Rover Curiosity Mars de la NASA s-a documentat în contextul site-ului său de lucru, o zonă numită „Rocknest Wind Drift”, în cea de-a 84-a zi marțiană sau sol, a misiunii sale (oct. Credit de imagine: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Oamenii de stiinta din misiunea Mars Science Laboratory a avut câteva vești bune și vești proaste la briefingul mult asteptatul de la conferința americană Geophysical Union astăzi. Vestea bună este că toate instrumentele funcționează bine la roverul Curiosity și au găsit niște compuși potențial interesanți ... compuși organici. Vestea proastă este că nu sunt siguri dacă substanțele organice sunt de pe Marte sau nu.
„SAM nu are nicio detecție definitivă pentru a raporta compușii organici”, a declarat Paul Mahaffy, investigatorul principal pentru instrumentul de analiză a probelor la Marte (SAM), pe roverul Curiosity.
Acest grafic compară compoziția elementară a solurilor tipice din cele trei regiuni de aterizare de pe Marte: Cuseul Gusev, unde a călătorit Mars Exploration Rover Spirit de la NASA; Meridiani Planum, unde încă mai circulă Oportunitatea Rover Marte, iar acum Craterul Gale, unde roverul Curiosity investighează în prezent. Credit: NASA / JPL-Caltech / Universitatea din Guelph
Interesant - dar nu surprinzător - o mare parte din datele de la roverul Curiosity sunt similare celor de pe landers / rovers de pe Marte, cum ar fi Viking, roverii MER și Phoenix. Instrumentele curiozității au găsit clor, sulf și apă în solul lui Marte. În plus, vă amintiți de perclorurile pe care landerul Phoenix le-a găsit pe Marte acum patru ani? Analiza probei la Mars Instrument (SAM) pe Curiozitatea are perclorat „provizoriu“ a identificat, care este un compus de oxigen și de clor, care este extrem de reactiv. Reacțiile cu alte substanțe chimice încălzite în SAM au format compuși de metan clorat, care sunt organice cu un singur carbon. Oamenii de știință din MSL au spus că clorul este de origine marțiană, dar este posibil ca carbonul să fie de origine Pământ, purtat de-a lungul Pământului de Curiosity.
Ceva de genul acesta s-a întâmplat anterior, în cazul în care o detectare a metanului de către suita de instrumente SAM s-a dovedit a fi aerul adus din Florida, în timp ce aerul s-a scurs în Spectrometrul laser tunabil (TLS), în timp ce nava spațială aștepta lansarea. Citirile inițiale din TSL, pline de metan, au fost foarte interesant pentru oamenii de știință Curiozitate până când au dat seama că era de pe Pământ.
Și astfel, cu aceste cele mai recente date, echipa de știință vrea să ne asigurăm că acești compuși organici provin cu adevărat de pe Marte, sau dacă este de la contaminare a adus de-a lungul pe Marte la bord Curiozitate. Și o altă muscă din unguent este că organicele ar putea fi, de asemenea, material primordial din cosmosul livrat pe Marte de la meteoriți și nu să fie de origine marțiană.
Însă vestea bună este că setul de instrumente al MSL ar trebui să poată determina originea produselor organice, indiferent de când provin.
„Aceasta este prima măsurare complet integrată asupra misiunii în care fiecare instrument a participat la analiză”, a spus omul de știință al proiectului Curiosity, John Grotzinger. „Și toate instrumentele care colaborează ne pot spune dacă nu este originar din Marte… dar există o cale de decizie complicată și trebuie să le explorăm în mod sistematic”.
Grotzinger au declarat că ar trebui să decidă dacă este sau nu aceste căi de formare sunt abiotice sau biologice. Dar asta va dura ceva, deoarece această misiune se „mișcă cu viteza științei”.
„Aceasta misiune este despre știință integrată“, a spus el. „Nici o singură măsurare nu va produce un moment al haleliei ... Vom strânge totul împreună și vom lua timpul nostru și după aceea, dacă vom găsi ceva semnificativ, vom fi bucuroși să raportăm asta.”
Grotzinger a fost întrebat despre cum au fost interpretate comentariile sale în urmă cu câteva săptămâni către un reporter NPR, care sugerează că o descoperire „cutremurătoare a pământului” a fost făcută de echipă, declanșând speculații despre ce a găsit roverul.
„Ceea ce am învățat în acest sens este că trebuie să fii atent la ceea ce spui”, a spus el în timpul ședinței, și chiar mai atent la modul în care spui. Facem știință cu viteza științei. Dar trăim într-o lume care este cam în ritmul Instagram-urilor. Entuziasmul pe care l-am avut, pe care l-am avut, pe care îl are întreaga noastră echipă cu ceea ce se întâmplă aici, cred că a fost doar înțeles greșit. "
"Lucrul cel mare a fost că, pe măsură ce au trecut zilele, am crezut că este grozav această misiune are un apel atât de larg și interes public", a spus Grotzinger.
