Misiunea Lumină Lanternă, selectată de Advanced Exploration Systems de la NASA, este un proiect al Jet Propulsion Laboratory și al agentului Marshall Space Flight Center. În misiune, un cubesat ar folosi laserele pentru a căuta gheață de apă adânc în craterele lunare.
(Imagine: © NASA / JPL-Caltech)
CAMBRIDGE, Mass. - Lucrurile bune vin în pachete mici: Două microsatelite propuse ar putea ajuta NASA să exploreze Venus și luna.
În cadrul unei discuții la conferința dincolo de leagăn, din 14 martie, de la Institutul de Tehnologie Media din Massachusetts, Larry James, directorul adjunct al NASA Laboratorul de Propulsie Jet, a oferit publicului un vârf în misiunile științifice interesante pe care NASA și JPL intenționează să le lanseze în viitorul apropiat și noile abordări din spatele unora dintre aceste misiuni.
NASA intenționează deja să exploreze în continuare atmosfera lui Marte cu nava spațială MOXIE în 2020 și planetele exterioare cu Europa Clipper în 2023. În plus, a spus James, agenția și JPL caută modalități de a face explorarea mai rentabilă și mai compactă. introduce cubesat.
Acești sateliți, pe care NASA îi clasifică ca o navă spațială de cercetare nanosatelitică, pot fi la fel de mici de 4 cm pe 4 inci pe 4 inci (10 centimetri pe o parte) și au o greutate mai mică de 3 lbs. pe Pământ (1,4 kilograme). În timp ce încă împachetează un pumn științific, acestea sunt suficient de simple NASA s-a asociat cu liceele și universitățile pentru a oferi viitorilor oameni de știință și ingineri o șansă de a ajuta la proiectarea experimentelor cubesat care pot zbura pe lansări reale.
James a spus că lansarea recentă a debarcătorului InSight Mars, a cărei sosire pe Planeta Roșie a fost urmărită de două cubesate mici numite MarCO, este o dovadă a cât de utile pot fi acești sateliți.
"[Astăzi], am vorbit mult despre democratizarea spațiului", a spus James. "Și cred că aceste nave spațiale mai mici ne vor permite să facem asta. Fără [MarCO], nu am fi avut aceste date în timp real privind intrarea, coborârea și aterizarea misiunii InSight."
Cei doi MarCO cubesats au fost primii de acest fel care au călătorit în spațiul adânc și au putut transmite informații despre misiunea direct pe Pământ în timp real. Cu acest succes care deschide calea, NASA și JPL încearcă să lanseze două misiuni interplanetare cubesat în viitorul apropiat.
Se numește prima misiune la orizont, prevăzută pentru lansare în 2020 Lanternă lunară. Această misiune va fi nu numai prima misiune cubesat care a ajuns pe lună, ci și prima care va folosi noul amoniu condus de NASA propulsie verde combustibil și lasere pentru a căuta gheață cu apă pe suprafața lunară, a spus James. Acest cubesat va fi de șase ori mai mare decât modelul mic de 4 inci cubiți, va străluci laserele infraroșii în craterele permanent umbrite ale lunii, iar un spectrometru la bord va măsura reflectarea și compoziția suprafeței pentru a ajuta oamenii de știință să înțeleagă mai bine suprafața lunară și să se pregătească pentru viitorul posibil. misiuni rover.
"Am auzit despre apa pe luna", a spus James." [lanterna lunară] folosește un laser pentru a căuta efectiv acea apă și pentru a măsura ce este în acele cratere întunecate de pe suprafața lunii. Folosim un cubesat pentru a face asta, pentru a face științe reale. "
A doua misiune cubesat planificată NASA, care este încă în curs de dezvoltare și nu trebuie să primească încă o dată de lansare, ar măsura atmosfera lui Venus și este numită Săgeata lui Cupidon. James a spus că misiunea este propusă în parteneriat cu India pentru a lansa alături de următoarea misiune Venus a acelei națiuni. Săgeata lui Cupidon ar studia gazele nobile ale atmosferei lui Venus pentru a-i ajuta pe oamenii de știință să aibă o imagine mai bună a modului în care această planetă de odată a Pământului diverge atât de drastic de la noi în istoria sa geofizică. Acest lucru ar ajuta misiunile viitoare să înțeleagă diferența dintre un exoplanet asemănător Pământului și un exoplanet asemănător lui Venus.
Alături de MarCO, aceste două misiuni vor arăta cât de utile pot fi acești sateliți mici în explorarea sistemului nostru solar, a spus James. Și acesta este doar începutul.
"Cred că există această revoluție a cubesatilor", a spus James, "aceasta va schimba într-adevăr modul în care putem pune sisteme pe orbită care fac misiuni reale."
- Cubesats: sarcini utile minuscule, beneficii enorme pentru cercetarea spațială
- Cubesats minusculi, versatili explicați (infografic)
- Aceasta fotografie a lui Marte de un cubesat interplanetar este absolut uimitoare
