Credit de imagine: PPARC
Astronomii au crezut mult timp că formarea de galaxii în Universul timpuriu a fost un eveniment spectaculos, grupuri mai mici împletindu-se pentru a forma galaxii eliptice mai mari, iar formarea stelelor ar fi fost peste tot. O echipă de astronomi din Marea Britanie au capturat imagini despre formarea galaxiei în urmă cu 12 miliarde de ani, chiar în limitele astronomiei actuale. Datele lor îi vor ajuta pe astronomi să înțeleagă cum s-au format galaxii eliptice simple pentru a ajuta la construirea de modele care ar putea ajuta în cele din urmă să explice modul în care s-ar fi putut forma galaxii spirale mai complexe (cum este propria noastră Calea Lactee).
Dezvăluirea imaginilor produse de unul dintre cele mai sofisticate telescoape din lume le permite unei echipe de astronomi din Edinburgh să vadă clar pentru prima dată cum au fost formate galaxii îndepărtate în urmă cu 12 miliarde de ani. Oamenii de știință de la UK Astronomy Technology Center (UK ATC) și Universitatea din Edinburgh au vizat cele mai mari și mai îndepărtate galaxii din Univers cu cea mai sensibilă cameră submillimetră din lume, SCUBA. Aparatul foto, construit la Edinburgh, este operat pe Telescopul James Clerk Maxwell din Hawaii. Imaginile, publicate în Nature mâine (18 septembrie), dezvăluie cantități prodigioase de formațiuni stelare înconjurate de praf, care ar putea în cele din urmă să le spună oamenilor de știință mai multe despre formarea propriei noastre galaxii.
Se crede că aceste galaxii îndepărtate din Universul timpuriu vor evolua în cele mai masive galaxii eliptice văzute în zilele noastre. Aceste galaxii gigantice constau din 1000 de miliarde de stele ca Soarele nostru și se găsesc în grupuri mari sau grupări.
Dr. Jason Stevens, astronom la ATC-ul britanic din Edinburgh, a explicat de ce este atât de importantă înțelegerea evoluției acestor galaxii. „Universul îndepărtat, tineresc, era un loc foarte diferit de cel pe care îl locuim astăzi. În urmă cu miliarde de ani, se crede că galaxiile masive s-au format în explozii spectaculoase de formare de stele. Aceste galaxii eliptice masive au proprietăți relativ simple. Sperăm că, înțelegând modul în care se formează galaxii simple, vom fi cu un pas mai aproape de a înțelege modul în care s-a format propria noastră galaxie, spirală, Calea Lactee ”.
Prof. Jim Dunlop, șeful Institutului de Astronomie al Universității din Edinburgh, a declarat: „Multă vreme astronomii au anticipat că formarea celor mai masive galaxii ar fi trebuit să fie un eveniment spectaculos, dar nu a reușit să găsească nicio dovadă observațională a formării masive de galaxii. din imagini optice. Acum am descoperit că este într-adevăr spectaculos, dar din cauza efectelor prafului interstelar, spectacolul este dezvăluit doar la lungimile de undă submillimetre. " Praful absoarbe lumina albastră strălucitoare emisă de stelele tinere. Energia din lumină încălzește praful și o face să strălucească. Această strălucire este detectată de camera SCUBA.
Dr Stevens și colegii săi au bănuit că aceste galaxii masive s-ar forma în regiuni ale spațiului deosebit de dense, astfel încât au ales regiuni cu un spațiu foarte îndepărtat, care se știe că sunt foarte dense, deoarece conțin galaxii radio masive - galaxii care emit niveluri ridicate de unde radio. Ei au descoperit că multe dintre galaxiile radio au obiecte de companie apropiate care nu au fost detectate anterior la nicio lungime de undă. Dr. Rob Ivison, tot la ATC-ul din Marea Britanie, a descris ce au găsit. „Obiectele însoțitoare sunt situate în părțile cele mai dense ale mediului intergalactic, întinse ca niște margele de apă de pe pânza unui păianjen din cauza structurii filamentare a Universului”.
Imaginile SCUBA acceptă un model popular actual de formare a galaxiilor în care masivele galaxii eliptice de astăzi au fost adunate în Universul timpuriu în regiuni dense de spațiu prin fuziunea rapidă a blocurilor de construcții mai mici.
Sursa originală: Comunicat de presă PPARC
