Credit imagine: NASA / JPL
Suntem la doar câteva zile până la ultima plonjare a lui Galileo în Jupiter, pe 21 septembrie. Punctul de intrare de pe Jupiter va fi la 1/4 de grade la sud de ecuatorul său și va lovi planeta cu 174.000 km / h - evident că va fi distrus aproape instantaneu. Oamenii de știință speră să recupereze fiecare informație pe care o pot, dar radiațiile se vor intensifica până la niveluri imense pe măsură ce nava spațială se apropie de planetă, deci nu ar fi posibil.
La final, nava spațială Galileo va avea un gust al lui Jupiter înainte de a face o scufundare finală în atmosfera zdrobitoare a planetei, încheind misiunea duminică, 21 septembrie. Echipa se așteaptă ca nava spațială să transmită câteva ore de date științifice în timp real. ducând la impact.
Nava spațială a fost pusă pe un curs de coliziune cu Jupiter pentru a elimina orice șansă de impact nedorit între nava spațială și luna Europa a lui Jupiter, pe care Galileo a descoperit-o probabil că va avea un ocean sub-suprafață. Impactul planificat de lungă durată este necesar acum când propulsorul de bord este aproape epuizat.
Fără propulsor, nava spațială nu ar fi capabilă să îndrepte antena spre Pământ sau să-și ajusteze traiectoria, astfel încât controlul navei spațiale nu ar mai fi posibil.
„A fost o misiune fabuloasă pentru știința planetară și este greu să o vezi să se încheie”, a spus Dr. Claudia Alexander, manager de proiect Galileo la Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, Calif. „După ce a parcurs aproape 3 miliarde de mile și fiind ochii și urechile noastre în jurul lui Jupiter, ne menținem degetele încrucișate că, chiar și în ultima sa oră, Galileo ne va oferi în continuare noi informații despre mediul lui Jupiter. "
Deși oamenii de știință speră să obțină fiecare informație înapoi pentru analiză, nu se știe probabilitatea de a obține orice, deoarece nava spațială a îndurat deja de peste patru ori doza cumulată de radiații joviene dăunătoare, la care a fost proiectată să reziste. Nava spațială va intra din nou într-o regiune cu radiații deosebit de mari, pe măsură ce se apropie de Jupiter.
Lansată în golful Space Shuttle Atlantis în 1989, misiunea a produs o serie de descoperiri în timp ce înconjoară cea mai mare planetă a sistemului solar, Jupiter, de 34 de ori. Galileo a fost prima misiune de a măsura atmosfera lui Jupiter direct cu o sondă de coborâre și prima care a efectuat observații pe termen lung ale sistemului jovian de pe orbită.
Acesta a găsit dovezi ale straturilor lichide subterane de apă sărată pe Europa, Ganymede și Callisto și a examinat o diversitate de activitate vulcanică pe Io. Galileo este prima navă spațială care a zburat de un asteroid și prima care a descoperit o lună a unui asteroid.
Misiunea principală s-a încheiat în urmă cu șase ani, după doi ani de orbitare pe Jupiter. NASA a extins misiunea de trei ori pentru a continua să profite de capacitățile unice ale Galileo de a realiza științe valoroase. Misiunea a fost posibilă deoarece și-a atras puterea de la două generatoare termoelectrice radioizotop de lungă durată furnizate de Departamentul Energiei.
De la lansare la impact, nava spațială a parcurs 4.631.778.000 de kilometri (aproximativ 2,8 miliarde de mile).
Punctul său de intrare în atmosfera planetei gigantului se află la aproximativ 1/4 grade la sud de ecuatorul lui Jupiter. Dacă ar fi observatori care pluteau de-a lungul vârfurilor norului, ei ar vedea Galileo curgând dintr-un punct la aproximativ 22 de grade deasupra orizontului local. Streamingul ar putea fi, de asemenea, descris ca urlând, deoarece viteza navei în raport cu acei observatori ar fi de 48,2 kilometri pe secundă (aproape 108.000 mile pe oră). Acesta este echivalentul călătoriei de la Los Angeles la New York în 82 de secunde. În comparație, sonda atmosferică Galileo, proiectată din punct de vedere aerodinamic pentru a încetini la intrare și a parașuta ușor prin nori, a ajuns mai întâi în atmosferă cu un număr mai mic de 47,6 kilometri pe secundă (106 500 mile pe oră).
„Este un moment foarte interesant pentru noi, întrucât ne apropiem de această misiune istorică și privim înapoi la descoperirile sale științifice. Galileo ne-a învățat atât de multe despre Jupiter, dar încă mai sunt multe de învățat, iar pentru asta ne uităm cu promisiune la viitoarele misiuni ”, a spus dr. Charles Elachi, directorul JPL.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
