CAPE CANAVERAL - Când ne gândim la NASA, primul lucru pe care majoritatea americanilor îl imaginează sunt bărbații și femeile corpului astronaut. Administrația Obama a solicitat realizarea unui studiu de 10 luni pentru a determina „mărimea” corespunzătoare a corpului astronaut al NASA.
Există doar două (și o treime potențială) de zboruri navetă rămase în manifestul actual.
În momentul de față, NASA are 64 de astronauți, pe care unii ar putea să-i ia în considerare puțin dacă foarte puțini vor zbura în spațiu. Cu toate acestea, dacă trei astronauți ai NASA fac parte din fiecare 6 membri, expediția de 6 luni pe Stația Spațială Internațională din perioada 2011-2017 (perioada prevăzută de timp în care NASA nu va putea lansa propriii astronauți), este încă 36 de astronauți cu un misiunea în spațiu.
Dar propunerea de a reduce corpul de astronauți al NASA vine pe calea numeroaselor tăieri succesive pe care agenția spațială a îndurat-o în ultimul an. Mulți consideră pierderea cadavrului ca o lovitură în plus atât pentru experiența zborurilor spațiale, cât și pentru prestigiul național.
Casa Albă speră ca companii spațiale comerciale, cum ar fi SpaceX, care urmează să lanseze a doua dintre rachetele sale Falcon 9 cândva săptămâna aceasta, vor apărea pentru a umple golul creat de absența NASA. Cu toate acestea, până în prezent, niciuna dintre aceste firme nu a lansat pe orbită un astronaut. În perioada interimară și până când NASA își poate construi propriul vehicul de ridicare, agenția spațială americană se bazează - și plătește - pe ruși pentru a aduce astronauți americani la ISS prin Soyuz.
Niciodată nu a fost mai mult de 150 de astronauți la un moment dat (cel mai mult a fost vreodată 149 în 2000). Deși majoritatea americanilor presupun că NASA are un buget masiv, pentru ceea ce face și oferă agenția, acesta este incredibil de mic, aproximativ o șapte parte dintr-un ban din fiecare dolar fiscal contribuie la plata ISS, programului navetă, sondelor și rovers către planetele și salariile astronautului. În prezent, bugetul agenției este de 18,7 miliarde de dolari pe an. Cei 47 de astronauți civili câștigă între 65.000 și 100.000 de dolari anual, restul de astronauți militari fiind plătiți prin intermediul Departamentului Apărării (DoD), pe care NASA îl rambursează.
National Academies este organizația care va efectua revizuirea cadavrului de astronauți și nu lasă nicio piatră neîntreruptă, chiar și avioanele T-38 „Talon” în care zboară astronauții, sunt examinate. Aceste avioane nu sunt luptători de ultimă generație, ci mai degrabă aeronave de antrenament care datează de la începutul epocii spațiale. Aceste avioane, echipamente și facilități utilizate pentru a antrena astronauții și numărul actual de astronauți vor fi revizuite.
"Încă nu știu câți oameni sunt la coadă și nu au fost selectați pentru transfer", a declarat astronautul de două ori al navetei Robert Springer. „Dacă sunteți în program și nu prea există șanse să zburați în următorii 4-8 ani, este prea rău, dar nu este prima dată când s-a întâmplat acest lucru și dacă vă place mediul, lucrați cu unele dintre cele mai mari oamenii din afaceri, poate duce la o provocare de lucru la următoarea mare întreprindere. "
Dar unii au o idee diferită despre modul în care NASA ar putea reduce costurile.
„Știți, dacă Obama a vrut cu adevărat să reducă deșeurile la NASA - ar începe cu sediul”, a spus un angajat al NASA, care a solicitat să rămână anonim, de teamă să nu fie retribuit. "Locul este plin de GS-15 - cine nu face cu adevărat nimic!" El a spus că se referă la gradul de remunerare al guvernului pentru mulți dintre funcționarii la nivel înalt care lucrează la sediul NASA din Washington D.C.
