Pământ luat de MESSENGER în iulie, 30. Credit imagine: NASA Click pentru a mări
Nava spațială MESSENGER a NASA, îndreptată spre primul studiu al Mercurului de pe orbită, învinsă astăzi de Pământ pentru un asistență gravitațională care a propulsat-o mai adânc în sistemul solar interior.
Operatorii de misiune de la Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL) din Laurel, Md, au declarat că sistemele MESSENGER funcționează perfect. Nava spațială s-a învârtit în jurul Pământului, ajungând la un punct de apropiere cel mai apropiat de aproximativ 2.457 de mile peste 2.347 de kilometri peste Mongolia centrală la 3:13 p.m. EDT.
Nava spațială a folosit gravitatea Pământului pentru a-și schimba semnificativ traiectoria. Distanța medie pe orbită este aproape 18 milioane de mile mai aproape de soare. Manevra a trimis-o spre Venus pentru un alt fluturaș de asistență la gravitație anul viitor.
Lansată pe 3 august 2004, de la Cape Canaveral Air Force Station, Fla., Nava spațială cu energie solară se ridică la aproximativ 581 de milioane de mile (930 de milioane de kilometri) într-o călătorie de 7,9 miliarde de kilometri (4,9 miliarde de mile) care include încă 14 bucle în jurul soare. MENȚINERUL va zbura pe lângă Venus de două ori și Mercur de trei ori înainte de a se deplasa pe orbită.
Flybys-urile Venus din octombrie 2006 și iunie 2007 vor folosi gravitația planetei pentru a ghida MESSENGER către orbita lui Mercur. Flybys-urile Mercury din ianuarie 2008, octombrie 2008 și septembrie 2009 vor ajuta MESSENGER să corespundă vitezei planetei. Aceste evenimente vor configura manevra în martie 2011 care începe o orbită științifică de un an în jurul lui Mercur.
"Acest zbor al Pământului este primul dintre un număr de repere critice ale misiunii în timpul călătoriei circuite a lui MESSENGER către inserarea orbitei Mercur", a declarat Sean C. Solomon, principalul investigator al misiunii din Instituția Carnegie din Washington. „Nu numai că a ajutat nava spațială să își accelereze scopul către următoarea noastră manevră, ci a oferit o oportunitate specială de a calibra mai multe instrumente științifice noastre.”
Camera principală a MESSENGER a surprins câteva fotografii de apropiere ale Pământului și Lunii în săptămâna trecută. Astăzi, camera foto preia o serie de imagini color, începând cu America de Sud și continuă pentru o rotație completă a Pământului. Membrii echipei științifice vor înscrie imaginile într-un video care documentează plecarea lui MESSENGER.
La abordarea Pământului, spectrometrul compoziției atmosferice și a suprafeței ambarcațiunii a făcut mai multe scanări ale lunii în combinație cu observațiile camerei. În plus, instrumentele de particule și câmp magnetic au petrecut câteva ore măsurând magnetosfera Pământului. Echipa științifică va descărca datele și imaginile prin rețeaua spațială profundă a NASA în următoarele câteva săptămâni, continuând să evalueze performanța instrumentelor.
MESSENGER va efectua primul studiu orbital asupra lui Mercur, cel mai puțin explorat dintre planetele terestre care includ Venus, Pământ și Marte. Pe parcursul unui an al Pământului (patru ani de Mercur), MESSENGER va oferi primele imagini ale întregii planete. Acesta va colecta informații detaliate despre compoziția și structura scoarței lui Mercur, istoria sa geologică, natura atmosferei și magnetosferei, machiajul materialelor sale nucleare și polare.
MESSENGER, scurt pentru MErcury Surface, Space Mediu, GEochimie și Ranging, este a șaptea misiune din Programul de descoperire al NASA al proiectelor de explorare axate științific cu costuri mai mici. APL a proiectat, construit și operează nava spațială și gestionează misiunea pentru Direcția Misiune Științifică a NASA.
Pentru informații despre navele spațiale și misiunea de pe Web, vizitați: http://messenger.jhuapl.edu
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
