Oamenii de știință, inginerii, factorii de decizie și managerii de urgență și-au petrecut săptămâna pretinzând că au detectat un asteroid pe pista să lovească Pământul.
(Imagine: © NASA / SIO / NOAA / Navy S.U.A. / NGA / GEBCO / Landsat / Copernicus / Google)
Este un lucru să vorbim despre posibilitatea unui an asteroidul care lovește Pământul și ce ar putea face umanitatea în acest sens. Este cu totul altceva să vezi o zarvă roșie supărată care traversează o plajă imensă a planetei din Hawaii, deasupra Statelor Unite continentale și prin Africa, marcând unde se află un mare, deși ipotetic, asteroid ar putea cădea.
Exact asta s-a confruntat cu o sală de oameni de știință ai asteroizilor, experți în domeniul apărării planetare, factori de decizie și personal de gestionare a situațiilor de urgență Conferința de apărare planetară a Academiei Internaționale de Astronautică, a avut loc săptămâna trecută în College Park, Maryland.
"A fost cu adevărat o oportunitate interesantă și distractivă de a participa la exercițiul de simulare", a declarat pentru Space.com Lori Glaze, directorul Diviziei de Științe Planetare a NASA. "Am spus că a fost distractiv, deoarece a fost grozav să văd atât de mulți oameni care gândesc cu adevărat prin toate unghiurile despre cum am face, ca societate, o societate umană internațională, cum vom încerca să facem față unei potentiala amenintare spre planeta ".
Acest exercițiu a cuprins aproape întreaga cronologie a unei astfel de crize, oamenii de știință descoperind hipoteticul asteroid în martie 2019, vizitându-l cu o navă spațială de recunoștință flyby, încercând să deflect-o, realizând că încercarea a eșuat și determinând că un fragment mic va elimina cea mai mare parte din Manhattan în doar 10 zile. (Niciunul dintre aceste evenimente nu este real.)
Asteroidul fictiv a fost construit cu atenție de Paul Chodas, un adevărat om de știință din Centrul NASA pentru Studiile Obiectelor Aproape de Pământ, care proiectează scenarii de asteroizi încă din anii ’90. Dar a spus că este foarte important să analizezi numeroasele tipuri de distrugeri pe care le-ar putea provoca un asteroid.
"Pe măsură ce ajungem la mai multă fidelitate la aceste [simulări], ridică probleme la care nu m-am gândit niciodată", a declarat Chodas pentru Space.com. "Aducem oameni noi care lucrează la problemă ... Sincer, primim o mulțime de idei grozave din fețele noi."
Astfel de exerciții dau și comunitatea de apărare planetară - subsetul de oameni de știință ai asteroizilor și designeri de nave spațiale care se gândesc cum să găsească și să prevină asteroizi amenințători - o șansă de a auzi de la experți din alte domenii, cum ar fi răspunsul de urgență. Și, deși un asteroid poate fi un tip de urgență exotic, nu este suficient de exotic pentru a-i încânta pe acești experți.
"Abordăm într-adevăr dezastrul din perspectiva tuturor pericolelor", a declarat pentru Space.com Damon Penn, un asistent administrator la Agenția Federală de Management pentru Situații de Urgență din SUA. "Deci, nu atât de mult interes pentru ceea ce a provocat dezastrul, ci [în loc de] care sunt rezultatele și care este populația care trebuie deservită."
Spre deosebire de multe alte urgențe convenționale, cu un asteroid, există șansa ca oamenii de știință să ofere ani de avertizare. În timpul scenariului conferinței, hipoteticul asteroid a fost observat cu opt ani înainte de impact. Însă existau o mulțime de informații despre care participanții erau nevoiți să plece în timpul perioadei principale de luare a deciziilor, care a avut loc pe 30 aprilie.
Atunci, Glaze a acționat ca șef al grupului de lucru reunit pentru a determina răspunsul SUA după audierea reprezentanților grupurilor, cum ar fi astronomii care observă obiectul, designerii misiunii și publicul. (În scenariu, această întâlnire a grupului de lucru a avut loc la sfârșitul lunii iulie.)
Acest răspuns, susținut de un ipotetic 2 miliarde de dolari, a inclus accesul către Organizația Națiunilor Unite, organizarea unei campanii pentru a obține date mai bune despre obiect de la sol, punerea la dispoziție a unei nave spațiale de recunoaștere și proiectarea misiunilor care ar putea devia roca spațială. În timp ce Glaze prezenta acel plan în fața participanților la conferință, ea trăia clar în scenariu, făcând referire râzând că vorbea din 20 de minute de ședințe și 30 de secunde de gândire. Dar a spus că exercițiul și-a oferit o perspectivă reală asupra aspectelor de apărare planetară ale departamentului său și contextul mai larg în care se încadrează.
"Unele aspecte sunt similare cu meseria mea, prin faptul că trebuie să mă bazez pe o mulțime de experți în materie, care sunt acolo care îmi aduc cele mai bune recomandări și apoi încerc să ia cele mai bune decizii posibile", a spus Glaze. „Să mă aflu la conferință și să privesc aceste scenarii jucând în timp real ajută într-adevăr perspectiva mea și înțelegerea mea autentică a acelei lărgiri a ceea ce înseamnă apărarea planetară în cadrul organizației mele.”
Ea a spus că a face față incertitudinii a fost cea mai mare luptă din exercițiu. "Știm că trebuie să ne mișcăm rapid dacă vom răspunde la timp și, totuși, știm că, prin mutarea rapidă, s-ar angaja multe finanțări, mulți bani, mult efort și activități înainte să știm cu adevărat că este nevoie", ea a spus.
Aceasta este, de asemenea, o situație în care experții în gestionarea situațiilor de urgență trebuie să navigheze confortabil. „Uneori, ai un nivel ridicat de încredere. Uneori, nu”, a spus Penn. "Același lucru este atunci când avem de-a face cu NOAA [Administrația Națională Oceanică și Atmosferică] și avem de-a face cu uraganele. Sunt foarte, foarte buni să ne prezică și să ne spună care vor fi impactul, dar sunt și foarte este bine să ne spui când este prea devreme să identificăm exact lucrurile sau situația este de așa natură încât modelele nu se reunesc. "
În timpul scenariului, participanții au experimentat acest sentiment al incertitudinii precoce, după ce decizia inițială de a încerca să devieze asteroidul a avut doar parțial succes - și au sfârșit prin mutarea locului de impact din Denver spre New York City.
„Dacă acționați prea repede - și aceasta este partea de artă reală a ceea ce fac - dacă acționați prea repede, puteți pune lucrurile în zona afectată sau puneți oamenii, mai rău, în zona cu impact”, a spus Penn. "Dacă acționați prea târziu, atunci nu aveți suficient timp pentru a scoate oamenii și lucrurile din zona afectată. Așadar, momentul este cea mai mare parte din asta."
Simularea servește ca un spațiu sigur pentru experții din domeniul apărării planetare pentru a construi conexiuni cu alte tipuri de experți și a gândi prin unele dintre aceste provocări, fără presiunea reală a unui impact iminent. Și asta este important, au spus Glaze, Chodas și Penn.
"Acest lucru nu este prea mare pentru a avea discuții. Nu este prea în afara acestei lumi să ne gândim", a spus Penn. „Este o parte din noi care suntem pregătiți ca națiune”.
- Umanitatea va arunca o navă spațială într-un asteroid în câțiva ani pentru a ne ajuta să ne salvăm pe toți
- Fotografii: Asteroizi în spațiu profund
- Wow! Asteroid Ryugu’s Surface Rubbly Pops in Best-Ever Photo
