Coronavirusurile constituie o familie numeroasă de virusuri care pot infecta păsările și mamiferele, inclusiv oamenii, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS).
Aceste virusuri au fost responsabile pentru mai multe focare din întreaga lume, inclusiv pandemia severă respiratorie acută severă (SARS) din 2002-2003 și focarul de sindrom respirator din Orientul Mijlociu (MERS) în Coreea de Sud în 2015. Cel mai recent, un nou coronavirus (SARS) -CoV-2, cunoscut și sub denumirea de COVID-19) a declanșat un focar în China în decembrie 2019, stârnind îngrijorare internațională.
În timp ce unele coronavirusuri au provocat epidemii devastatoare, altele provoacă infecții respiratorii ușoare până la moderate, precum răceala comună.
Cauze
Toate coronavirusurile proiecții spiky sport pe suprafețele lor exterioare, care seamănă cu punctele unei coroane, sau „corona” în latină, conform Centrelor de control și prevenire a bolilor (CDC). Șapte coronavirusuri cunoscute pot infecta oamenii, inclusiv noul coronavirus identificat în 2019.
Sub un aspect exterior al unui coronavirus se află un miez rotund învăluit în proteine și o membrană „grasă”, Jan Carette, profesor asociat de microbiologie și imunologie la Școala de Medicină a Universității Stanford, a declarat la Live Science într-un e-mail. Nucleul conține material genetic pe care virusul îl poate injecta în celulele vulnerabile pentru a le infecta. Așa-numitele proteine spike se extind din interiorul suprafeței virale și permit virusului să „recunoască și să se atașeze” de celule specifice din corp, a spus Carette.
„Când vârful își angajează receptorul, o cascadă este declanșată, ceea ce duce la fuziunea virusului cu celula”, a adăugat el. Această fuziune permite virusului să-și elibereze materialul genetic și să deturneze mașina internă a celulei. „Odată ce se întâmplă acest lucru, virusul își varsă stratul și transformă celula într-o fabrică care începe să producă viruși noi”.
Mai multe coronavirusuri folosesc animale ca gazde principale și au evoluat pentru a infecta oamenii, de asemenea. Precursorii coronavirusurilor SARS și MERS apar la lilieci. Virusul SARS a sărit de la lilieci la civete (mici mamifere nocturne) în drum spre oameni, în timp ce MERS infecta cămile înainte de a se răspândi la oameni. Dovada sugerează că noul coronavirus a sărit, de asemenea, de la lilieci la oameni după ce a trecut printr-un operator intermediar, deși oamenii de știință nu au identificat încă creatura infecțioasă intermediară.
Cele mai comune patru coronavirusuri umane - numite 229E, NL63, OC43 și HKU1 - nu au sărit de la animale la oameni, ci au folosit mai degrabă oamenii ca gazdele lor naturale, potrivit CDC. Aceste coronavirusuri purtate de oameni „probabil au evoluat pentru a maximiza răspândirea în rândul populației, mai degrabă decât patogenitatea”, ceea ce înseamnă că virușii pot opta pentru a-și maximiza răspândirea, mai degrabă decât pentru a dăuna gazdei umane, a spus Carette. Acest lucru poate explica de ce coronavirusurile transmise de la animale par să provoace boli mai severe la om, dar ideea rămâne speculativă, a adăugat el.
Coronavirusurile pot fi transmise între oameni prin picături respiratorii pe care persoanele infectate le expulzează atunci când respiră, tusesc sau strănut. O mască chirurgicală tipică nu poate bloca particulele virale conținute în aceste picături, dar măsuri simple - cum ar fi spălarea mâinilor, dezinfectarea suprafețelor și obiectelor atinse frecvent și evitarea atingerii feței, ochilor și gurii - vă pot reduce mult riscul de infecție.
În general, virusii nu pot supraviețui mai mult de câteva ore pe suprafețele din afara unei gazde umane, dar oamenii pot ridica un coronavirus de pe o suprafață contaminată pentru o perioadă scurtă de timp, a declarat dr. Nancy Messonnier, directorul Centrului pentru Centrul Național pentru Imunizarea și bolile respiratorii, a spus în timpul unei conferințe de presă CDC la începutul anului 2020. Oamenii de știință nu știu încă cât timp noul coronavirus poate supraviețui în afara unei gazde.
