcționeze la aproximativ 250 de mile (400 de kilometri) și va cădea încet până va ajunge la aproximativ 75-93 de mile (120-150 de kilometri), unde se va despărți.
Deși nu mai există suficient combustibil pentru a-l menține la altitudinea normală de funcționare, NASA a subliniat că satelitul va funcționa suficient de bine pentru a estima ploile, inundațiile și ciclonii în timpul coborârii. Cu toate acestea, imaginea sa cu microunde va fi afectată, deoarece câmpul vizual se schimbă pe măsură ce satelitul coboară.
De asemenea, NASA a subliniat că satelitul succesor, Global Precipitation Measurement (GPM) Core Observatory, are performanțe bune de la lansarea sa pe 27 februarie a acestui an.
„Zona de acoperire a Observatorului Principal al GPM se extinde dincolo de TRMM, acoperind zona de la Cercul Arctic la Cercul Antarctic. În timp ce acest lucru înseamnă mai puține observații despre tropice, înseamnă, de asemenea, că GPM va putea observa uraganele, precum Sandy în 2012, care călătoresc spre nord (sau spre sud) mai departe în latitudinile medii ”, a scris NASA.
„GPM va putea, de asemenea, să detecteze ploi ușoare și ninsori, o sursă majoră de apă dulce disponibilă în unele regiuni. Misiunea comună NASA / JAXA va studia ploaia și zăpada în întreaga lume, unindu-se cu o rețea internațională de sateliți parteneri pentru a furniza seturi de date globale privind precipitațiile pe scări de timp pe jumătate de oră și mai mult timp. "
Sursa: NASA
