Minerirea lunii ar putea funcționa de fapt, cu o abordare corectă

Raportul explică faptul că, în combinație cu etapele superioare reutilizabile și aterizatoarele, o sursă de combustibil bazată pe spațiu a fost considerată de multă vreme cheia care ar putea permite accesul rentabil la o mare parte din sistemul solar interior.

Mai mult decât atât, confirmarea recentă a volatilelor polare lunare oferă un punct de acces la o linie de alimentare cu propulsor în spațiu. Alimentarea poate „lineariza” ecuația rachetelor, sugerează studiul.

Evaluarea de peste 170 de pagini indică o credință nevăzută: „În deșert, aurul este inutil, iar apa nu are preț”.

Misiunile științifice din trecut în

au furnizat dovezi directe că regiunile strălucitoare de soare din apropierea polilor lunari sunt depozite de gheață de apă. Odată validată prin intermediul adevărului solului, această resursă ar putea fi, de asemenea, împărțită în hidrogen și oxigen prin electroliză. Oxigenul ar putea fi apoi utilizat pentru susținerea vieții, iar hidrogenul și oxigenul pot fi combustate pentru propulsia rachetelor.

Dar sunt mai multe. Datorită puțului gravitație al lunii, susține hârtia, acele produse derivate din apă pot fi exportate pentru a alimenta cu totul noi oportunități economice în spațiu.

Studiul a identificat o cerere anuală pe termen scurt de 500 de tone (450 tone) de propulsor lunar, echivalent cu 2.700 de tone (2.450 tone)

, generând venituri de 2,4 miliarde de dolari anual.

Acesta este un factor celest de ka-ching care nu trebuie ignorat. Investiția inițială pentru această operațiune, sugerează raportul, a fost estimată la 4 miliarde de dolari, aproximativ costul unui hotel de lux din Las Vegas.

"Acesta a fost un efort comun foarte semnificativ și minuțios din partea experților din industrie, guvern și academici pentru a realiza o analiză detaliată și realistă", a spus Angel Abbud-Madrid, directorul Centrului pentru Resurse Spațiale de la Colorado School of Mines din Golden.

"Stabilește abordarea, provocările și rambursările dezvoltării unei afaceri private pentru recoltarea și prelucrarea gheții polare lunare ca fundament al unei economii lunare, cislunare și care orbitează Pământul", a declarat el pentru Space.com.

Raportul oferă sugestii specifice atât pentru sectorul public, cât și pentru cel privat pentru a colabora și a accelera înaintarea, a spus Abbud-Madrid. "Literal, nicio" rocă lunară "nu a fost lăsată de nerefuzat!"

Dar raportul recunoaște, de asemenea, că un sistem de propulsie lunară comercială va fi o întreprindere vastă. Se recomandă o abordare pe etape, fiecare fază servind pentru creșterea maturității tehnologiilor, atragerea nivelurilor crescute de investiții și dezvoltarea piețelor și clienților.

De exemplu, raportul prezintă un program de dezvoltare în etape. Pentru a stabili viabilitatea afacerilor și a asigura o finanțare adecvată, următoarele elemente trebuie completate înainte sau în paralel cu fazele următoare:

- Stabiliți valori de referință propuse de NASA și de alții în ceea ce privește cererea de propulsori, prețul și locația de utilizare ca bază pentru clienți.
- întreprinde prospectarea și explorarea științifică a regiunilor polare lunare.
- Dezvoltarea legii îmbunătățite a spațiului pentru a facilita utilizarea comercială a resurselor lunare.
- Formați companii propulsoare lunare comerciale pentru a gestiona numeroasele subcontractanți.
- Investiții sigure pentru dezvoltarea tehnologiei și maturitate.

După cum notează raportul, există

.

"Există multe provocări pentru aceste companii miniere spațiale emergente. Majoritatea sunt tehnologice, dar altele necesită soluții legale", subliniază raportul.

Mai multe probleme posibile ies în evidență, potrivit raportului. Pentru ca exploatarea lunară să decoleze, trebuie să se afirme dreptul de a deține orice resurse extrase, împreună cu drepturile prioritare la creanțele miniere. Neinterferența în operațiunile miniere ar trebui să fie, de asemenea, un factor de ghidare, la fel ca și necesitatea unei clarități de reglementare fără o reglementare excesivă.

Promovarea noului raport este George Sowers, profesor de resurse spațiale la Colorado School of Mines.

"Principalele mele ținte au fost managementul senior al NASA. Încerc să le împing să facă un efort concertat pentru a merge după gheața lunară pentru producția de propulsori", a spus Sowers pentru Space.com. Obiectivul său principal este de a dezvolta un consens în calea de urmat.

Sowers a spus că "au împins folosirea de resurse in situ a propulsorului lunar [ISRU] pentru a face parte din programul de întoarcere lunar de bază, dar cu un succes limitat. Mai multe greutăți sunt împotriva acesteia."

Sowers a spus că este același conundru vechi: "Dacă nu l-am făcut până acum, nu putem face parte din linia de bază. Dar dacă nu face parte din linia de bază, nu se finanțează, în afară de câțiva penny din vasul tehnologic în scădere ".

Unul dintre obiectivele raportului, a spus Sowers, a fost să arate că toate piesele individuale ale arhitecturii propulsoare lunare comerciale sunt simple.

Pe o notă mai încurajatoare, Sowers simte că ISRU lunar ar putea obține tracțiunea pe care o merită NASA în acest an. Dar el a adăugat: „O să cred când o voi vedea”.

Leonard David este autorul viitoarei cărți, „Moon Rush: The New Space Race”, care va fi publicat de National Geographic în mai 2019. Un scriitor de mult timp pentru Space.com, David raportează despre industria spațială de mai bine de cinci decenii. Urmăriți-ne pe Twitter

sau

.