Marte. Credit imagine: NASA / JPL.
Ușa navei spațiale tocmai s-a închis în spatele tău, blocându-te pe tine și pe colegii tăi astronauți în mica cabină care va fi casa ta pentru următoarea jumătate de an de călătorie prin spațiul interplanetar - la sfârșitul căreia vei fi primul om care a setat picior pe Marte.
Pe măsură ce numărătoarea inversă răsună în urechile tale și în timp ce simți că impulsurile zburlesc sub tine, te întrebi ... Suntem gata?
Conform Legii lui Murphy, orice poate merge greșit, va merge greșit și, probabil, acest lucru se aplică atât pe Marte, cât și pe Pământ. Deci, dacă lucrurile merg prost pe Marte, suntem pregătiți pentru ei? Ce trebuie să știm despre Marte înainte de a trimite oameni acolo?
Această întrebare este ceea ce a abordat grupul de analiză al programului de explorare a Mars (NASPAG) al NASA, pe scurt, în raportul său din 2 iunie 2005, care poartă lungul gât al titlului O analiză a măsurătorilor precursoare de pe Marte, necesară pentru a reduce riscul primului om. Misiunea pe Marte.
Inima raportului MEPAG din iunie este un tabel cu pagini complete la pag. 11 care enumeră 20 de riscuri, „oricare dintre acestea ar putea să-și asume o misiune”, spune David Beaty, managerul de științe al programului Mars din Laboratorul de propulsie Jet și autorul principal al raportului.
Top printre aceste riscuri:
* Praf marțian - corozivitatea, gresimea sa, efectul său asupra sistemelor electrice, cum ar fi plăcile de calculator;
* posibile „replicarea biohazardelor” marțiene - organisme periculoase fie pentru astronauți, fie pentru întoarcerea pe Pământ;
* dinamica atmosferei marțiene, inclusiv furtunile de praf, care ar putea afecta aterizarea și decolarea;
* surse potențiale de apă, mai ales cruciale dacă primii astronauți ar rămâne la suprafață mai mult de o lună.
Grupul s-a întrebat: „Ce ar trebui să învățăm trimițând misiuni robotizate pe Marte pentru a reduce fiecare risc? Și cât de mult ar reduce aceste informații riscul [de exemplu, dacă inginerii ar putea proiecta nava spațială diferit pentru a proteja astronauții]? ”
Puternic și clar din raportul MEPAG este că „praful marțian este un risc # 1”, spune Jim Garvin, om de știință șef NASA la Goddard Space Flight Center. „Trebuie să înțelegem praful în proiectarea sistemelor de alimentare, costume spațiale și sisteme de filtrare. Trebuie să-l diminuăm, să-l păstrăm, să ne dăm seama cum să trăim cu acesta. ”
Potrivit MEPAG, o misiune de a strânge și returna mostre de sol și praf marțian pe Pământ este crucială.
„Majoritatea oamenilor de știință consideră că nu este posibilă evaluarea riscurilor bio fără o revenire a eșantionului”, notează Beaty. În plus, o revenire a eșantionului ar putea rezolva controverse cu privire la cât de grosolan sau cât de toxic poate fi pământul marțian. Chiar dacă praful lunar s-a dovedit a fi o problemă majoră pentru astronauții Apollo, „praful lunar nu egalează praful marțian”, avertizează Garvin. Oamenii de știință și inginerii trebuie pur și simplu să pună mâna pe murdăria marțiană reală. Beaty adaugă Beaty semnificația unui eșantion chiar de 1 kilogram „nu trebuie subestimată” atât pentru valoarea sa științifică, cât și pentru inginerie.
Raportul MEPAG a dat, de asemenea, un grad ridicat de măsurători care implică eliberarea de sonde cu parașute și baloane în atmosfera marțiană. „Am putea observa viteze ale vântului marțian la altitudini diferite, ceea ce este esențial atât pentru direcționarea exactității atunci când o misiune aterizează, cât și pentru atingerea orbitei drepte atunci când misiunea pleacă”, spune Beaty.
Și apoi există apă: MEPAG acordă o mare prioritate expedițiilor robotizate care ar putea găsi apă definitiv, fie ca gheață de apă, fie ca depozite de minerale hidre. Două versiuni ale unei prime expediții umane sunt dezbătute: o ședere scurtă de aproximativ o lună și o ședere lungă de aproximativ un an și jumătate. În timp ce o misiune de ședere de scurtă durată ar putea să poată transporta toată apa necesară cu ea - bazându-se pe sisteme de susținere a vieții cu buclă închisă pentru reciclarea apei uzate - o misiune de lungă ședere ar trebui să excaveze apă dulce și să producă oxigen respirabil din soluri marțiene pline de gheață.
Acestea sunt doar câteva dintre recomandările MEPAG. Raportul complet poate fi citit aici.
MEPAG în sine este ceva nou.
„NASA reinventează modul în care dobândește formal sfaturi”, explică Garvin. Până în ultimii ani, NASA s-a bazat fie pe punerea în practică a recomandărilor formale de la Academia Națională de Științe, fie pe constituirea grupurilor de lucru ad hoc. Dar ambele „s-ar calma” după finalizarea unui singur raport, astfel încât nu a existat niciun mecanism pentru a evalua modul în care astfel de recomandări la nivel înalt s-au tradus în specificații concrete pentru hardware-ul ingineriei, experimente științifice și măsurători efective.
În schimb, MEPAG este un corp permanent de oameni de știință și ingineri, care funcționează mai degrabă ca fostul Oficiu al Evaluării Tehnologiei Congresului din SUA. Unicul său scop este de a descoperi modul în care obiectivele imaginii mari se traduc în opțiuni de proiectare specifice pentru explorare.
„A funcționat atât de bine încât căutăm să folosim modelul MEPAG pentru a forma grupuri similare dedicate analizei abordărilor misiunii către Lună, Venus și planetele exterioare”, spune Garvin.
Suntem gata? Întrebați MEPAG.
Sursa originală: [email protected] Poveste
