Razele de explorare ale Martei (MER) de la NASA au avut un succes deosebit în longevitatea lor și ne-au ajutat să înțelegem rolul apei în trecutul lui Marte. Dar Spirit și Oportunitate nu au instrumentele la bord pentru a răspunde la întrebarea în primul rând în mintea multor oameni: Există sau a existat vreodată viață pe Marte?
O nouă navă spațială care este reabilitată de Agenția Spațială Europeană (ESA) va avea această capacitate. Rover-ul pentru misiunea ExoMars 2013 va avea un radar de sub-suprafață la bord, un burghie și echipamente de detectare a vieții, ca parte a sarcinii științifice.
Pentru a ajuta la pregătirea misiunii, oamenii de știință de la Universitatea Aberystwyth din Țara Galilor au simulat suprafața planetei Marte în laboratorul lor pentru a testa capacitățile de „roving” ale vehiculului. De asemenea, sunt testate brațul robotizat pentru colectarea probelor și o cameră panoramică.
Misiunea ExoMars va avea și un orbiter care va scana cel mai bun loc de aterizare pentru rover. Rover este programat să călătorească în zece locații diferite în 6 luni. Rover-ul va folosi un sistem radar care poate scana suprafața și suprafața, un burghiu care poate săpa la 1-2 metri sub suprafață și va aduna un eșantion care va fi adus la instrumentele de bord care vor căuta viață, trecut sau prezent, în peisajul Marte.
Un braț robot care face parte din acest sistem este similar cu brațul care a făcut parte din pătrunzătorul Beagle 2, care s-a prăbușit pe suprafața lui Marte în 2003. Dar noul braț a fost îmbunătățit și se speră că brațul va funcționa cu camere la bord și pentru a putea achiziționa probe de rock în mod autonom.
Rover-ul va cântări aproximativ 140-180 kg, comparabil cu MER-ul NASA. Principalele obiective științifice ale misiunii ExoMars sunt studierea mediului biologic al suprafeței lui Marte, caracterizarea geochimiei și distribuției apei pe Marte și identificarea posibilelor pericole de suprafață pentru viitoarele misiuni umane.
Misiunea este programată să se lanseze în 2013 și să aterizeze pe Marte în 2014.
Sursa de știri originală: BBC
