Asteroidul 10537 (1991 RY16) este o raritate. Este compus din rocă bazaltică (adică Acești „vestoizi” constituie majoritatea asteroizilor bazaltici, în afară de trei corpuri izolate cunoscute, inclusiv asteroidul RY16 1991. Oamenii de știință sunt, prin urmare, foarte interesați să înțeleagă evoluția RY16 1991, eventual ajutându-ne să înțelegem formarea a Sistemului Solar și de ce nu există mai mulți asteroizi bazaltici acolo ...
Centura de asteroizi ocupă volumul de spațiu aproximativ între orbitele de pe Marte și Jupiter. Există mii de corpuri stâncoase cunoscute în centură, dar jumătate din masă poate fi găsită în patru asteroizi majori; Ceres, 4 Vesta, 2 Pallas și 10 Hygiea. Ceres este de fapt clasificat ca o planetă minoră (sau pitică), deoarece are peste 900 km (560 mile) în diametru și este aproximativ sferic, spre deosebire de alți asteroizi care au formă neregulată. Asteroizii mari Vesta au suferit un impact uriaș în timpul formării Sistemului Solar în urmă cu aproximativ 3,5 miliarde de ani, iar resturile (aproximativ 1% din masa totală) din această coliziune pot fi găsite împrăștiate pe orbita Vesta (~ 2,4 UA). Acești vestoizi explică de obicei multe dintre asteroizii bazaltici din această regiune a centurii de asteroizi.
Deci, unde vine 1991 RY16? Cercetătorii de la Institutul pentru Astronomie (IfA), Universitatea din Hawaii, au efectuat o analiză a obiectului în urma unui studiu anterior care a utilizat catalogul obiectelor în mișcare Sloan Digital Sky Survey Moving. Astronomii IfA au folosit apoi observații optice și aproape infraroșu pentru a obține date spectroscopice pentru RY16 1991 pentru a vedea dacă poate fi legat de oricare dintre grupurile de asteroizi din centura asteroidului. Se dovedește că compoziția sa de suprafață bazaltică nu pare să se potrivească cu niciunul dintre grupurile mari de asteroizi și, dacă rațiunea orbitală a acestuia este lucrată în ecuație, este foarte puțin probabil să fi putut călători de la oricare dintre grupuri. 1991 RY16 pare a fi un singur asteroid ... sau nu?
În primul rând, asteroidul lat de 5-15 km a trebuit să fie exclus să fie un Vestoid mai comun. Pentru început 1991, RY16 nu este nici măcar o potrivire spectroscopică apropiată la distanță cu niciunul dintre Vestoidele cunoscute. Orbita sa dincolo de rezonanța orbitală Jupiter 3: 1 (la o distanță de 2,5 AU) sugerează că nu ar fi putut călători de la 2,4 AU, prin rezonanță și până la orbita sa actuală de 2,85 AU. Rezonanțele orbitale ale planetelor mai mari determină separarea populațiilor centurilor de asteroizi, limitându-le la orbitele lor. Deci, 1991 RY16 nu provine din evenimentul de impact Vesta acum 3,5 miliarde de ani. Privind pozițiile asteroizilor cunoscuți (grafic ilustrat), grupul IfA a exclus asociația din 1991 RY16 cu oricare dintre grupurile de asteroizi vecini (cum ar fi Gefion și Eos), deoarece există puține dovezi spectroscopice și nu este posibil ca asteroidul pur și simplu să se abate (chiar și după luarea în considerare a ciudatului Yarkovsky efect care prezice mici corpuri stâncoase experimentează o mică deviere în traiectorie datorită emisiilor anizotrope de fotoni termici).
Posibilă explicație rămasă ar putea sta cu un mare asteroid în apropierea orbitalei RY16 din 1991. Analiza spectroscopică a RY16 din 1991 relevă că ar putea fi o bucată mare dintr-un alt asteroid, diferențiat. Deși este necesară mai multă analiză, 349 Dembowska (cu diametrul de ~ 140 km) ar putea fi asteroidul părinte 1991 RY16 a fost declanșat în timpul impactului asupra sistemului solar tânăr. Cercetătorii IfA sunt dornici să sublinieze că sunt necesare mai multe observații pentru a vedea dacă există alte resturi din această posibilă coliziune care se potrivește compoziției de suprafață din 1991 RY16.
Pentru mai multe detalii despre această cercetare foarte interesantă, consultați lucrarea de mai jos.
Sursa: „Un asteroid cu o centură principală unic spectroscopic: 10537 (1991 RY16)” (arXiv pdf)