Partea interesantă, a spus Grotzinger, este atunci când aveți mai multe măsurători de către instrumentele care oferă rezultate similare. „Când am văzut SAM reproducerea rezultatelor, știam că echipa va avea lucruri de mestecat pentru anii următori. De aceea am fost încântați ”, a spus el.
Mahaffy a spus înainte de misiune, ei știau că contaminarea terestră poate fi o problemă.
„Am fost cu mare grijă să abordăm o posibilă confuzie care ar putea fi cauzată de contaminarea terestră”, a spus el. „Avem un material de verificare organic de-a lungul, un pahar de siliciu. În final, vom detalia în materialul de verificare organic pe care l-am adus de-a lungul. Dacă vedem aceleași lucruri, atunci poate fi terestru. ”
The Mars Hand Lens Imager (MAHLI) de pe Mars rover NASA Curiosity a obținut vederi apropiate ale nisipurilor în deriva de vânt „Rocknest”. Credit: NASA / JPL / MSSS
Echipa Curiozitatea intenționat a căutat o zonă pentru studiu care au crezut că ar fi mai degrabă benigne. Curiozitatea a luat cinci bucăți de sol de pe site-ul Rock Nest, practic o mică dună de nisip. Ei au descoperit boabe de nisip de diferite dimensiuni, care Ken Edgett de la mână Lens Imager descrise ca boabe groase „cum ar fi boabele de sare pe aceste covrigi mari fierbinți puteți obține“ la un material mai fin de mult cu „granulaøii un fel de îndulcitori artificiali.“
Acest complot de date din Mars rover NASA Curiosity arată varietatea de gaze care au fost eliberate din boabele de nisip la încălzire în Analiza probei la instrumentul Marte sau SAM. Gazele detectate au fost eliberate din material cu granule fine și includ vapori de apă, dioxid de carbon, oxigen și dioxid de sulf. Credit: NASA / JPL-Caltech / GSFC
Așa cum am raportat mai devreme, primele cupelor au fost folosite pentru a curăța sistemul de chimie. Analiza reală a unui eșantion a venit atunci când a fost încălzită la aproximativ 500 ° C și gazele eliberate au fost studiate. Cel mai abundent gaz a fost apa din apă, dar cantitatea de apă nu ar fi suficientă pentru a susține orice viață, a spus echipa, chiar dacă a fost mai mare decât se aștepta. Și interesant, raportul deuteriu / hidrogen de pe suprafața planetei Marte este de cinci ori mai greu decât cel din oceanele Pământului.
Oamenii de știință au spus că acest lucru ar putea fi rezultatul pierderii treptate de Marte de material atmosferic, în care izotopii mai ușori s-au pierdut în mod preferențial.
Instrumentul Chemin a găsit probele Nest Rock au fost aproximativ minerale vulcanice jumătate și jumătate comune și minerale non-cristaline, cum ar fi sticla.
Această hartă arată spre ce Curiosity a condus de la aterizarea pe un site numit ulterior „Bradbury Landing” și a călătorit într-o poziție de vedere de lângă „Point Lake”, în unități de 519 metri (1.193 metri). Credit: NASA / JPL-Caltech / Univ. din Arizona
Dincolo de aceasta, echipa sa concentrat pe a spune acest lucru este doar începutul misiunii cu o mulțime de timp și potențial înainte știință.
„Lucrăm la o misiune în cazul în care este întotdeauna va fi greu de descris într-un mod general, ceea ce le descoperim“, a spus Grotzinger. „Noi vrem să fim foarte atenți la fiecare pas de-a lungul drum. MSL este o misiune care caută medii locuibile. Și pentru asta, am avea nevoie de o sursă de apă, o sursă de energie și o sursă de carbon, un element esențial pentru structurile biologice. ”
Grotzinger a spus că ceea ce tinde să se întâmple este faptul că o mulțime de atenție este acordată de al treilea component, și a adăugat că știrile săptămâna trecută că materialele organice au fost gasite pe Mercur arată că materialele organice sunt comune în sistemul solar. Și chiar dacă roverul Curiosity a găsit deja o sursă de apă - în fluxul din Craterul Gale, împreună cu apa din sol - problema este relativă neabundența organicelor de pe Marte.
„Dacă am fi găsit ceva atât de abundent, asta ar fi fost o surpriză pentru noi”, a spus el.
