O navă de recuperare transportă prima capsulă Crew Dragon din SpaceX din Oceanul Atlantic, după stropirea navei spațiale din 8 martie 2019. Capsula a fost distrusă pe 20 aprilie în timpul unei testări a motorului sistemului avort.
(Imagine: © Cory Huston / NASA)
O capsulă SpaceX Crew Dragon a fost într-adevăr distrusă în timpul testele motorului care s-au descurcat luna trecută, un reprezentant al companiei a declarat astăzi (2 mai).
Pe 20 aprilie, SpaceX a efectuat o serie de teste pe vehicul - care a zburat luna trecută a misiune demonstrativă nereușită de succes la Stația Spațială Internațională (ISS) - pe un stand din stația Forțelor Aeriene din Cape Canaveral din Florida.
Încărcările micilor propulsoare de manevră ale capsulei Draco au mers conform planului, dar lucrurile au mers spre sud, când echipa SpaceX s-a pregătit să angajeze motoarele SuperDraco avort, care sunt concepute pentru rachetă Dragonul echipajului departe de pericol în caz de urgență de lansare.
"Le-am tras [Dracos] în două seturi timp de 5 secunde, iar asta a mers foarte bine", a declarat reporterilor Hans Koenigsmann, vicepreședinte al Build and Flight fiabilitate la SpaceX, astăzi (2 mai), în timpul unei conferințe de presă care a prezentat compania. planificarea lansării de marfă către ISS mâine dimineață devreme (3 mai). "Și atunci, chiar mai înainte, înainte de a vrea să concediem SuperDracos, a existat o anomalie și vehiculul a fost distrus."
Recunoașterea pierderii capsulei confirmă speculațiile rampante bazate pe video scurs care a circulat prin intermediul social media la scurt timp după accident. Koenigsmann a refuzat să comenteze exactitatea sau originea videoclipului.
Este prea devreme pentru a identifica cauza dezactivării, care rămâne în curs de investigare, a subliniat Koenigsmann.
"Dar datele inițiale indică faptul că anomalia a avut loc în timpul activării sistemului SuperDraco", a spus el. Activarea implică presurizarea sistemului, el a explicat: "Vă asigurați că totul este amorsat - deschideți supape, închideți valve".
Echipa SpaceX nu crede că problema revine SuperDracos în sine, a spus Koenigsmann. Motoarele au suportat mai mult de 600 de teste la unitatea din Texas a companiei, a menționat el și s-a comportat bine în timpul unui test "2015".
Înainte de anomalia din 20 aprilie, SpaceX și-a propus să efectueze curând un test „lansare avort” cu același vehicul Crew Dragon - poate încă din iunie. Călărețul nerecomandat va pune SuperDracos în ritmul lor în timpul unei lansări efective.
Următorul test după care va implica o altă capsulă Crew Dragon, pe care SpaceX o va lansa către ISS cu doi astronauți ai NASA la bord. Această misiune, cunoscută sub numele de Demo-2, avea ca obiectiv să se producă încă din iulie. (Misiunea ISS nerelevată de luna trecută a fost Demo-1.)
Vor urma zborurile operaționale către laboratorul de orbita, pe care SpaceX va derula în baza unui contract de 2,6 miliarde de dolari pe care l-a semnat cu NASA în 2014. Atât SpaceX, cât și NASA au declarat că speră că acest lucru se va întâmpla până la sfârșitul anului. (Boeing-ul are o tranzacție similară cu echipaj comercial, pe care o va îndeplini folosind-o CST-100 Starliner capsula și rachetele United Launch Alliance Atlas V.)
Accidentul pune toate aceste date țintă într-o îndoială serioasă, desigur. Dar ancheta continuă, așa că este prea curând să știm care va fi impactul asupra programului de zbor al personalului Dragon Dragon, a spus Koenigsmann.
"Sper ca aceasta să fie o investigație relativ rapidă la sfârșitul zilei și nu vreau să exclud complet programul curent", a spus el. "Cu siguranță nu este o veste grozavă în general, dar sper să ne putem recupera [rapid]".
O recuperare rapidă este posibilă, a adăugat Koenigsmann, având în vedere că SpaceX nu trebuie să înceapă să construiască de la zero un nou vehicul Crew Dragon. Compania are deja mai multe capsule în diferite etape de producție, a spus el.
Crew Dragon și vărul său de marfă sunt vehicule foarte diferite; vehiculul robotizat nu are motoare SuperDraco avortate, de exemplu (sau scaune, sau geamuri, sau un sistem de suport pentru viață, etc.). Dar accidentul din 20 aprilie a afectat următorul zbor de marfă către ISS.
Prima etapă a rachetei Falcon 9 care va lansa mâna dimineață Dragonul de marfă a fost programată să se întoarcă pe Pământ la Landing Zone-1 (LZ-1), o instalație SpaceX din Cape Canaveral. Dar va ateriza acum pe mare, pe una dintre „navele drone” ale SpaceX.
Acest lucru se datorează faptului că LZ-1 este aproape de standul de test unde a avut loc explozia, iar echipele de anchetă vor să mențină integritatea scenei accidentului. În plus, anumite zone ale testului rămân în afara limitelor.
"Putem să ne întoarcem pe site chiar acum," a spus Koenigsmann. "Dar nu putem să ne apropiem de unele dintre ele - la test stand, practic, pe Dragonul însuși. Deci, există încă unele măsuri de siguranță în acest moment pentru anumite zone la care nu putem ajunge."
- SpaceX's Crew Dragon Demo-1 Test zbor în imagini
- În fotografii: O scenă în spatele scenei priviți spațiul navei Dragonului cu echipaj al SpaceX
- Dragonul de echipaj al SpaceX arată la fel ca o marmelată prăjită după reintrarea înflăcărată
Cartea lui Mike Wall despre căutarea vieții extraterestre ",Acolo"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrat de Karl Tate), este acum. Urmați-l pe Twitter @michaeldwall. Urmăriți-ne pe Twitter @Spacedotcom sau Facebook.
