Echipajul navei spațiale din China Shenzhou-9 s-a conectat astăzi cu mini-spacelabul Tiangong-1, iar cei trei taikonauți au intrat pentru prima dată în micul spacelab. Comandantul Jing Haipeng a condus echipajul în laborator, urmat de Liu Wang și mai târziu de Liu Yang, prima taikonaut feminină din China. Capsula Shenzhou a finalizat manevrele de andocare la scurt timp după ora 0600 UTC (ora 02:00 EDT). Cele două nave spațiale sunt la aproximativ 343 de kilometri (213 mile) deasupra Pământului. Atracția a fost afișată în direct la televiziunea națională.
Această andocare a fost automatizată și monitorizată prin controlul misiunii din China. O atracție manuală a echipajului se va face ulterior în misiune.
Videoclipul de andocare este mai jos.
Astronauții vor trăi și vor lucra în modul timp de câteva zile făcând experimente medicale împreună cu studii despre fluturi vii, ouă de fluturi și pupae. Această primă misiune este doar începutul pregătirilor Chinei pentru a avea o stație spațială cu echipament permanent, pe care speră să o fi construit până în 2020. Noua stație spațială va cântări aproximativ 60 de tone și va avea aproximativ o șesime din dimensiunea celor 16 națiuni internaționale. Stația spațială și doar puțin mai mică decât Skylab-ul NASA care a fost operațional în anii '70.
Tiangong 1 de 8,5 tone este conceput pentru a rămâne în spațiu cel puțin 2 ani și pentru a sprijini echipaje de până la trei astronauți pentru șederi de scurtă durată. O altă misiune personală este programată să fie vizitată, Shenzhou 10.
China a cooperat doar în mod limitat cu alte națiuni și este exclusă din ISS, în principal din cauza obiecțiilor din partea Statelor Unite.
China a lansat primul taikonaut în spațiu în 2003, a avut o misiune de doi oameni și în 2005, cu trei taikonauți care au zburat în spațiu în 2008, misiune care a prezentat primul trotuar spațial al țării.
Atracția de astăzi și intrarea în Tiangong-1 cu un taikonaut feminin coincide cu aniversarea primei femei americane în spațiu. Sally Ride a zburat pe STS-7 la această dată în 1983.
Surse: Time, SpaceRef
