Nota editorului: Citiți cea mai recentă evoluție a modului în care noul coronavirus afectează copiii aici.
Izbucnirea unui nou coronavirus în China a ucis mai mult de 900 de oameni, dar un grup a scăpat cu pagube minime: copiii.
Tineretul poate contracta virusul. Printre cei infectați se numără cel puțin doi nou-născuți, potrivit oficialilor din China. Dar puțini copii sunt printre cei suficient de bolnavi pentru a fi diagnosticați cu coronavirus, potrivit unui articol publicat pe 5 februarie în Jurnalul Asociației Medicale Americane. Conform datelor analizate în acel articol - și numerele se schimbă rapid odată cu evoluția focarului - vârsta medie a pacienților în vârstă, între 49 și 56 de ani.
Nu este deloc clar de ce copiii par să evadeze cele mai grave efecte ale virusului, supranumit 2019-nCoV. Dar un model similar este valabil pentru multe boli infecțioase, de la cele cunoscute, cum ar fi varicela și rujeola, până la nou apărute, inclusiv sindromul respirator acut sever (SARS) și sindromul respirator din Orientul Mijlociu, spun medicii.
„Nu înțelegem pe deplin fenomenul - poate fi din cauza diferențelor în răspunsurile imune ale copiilor în comparație cu adulții”, a spus dr. Andrew Pavia, șeful diviziei de boli infecțioase pediatrice de la Universitatea din Utah, la Live Science într-un e-mail. „O ipoteză este că răspunsul imun înnăscut, care este răspunsul timpuriu, care este orientat în general pe grupuri de agenți patogeni, tinde să fie mai activ”, a spus el.
Boala infecțioasă la copii
Sistemul imunitar innascut este prima linie de aparare impotriva agentilor patogeni. Celulele din acest sistem răspund imediat la invadatorii străini. (Sistemul imunitar adaptativ, în schimb, învață să recunoască agenți patogeni specifici, dar durează mai mult pentru a se alătura bătăliei.) Dacă răspunsul imun înnăscut este mai puternic la copiii expuși la 2019 nCoV, pot lupta împotriva infecției mai ușor decât adulții, suferind doar simptome ușoare
Alte coronavirusuri, inclusiv SARS și MERS, arată, de asemenea, acest model, a declarat Krys Johnson, un epidemiolog la Colegiul de Sănătate Publică Temple University.
"Cazul pe care îl vedem cu coronavirusurile nu este că copiii nu au deloc simptome, ci au de fapt o pneumonie virală", a spus Johnson pentru Live Science, referindu-se la prezența lichidului infectat în plămâni. "Dar, deoarece sistemele lor imunitare sunt atât de robuste, nu le stabilește așa cum ar face ca un adult."
În mod similar, a spus Johnson, adulții au de 25 de ori mai multe șanse să moară de varicel decât copiii. Și deși gripa poate fi devastatoare pentru sugari, copiii de vârstă obișnuită o fac cu mai multă ușurință decât adulții, a spus Johnson. Ratele mortalității gripei sezoniere la adulți sunt de 10 ori mai mari decât rata ratelor de deces la copii.
Îmbătrânirea și sistemul imunitar
Este greu de știut cu siguranță câți copii au contractat noul coronavirus, care a apărut la Wuhan, China, în decembrie. Această incertitudine reflectă atât informațiile în schimbare rapidă care provin din China pe măsură ce focarul continuă, cât și faptul că copiii cu simptome ușoare probabil nu vor fi testate și confirmate că au virusul.
Două noi studii de caz din 2019-nCoV, publicate pe 6 februarie în revista JAMA, au constatat că cazurile care necesită internare au avut o vârstă medie de 56 de ani pentru 138 de pacienți internați la spitalul Zhongnan din Wuhan între 1 și 28 ianuarie. mai mult de jumătate dintre acești pacienți erau bărbați. Un studiu de caz la 13 pacienți cu infecția de la Beijing a inclus un copil de 2 ani și unul de 15 ani. Autorii acestui studiu de caz, publicat și în JAMA, au remarcat că majoritatea persoanelor infectate erau adulți sănătoși tineri sau de vârstă mijlocie, cu un singur pacient mai mare de 50 de ani.
Copiii nu sunt mai puțin susceptibili decât adulții să fie expuși la afecțiuni respiratorii, a spus Pavia, așa că pare cel mai probabil că prind infecția, însă se recuperează mai ușor decât părinții și bunicii. Există și alte motive posibile, dincolo de puterea sistemului imunitar înnăscut, care ar putea explica această rezistență.
Unul este că copiii ar putea avea căi respiratorii mai sănătoase, deoarece au fost expuși la mai puțin fum de țigară și poluare a aerului decât adulții, a spus Pavia. Un alt factor pare să fie faptul că copiii sunt mai sănătoși în general, cu mai puține afecțiuni cronice de sănătate, a spus Johnson. Atât în cazul focarului SARS din 2003, cât și al focarului MERS din 2012, adulții cu afecțiuni cronice de sănătate aveau un risc mai mare de deces decât adulții fără să apară coafere, a spus ea. Aceste afecțiuni ar putea include orice, de la diabet la tulburări autoimune la boli cardiovasculare sau chiar obezitate simplă.
Adulții sunt, de asemenea, mai susceptibili la un răspuns imunitar dăunător care provoacă o afecțiune numită sindrom de detresă respiratorie acută (ARDS), a declarat dr. James Cherry, profesor de pediatrie și boli infecțioase la Școala de Medicină Geffen din UCLA. Un dezechilibru complicat al activității celulelor imune trimite inflamația din plămâni în overdrive, determinând în cele din urmă lichidul să umple alveolele sau sacii de aer, potrivit cercetărilor publicate în revista Annals of Translational Medicine. Celulele roșii din sânge se scurg în aceste alveole pentru a ridica oxigen nou. Când inundă sacii, nu mai funcționează. Persoana nu mai poate respira. Studiile sugerează că aproximativ 40% dintre persoanele cu ARDS mor.
ARDS „a fost frecvent fatală la adulți cu coronavirus SARS”, a declarat Cherry Live Science. „Întrucât, deși copiii aveau pneumonie, nu au obținut complicațiile imunologice pe care adulții le au”.
