Unii au anticipat „ciocnirea secolului”: vasta, în derivă, un aisberg B15-A a fost în curs de coliziune cu digul plutitor de gheață cunoscut sub numele de limba de gheață Drygalski. Orice s-ar întâmpla de fapt de aici, viziunea radar a lui Envisat va străpunge norii din Antarctica pentru a le oferi cercetătorilor un loc lângă inel.
Se preconizează că o autoritate ar fi avut loc deja de către unele autorități, dar în derivă, B-15A se pare că s-a încetinit semnificativ în ultimele zile, explică Mark Drinkwater din Unitatea de Gheață / Oceane a ESA: „Așbergul s-ar putea să se retragă chiar înainte de a se ciocni. Aceasta susține ipoteza conform căreia fundul din jurul limbii de gheață Drygalski este puțin adânc și înconjurat de depozite de material glaciar care ar fi putut contribui la păstrarea acesteia din cauza coliziunilor din trecut, în ciuda fragilității sale aparente.
„Ceea ce ar putea fi necesar pentru a-l elibera din locația actuală blocată este ca curenții de suprafață să-l transforme în vânt, combinat cu ajutorul unui amestec de vânt, maree și topire de jos pentru a-l pluti din perch.”
Pentru a urmări singur evenimentele, accesați site-ul de observare a pământului ESA, unde sunt postate zilnic cele mai noi imagini din instrumentul avansat de radar sintetic avansat (ASAR) al Envisat.
Obiecte opuse de gheață
Cel mai mare obiect plutitor de pe Pământ, aisbergul în formă de sticlă B-15A are o lungime de aproximativ 120 de kilometri, cu o suprafață care depășește 2500 de kilometri pătrați, ceea ce o face la fel de mare ca întreaga țară a Luxemburgului.
B15-A este cel mai mare segment rămas al aisbergului B-15, chiar mai mare, care a calcat de pe raftul de gheață Ross în martie 2000. Echivalent ca mărime cu Jamaica, B-15 avea o suprafață inițială de 11 655 kilometri pătrați, dar ulterior s-a rupt în bucăți mai mici.
De atunci, B-15A și-a găsit drumul spre McMurdo Sound, unde prezența sa a blocat curenții oceanici și a dus la o acumulare de gheață marină. Acest lucru a dus la transformarea la dificultăți de reaprovizionare pentru stațiile științifice din Statele Unite și Noua Zeelandă din vecinătate și înfometarea a numeroși pinguini locali, incapabili să alimenteze marea locală.
Envisat al ESA urmărește progresul B-15A de mai bine de doi ani. Un fluturaș animat bazat pe imagini Envisat din trecut începe prin a descrie regiunea așa cum a fost în ianuarie 2004, așa cum a fost văzut de instrumentul optic Medium Resolution Imaging Spectrometer (MERIS) (Afișați animația completă - Windows Media Player, 3Mb).
Animația se deplasează apoi cu patru luni înapoi în timp pentru a ilustra ruperea B-15A originală, mai mare (actualul B-15A care și-a moștenit numele), împărțită în timp de furtuni și curenți, în timp ce se declanșează pe Insula Ross, așa cum s-a observat prin observații repetate ASAR. Animația se încheie cu o panoramă combinată MERIS / ASAR de pe teritoriul Victoria Land, incluzând o vedere a limbii de gheață Erebus, similară cu potențialul „victimă” al B-15A, limba de gheață Drygalski.
După cum arată animația, ASAR este extrem de util pentru urmărirea schimbărilor în gheața polară. ASAR poate să privească printre cei mai groși nori polari și să lucreze prin zi și noapte locală. Și pentru că măsoară textura suprafeței, instrumentul este extrem de sensibil la diferite tipuri de gheață? deci imaginea radarului delimitează clar suprafața mai veche și mai dură a limbilor de gheață de gheața marină înconjurătoare, în timp ce senzorii optici arată pur și simplu o continuitate a gheții acoperite cu zăpadă.
