Pe măsură ce ne apropiem de a zecea aniversare a atacurilor World Trade Center din 11 septembrie (au trecut deja zece ani?) Nenumărate inimi și minți își vor aminti ziua fatidică de care lumea noastră s-a schimbat pentru totdeauna, iar mulți oameni care și-au pierdut tragic viața în colaps catastrofal al turnurilor gemene. Evenimente memoriale vor avea loc în multe locații din întreaga lume ... și chiar, într-un mod mic, dar totuși, în continuare un alt lume. Pentru că, necunoscut pentru mulți, două piese ale World Trade Center se află pe suprafața lui Marte: una fixată pe spiritul rover, care se așează în tăcere în poziția sa permanentă, lângă un mic platou numit „Placa de acasă”, iar cealaltă pe roverul său suror. , care explorează în prezent marginea vastului crater Endeavour.

Mult mai mult decât instrumente de explorare științifică, aceste rovers sunt de asemenea memoriale interplanetare pentru victimele din 11 septembrie.

În septembrie 2001, lucrătorii de la Honeybee Robotics din partea inferioară Manhattan erau ocupați să pregătească Instrumentele de abraziune rock cu care Spiritul și Oportunitatea twin rovers vor fi dotate fiecare cu instrumente specializate care ar permite oamenilor de știință să studieze interioarele rocilor marțiene. După atacurile World Trade Center, compania a dorit o modalitate de a memora pe cei care și-au pierdut viața.

Prin ceea ce a fost, fără îndoială, o utilizare incredibil de pricepută a contactelor, fondatorul Honeybee și membru al echipei științifice MER, Stephen Gorevan - la o sugestie a inginerului JPL Steve Kondos și cu ajutorul primăriei NYC și liderul misiunii rover Steve Squyres - a fost capabil să procure două piese din aluminiu din resturile turnului. Acestea au fost realizate în scuturi de cablu cilindrice de către un magazin de metale contractat din Round Rock, Texas și aveau steaguri americane la fiecare de către inginerul Honeybee Tom Myrick.

Rovers-urile au fost lansate în vara anului 2003 și au funcționat cu succes pe Marte, cu mulți ani, după trecutul planificărilor inițiale ale misiunii. În prezent, Spirit stă tăcut, încetând comunicarea în martie 2010, dar Oportunitatea continuă să exploreze suprafața marțiană.

„Este îmbucurător să știu că o parte din World Trade Center este acolo pe Marte. Pentru mine, acest scut de pe Marte contrastează natura distructivă a atacatorilor cu ingeniozitatea și atitudinea plină de speranță a americanilor. ”

- Stephen Gorevan, fondatorul și președintele Honeybee Robotics

Imaginea de mai sus, realizată în 2004, arată scutul cablului cu steag american pe Instrumentul de abraziune rock atașat la Spirit.

Aceste pomeniri vor rămâne pe Marte cu mult timp după ce ambii rovers au încetat să mai curgă, memorii subtil la mii de vieți și testamente ale capacității noastre de a ne îndrepta înainte în numele speranței și descoperirii.

Credit imagine: NASA / JPL-Caltech