Ilustrația artistului a celor trei planete și a două stele din sistemul Kepler-47, care se află la 340 de ani-lumină de pe Pământ.
(Imagine: © NASA / JPL-Caltech / T. Pyle)
Singurul sistem multiplicat „Tatooine” cunoscut a devenit și mai interesant.
O a treia lume pândește în cele două stele Sistemul Kepler-47, și este mai mare decât cei doi frați ai săi descoperiți anterior, raportează un nou studiu.
"Cu siguranță nu ne așteptăm să fie cea mai mare planetă din sistem", a declarat co-autorul studiului William Welsh, astronom la Universitatea de Stat din San Diego (SDSU), a declarat într-un comunicat. "Acest lucru a fost aproape șocant."
Kepler-47 este un sistem vechi de aproximativ 3,5 miliarde de ani, situat la 3,340 de ani lumină de Pământ. Una dintre stelele sale este destul de asemănătoare, dar cealaltă este considerabil mai mică, adăugând doar o treime din masa soarelui nostru. Cele două stele își orbitează centrul comun de masă o dată la 7.45 de zile pe Pământ.
În 2012, Welsh și colegii săi, conduși de colegul astronomului SDSU Jerome Orosz, au anunțat descoperirea a două planete înconjurând cele două stele. Aceste lumi, Kepler-47b și Kepler-47c, au ambii doi soare în cerul lor, la fel ca planeta natală a lui Luke Skywalker din Tatooine în universul „Războiul stelelor”.
Cercetătorii au făcut descoperirea folosind cel mai prolific vânător de planete din toate timpurile, NASA Telescop spațial Kepler. Kepler, care a fost declarat mort în toamna trecută, a găsit lumi extraterestre prin „metoda de tranzit”, remarcând micile scufundări de luminozitate provocate atunci când planetele traversează fețele stelelor lor gazdă.
Chiar înainte de publicarea acelei lucrări din 2012, echipa a văzut un indiciu al unui al treilea semnal de tranzit în setul de date al lui Kepler, a spus Orosz, care a condus și noul studiu. Șase luni mai târziu, Kepler a fost martor la un alt tranzit, iar cercetătorii au reușit să obțină o orbită preliminară pentru candidat exoplaneta.
"Cunoscând orbita preliminară, ne-am întors în timp și ne-am uitat la datele Kepler existente și am observat evenimente de tranzit foarte slabe", a spus Orosz pentru Space.com. "De unul singur, nu ați crede că sunt mult. Dar, având în vedere că se potrivesc tiparului, a devenit clar că probabil aceștia provin din aceeași planetă."
Această planetă este nou-anunțatul Kepler-47d, care este de aproximativ 7 ori mai mare decât Pământul. Este considerabil mai mare decât Kepler-47b și c, care sunt de 3,1 și 4,7 ori mai largi decât planeta noastră.
Kepler-47b și c completează o tură în jurul sistemului circumbinar la fiecare 49 și, respectiv, la 303 zile de Pământ. Perioada orbitală a lui Kepler-47d este de 187 zile Pământ, ceea ce înseamnă că este planeta de mijloc. Și asta a venit ca o surpriză; echipa a crezut că orice planete suplimentare din sistem vor fi probabil exterioare lui Kepler-47c.
Aceste trei lumi extraterestre nu sunt spre deosebire de orice în curtea noastră, Orosz a spus: Sunt mult mai puțin dense decât Saturn, care este cea mai pufoasă planetă din sistemul nostru solar.
O astfel de pufozitate extremă este obișnuită pentru lumini extraterestre „Jupiter fierbinte”, care înconjoară stelele gazdă foarte strâns, au spus cercetătorii. Dar este neobișnuit pentru planetele relativ temperate, cum ar fi trio-ul Kepler-47, ale cărui temperaturi medii sunt considerate a fi de aproximativ 26 de grade Fahrenheit (minus 32 de grade Celsius; Kepler-47c), 50 F (10 C; Kepler-47d) și 336 F (150 C; Kepler-47b).
Sistemele cu două stele sunt adesea destul de dinamice, căile orbitale ale planetelor schimbându-se de-a lungul timpului pe măsură ce sunt trase de cele două stele gazdă. Într-adevăr, descoperirea lui Kepler-47d a fost ajutată de o asemenea schimbare; planul orbital al planetei a devenit mai aliniat de-a lungul timpului cu linia de vedere a lui Kepler, sporind puterea semnalului de tranzit.
Dar un astfel de dinamism nu înseamnă că cele trei lumi Kepler-47 vor fi curând împrăștiate în adâncurile întunecate ale spațiului interstelar. Au supraviețuit aproximativ 3,5 miliarde de ani, până la urmă (presupunând că toate trei sunt native ale sistemului).
Și Orosz a spus, „bazat pe simulări numerice, se pare că este un sistem destul de robust stabil”.
Noul studiu, care a fost publicat online azi (16 aprilie) în The Astronomical Journal, întărește două mesaje de acasă Opera de pionierat a lui Kepler: că diversitatea exoplanetelor de acolo este uluitoare, iar sistemul nostru solar este departe de a fi tipic. (Până la urmă, cele mai multe stele din galaxia noastră Calea Lactee fac parte din sistemele binare.)
Lucrarea "se bazează, de asemenea, pe una dintre cele mai interesante descoperiri ale lui Kepler: că sistemele de planete cu o densitate scăzută ambalate sunt extrem de frecvente în galaxia noastră", Universitatea din California, astronomul din Santa Cruz, Jonathan Fortney, care nu a făcut parte din echipa de cercetare, a spus în aceeași afirmație.
"Kepler-47 arată că orice proces formează aceste planete - un rezultat care nu s-a întâmplat în sistemul nostru solar - este comun sistemelor planetare unice cu stele și circumbinare", a adăugat Fortney.
- 7 moduri de a descoperi planete extraterestre
- Ultimele știri despre planetele extraterestre
- Testul de planete extraterestre: ești un expert în exoplanete?
Nota editorului: Versiunea originală a acestei povești a declarat incorect că perioada orbitală a lui Kepler-47d este de 87 de zile pe Pământ. Este de fapt 187 de zile.
Cartea lui Mike Wall despre căutarea vieții extraterestre ",Acolo"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrat de Karl Tate), este acum. Urmați-l pe Twitter @michaeldwall. Urmăriți-ne pe Twitter @Spacedotcom sau Facebook.