„O limbă de gheață este gheață glaciară„ pură ”, în timp ce gheața din jur este gheață rapidă, ceea ce este o formă de gheață salină marină”, spune Drinkwater. „La radar există un contrast extrem de retras între limba de gheață relativ pură de apă dulce? care a avut originea pe uscat ca zăpadă? și gheața de mare din jur, datorită proprietăților lor fizice și chimice foarte diferite. "
Limba de gheață Drygalski este situată la capătul opus al McMurdo Sound din bazele SUA și Noua Zeelandă. Suficient de mare și (considerată) permanentă pentru a fi înfățișată pe hărțile atlasului standard ale continentului Antarctic, limba lungă îngustă se întinde pe 70 de kilometri spre mare ca o extensie a ghețarului David, care se întinde prin munții de coastă din Victoria Land.
Măsurătorile arată că limba de gheață Drygalski a crescut spre mare cu o rată cuprinsă între 50 și 900 de metri pe an. Limbile de gheață sunt cunoscute pentru a-și schimba rapid dimensiunea și forma, iar valurile și furtunile își slăbesc capetele și laturile, rupând bucăți pentru a pluti ca aisberguri.
Descoperită pentru prima dată de exploratorul britanic Robert Falcon Scott în 1902, limba de gheață Drygalski are o lățime de aproximativ 20 km. Gheața sa glaciară plutitoare are între 50 și 200 de metri grosime. Istoria limbii a fost urmărită cel puțin până la 4000 de ani. O sursă a fost datarea prin radiocarbon a guano de la rookeriile pinguinilor din apropiere? limba de gheață are un corp de apă deschisă pe partea sa nordică, care prezența sa se blochează de la îngheț, susținând populația de pinguini.
Satelitul de mediu ENVIS de la ESA
„Limba de gheață Drygalski a fost remarcabil de rezistentă cel puțin în secolul trecut”, concluzionează Drinkwater. „În ciuda vulnerabilității sale aparente, o mai mică batimetrie a zonei? sporită prin depunerea de sedimente glaciare? poate juca un rol important în devierea aisbergurilor mai mari, cu pescaj mai semnificativ în jurul acestui promontoriu plutitor.
„Acest lucru poate exclude potențialul său îndepărtare catastrofală de la coliziunea cu un mare berg în derivă pe termen scurt. Acest lucru lasă elementele variațiilor de temperatură, ale flexiunii valurilor și ale mareei, sau îndoire, să slăbească și să bată periodic bucăți din capătul promontoriului de gheață. "
Imaginile de 400 de kilometri, cu rezoluție de 150 de metri, prezentate aici de B-15A și limba de gheață Drygalski, provin din ASAR care lucrează în Wide Swath Mode (WSM). Envisat monitorizează, de asemenea, Antarctica în modul de monitorizare globală (GMM), cu aceeași swath, dar o rezoluție de un kilometru, permițând mozaicarea rapidă a întregii Antarctice pentru a monitoriza modificările în întinderea gheții marine, rafturile cu gheață și mișcarea aisbergului.
Adesea, curentii prevalenți transportă aisberguri departe de zonele lor inițiale de depunere peste Antarctica, ca în cazul B-15D, un alt descendent al B-15, care a parcurs un sfert de sens invers în sensul acelor de ceasornic (în vest) în jurul continentului, cu o viteză medie de 10 km pe zi. .
Imaginile ASAR GMM sunt furnizate în mod obișnuit către o varietate de utilizatori, inclusiv Centrul Național de Gheață al Oceanicului și al Atmosferice (NOAA) al SUA, responsabil cu urmărirea aisbergurilor din întreaga lume.
Imaginile ASAR sunt de asemenea utilizate operațional pentru a urmări aisbergurile din Arctica de către consorțiile de la North View și ICEMON, oferind servicii de monitorizare a gheții ca parte a inițiativei Monitoring Global pentru Mediu și Securitate (GMES), susținută în comun de ESA și Uniunea Europeană. Cele două consorții au în vedere planurile de a-și extinde serviciile la Antarctica.
În acest an se lansează, de asemenea, lansarea CryoSat a ESA, o misiune dedicată de observare a gheții, concepută pentru a cartografia cu exactitate schimbările în grosimea straturilor de gheață polare și a gheții marine plutitoare.
CryoSat ar trebui să răspundă la întrebarea dacă felul de fături de hârtie care a dat naștere B-15 și descendenții săi devin mai frecvente, precum și îmbunătățirea înțelegerii noastre despre relația dintre
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