Simptome
La oameni, coronavirusurile provoacă de obicei o infecție respiratorie cu simptome asemănătoare gripei ușoare până la grave, dar simptomele exacte variază în funcție de tipul de coronavirus.
Cele patru coronavirusuri umane obișnuite pot determina oamenii să-și dezvolte nasul, durerea de cap, tuse, dureri în gât și febră, potrivit CDC. Într-un subset de indivizi, inclusiv cei cu boală cardiopulmonară sau cu un sistem imunitar slăbit, infecția virală poate progresa spre o infecție respiratorie mai severă, cum ar fi pneumonia sau bronșita.
În comparație, infecțiile MERS și SARS severe progresează adesea spre pneumonie. Alte simptome ale MERS includ febră, tuse și dificultăți de respirație, în timp ce SARS poate provoca febră, frisoane și dureri ale corpului. SARS a avut o rată a mortalității de 9,6% la începutul anilor 2000, conform The New York Times, în timp ce MERS are o rată de mortalitate estimată între 30% și 40%, a notat CDC.
Noua coronavirus provoacă simptome similare celor ale altor coronavirusuri, declanșând febră, tuse și respirație dificilă la majoritatea pacienților. Simptomele mai rare includ amețeli, greață, vărsături și un nas curgător. În februarie 2020, oamenii de știință estimează rata mortalității SARS-CoV-2 la 2%, deși această cifră poate fi oarecum înclinată de gravitatea cazurilor studiate până acum. Pe măsură ce se înregistrează cazuri mai ușoare de infecție, rata mortalității estimate poate scădea.
Diagnosticul și tratamentul
Medicii își pot testa pacienții infecțiile cu coronavirus, analizând specimenele respiratorii și serul izolat din sângele lor, potrivit CDC. CDC a dezvoltat un test de diagnostic echivalent pentru noul coronavirus, dar exactitatea și specificitatea acestuia pentru virus sunt încă verificate. Odată confirmate, kiturile de diagnosticare vor fi distribuite în unitățile de asistență medicală din SUA și din străinătate, potrivit unei conferințe de presă CDC din ianuarie 2020.
Nu există tratamente disponibile pentru niciun coronavirus uman, conform CDC. Cei care prind un coronavirus obișnuit se recuperează de la sine și pot ușura procesul luând medicamente pentru durere și febră, folosind un umidificator, luând dușuri calde, consumând multe lichide și stând acasă pentru a se odihni. Regimuri similare sunt utilizate pentru ameliorarea simptomelor infecțiilor cu coronavirus mai severe.
Mai multe medicamente antivirale existente, inițial destinate să trateze Ebola și malaria, pot arăta o oarecare eficacitate împotriva noului coronavirus, Live Science a raportat anterior. Aceste medicamente dezactivează virusurile prin interferarea încercărilor lor de a se reproduce în celulele gazdă. O altă clasă de medicamente, numită „inhibitori de protează”, arată, de asemenea, promisiuni împotriva coronavirusurilor și ajută la alertarea sistemului imunitar asupra invadatorilor virali.
Din februarie 2020, nu există vaccinuri aprobate federal pentru a preveni infecțiile cu coronavirus.
Oamenii de știință au dezvoltat un vaccin candidat pentru SARS în timpul pandemiei virusului respectiv, iar un potențial vaccin MERS a avut un efect recent în studiile clinice preliminare, dar niciuna dintre acestea nu a ajuns pe piață. Grupurile de cercetare din întreaga lume se pregătesc acum să dezvolte un vaccin pentru noul coronavirus; CDC își propune să aibă un astfel de vaccin pregătit pentru studiile clinice în termen de trei luni. Dacă și când este dezvoltat un vaccin, totuși, oficialii din domeniul sănătății vor trebui să evalueze modul în care a evoluat focarul înainte de a efectua teste suplimentare și, în cele din urmă, administrarea vaccinului.
