La începutul vânătorii de planete solare în plus, principala metodă pentru descoperirea planetelor a fost metoda vitezei radiale prin care astronomii ar căuta remorcherul planetelor pe stelele lor părinte. Odată cu lansarea NASA Kepler misiune, metoda de tranzit se deplasează în lumina reflectoarelor, tehnica vitezei radiale a oferit o prejudecată timpurie în detectarea planetelor, deoarece a lucrat cel mai ușor la găsirea planetelor masive pe orbitele strânse. Astfel de planete sunt denumite Jupiteri fierbinți. În prezent, mai mult de 30 din această clasă de exoplanet au avut explorat proprietățile emisiilor lor, permițând astronomilor să construiască o imagine a atmosferelor unor astfel de planete. Cu toate acestea, unul dintre noile Jupitere fierbinti descoperite de către Kepler misiunea nu se potrivește cu imaginea.
Consensul asupra acestor planete este că se așteaptă să fie destul de întunecate. Observații în infraroșu din Spitzer au arătat că aceste planete emit mult mai multă căldură decât absorb direct în infraroșii forțând astronomii pentru a ajunge la concluzia că lumina vizibilă și alte lungimi de undă sunt absorbite și reemise în infraroșu, producând excesul de căldură și dând naștere la temperaturi de echilibru de peste 1.000 K. De când lumina vizibilă este atât de ușor absorbită, planetele ar fi destul de plictisitoare în comparație cu numele lor, Jupiter.
Reflectivitatea unui obiect este cunoscută sub numele de albedo. Se măsoară ca procent unde 0 nu ar fi lumină reflectată, iar 1 ar fi o reflectare perfectă. Cărbunele are un albedo de 0,04 în timp ce zăpada proaspătă are un albedo de 0,9. Modelele teoretice ale Jupiterelor fierbinți situează albedo la 0,3 sau sub 0,3, care este similar cu cel al Pământului. Albedo-ul lui Jupiter este de 0,5 datorită norilor de amoniac și gheață de apă din atmosfera superioară. Până în prezent, astronomii au pus limite superioare albedei lor. Opt dintre ele confirmă această predicție, dar trei dintre ele par a fi mai reflective.
În 2002, sa raportat că albedo-ul pentru B și era de 0,42. Anul acesta, astronomii au impus restricții pe alte două sisteme. Pentru HD189733 b, astronomii au descoperit că această planetă reflectă de fapt mai multă lumină decât absorbea. Pentru Kepler-7b, a fost raportat un albedo de 0,38.
Revedând acest lucru pentru ultimul caz, o nouă lucrare, prevăzută pentru publicare într-un număr viitor al Jurnalului Astrofizic, o echipă de astronomi condusă de Brice-Olivier Demory de la Massachusetts Institute of Technology confirmă că Kepler-7b are un albedo care rupe limita preconizată de 0,3 stabilită de modelele teoretice. Cu toate acestea, noua cercetare nu consideră că este la fel de mare ca studiul anterior. În schimb, aceștia revizuiesc albedo-ul de la 0,38 la 0,32.
Pentru a explica acest flux suplimentar, echipa propune două modele. Ei sugerează că Kepler-7b poate fi similar cu Jupiter, deoarece poate conține nori de altitudine mare. Datorită apropierii de steaua sa părinte, nu ar fi cristale de gheață și, prin urmare, nu ar ajunge la un nivel cât mai înalt de albedo ca Jupiter, dar împiedicarea luminii de intrare să ajungă la straturi inferioare unde ar putea fi mai prinsă mai mult ar contribui la creșterea în general albedo.
O altă soluție este că planeta poate să lipsească de moleculele cele mai responsabile de absorbție, cum ar fi sodiu, potasiu, monoxid de titan și monoxid de vanadiu. Având în vedere temperatura planetei, este puțin probabil ca componentele moleculare să fie prezente în primul rând, deoarece acestea ar fi distruse de căldură. Aceasta ar însemna că planeta ar trebui să aibă de 10 până la 100 de ori mai puțin sodiu și potasiu decât Soarele, a căror compoziție chimică stă la baza modelelor, deoarece compoziția stelei noastre este în general reprezentativă pentru stelele în jurul cărora planetele au fost descoperite și, probabil, norul din care s-a format și s-ar forma și în planete.
În prezent, nu există nicio modalitate pentru astronomii de a determina care posibilitate este corectă. Având în vedere că astronomii devin lent capabili să recupereze spectre de planete extrasolare, în viitor este posibil să testeze compoziții chimice. În caz contrar, astronomii vor trebui să examineze albedo-ul mai multor exoplanete și să stabilească cât de obișnuite sunt aceste Jupitere fierbinți reflectorizante. Dacă numărul rămâne scăzut, plauzibilitatea planetelor cu deficiențe de metal rămâne ridicată. Cu toate acestea, dacă numerele încep să crească, aceasta va determina o revizuire a modelelor de astfel de planete și a atmosferelor lor, cu un accent mai mare pe nori și pe ceață atmosferică.
