O varietate unică și enigmatică de stele cunoscute sub numele de straggler albastru pare să sfideze procesul normal de îmbătrânire stelară. De la descoperirea lor în 1953, astronomii au pus întrebarea: cum își recapătă aceste stele tinerețea?
Ani de zile, două teorii au persistat. Prima teorie sugerează că două stele se ciocnesc, formând o singură stea mai masivă. Cea de-a doua teorie propune ca în perechile binare să apară straggle albastre. Pe măsură ce steaua mai masivă evoluează și se extinde, suflă materialul asupra stelei mai mici. În ambele teorii, steaua crește constant și mai masivă și mai neclară - își redobândește tinerețea.
Însă acum, o constatare surprinzătoare poate oferi credință celei de-a doua teorii. Astronomii de la Centrul Astronomic Nicolaus Copernicus din Polonia au observat recent un strălucire albastru prins în mijlocul formării!
Sistemul binar care a fost studiat, cunoscut sub numele de M55-V60, este situat în clusterul globular M55. Dr. Michal Rozyczka, unul dintre oamenii de știință de cercetare din cadrul proiectului, a declarat pentru Space Magazine: „Sistemul este un exemplu de prezentare a unui straggler albastru format prin schimbul de masă pașnic prevăzut teoretic între componentele sale.”
Echipa a folosit atât observații fotometrice (lumina totală din sistem) cât și spectroscopice (lumina răspândită într-o serie de lungimi de undă). Datele fotometrice au relevat curba de lumină - schimbarea luminozității datorată unei stele care trece prin fața celeilalte - a sistemului. Aceasta a furnizat dovezi că astronomii se uitau la un sistem binar.
Din datele spectroscopice, schimbările în lungimea de undă relevă viteza (de-a lungul liniei de vedere) a unei surse. Echipa de cercetare a menționat că centrul de masă al sistemului se mișca în raport cu sistemul binar. Acest lucru se va produce într-un sistem binar semi-detașat, în care transferurile de masă de la o stea la alta. Pe măsură ce face acest lucru, centrul de masă va urma transferul de masă.
Din observații atât fotometrice, cât și spectroscopice (care au acoperit mai mult de 10 ani!), Echipa a putut verifica dacă acest obiect nu este doar un binar, ci un binar semi-detașat, care se află la marginea M55.
„Sistemul este semi-detașat cu componenta mai puțin masivă (secundară) care umple lobul Roche”, a explicat dr. Rozyczka. „Secundarul are o formă lacrimogenă, cu vârful lacrimii îndreptat către primarul mai masiv. Un flux de gaz curge din vârf de-a lungul unei căi curbate și lovește primarul. "
De unde știm că este, de fapt, un straggler albastru? Răspunsul simplu este că steaua secundară, cu câștigul de masă, apare mai blând decât în mod normal. Acest dezavantaj albastru se află în mod clar în procesul de formare. Este a doua observație a unei astfel de formații, prima fiind V228 în grupul globular: 47 Tuc.
Această cercetare verifică faptul că binarele semi-detașate sunt un mecanism viabil de formare a straggler-urilor albastre. Binarul a fost descoperit prin întâmplare, într-un proiect care vizează determinarea vârstelor și distanțelor precise ale grupurilor din apropiere. Cu siguranță este un rezultat surprinzător din sondaj.
Rezultatele vor fi publicate în Acta Astronomica, o revistă științifică revizuită de la egal la egal, aflată în Polonia (imprimare disponibilă aici).
