Cea mai cuprinzătoare și larg răspândită teorie a modului în care s-a format Luna este numită „ipoteză de impact uriașă”. Această ipoteză arată că la aproximativ 150 de milioane de ani de la formarea Sistemului Solar, o planetă de dimensiuni aproximativ Marte, numită Theia, s-a ciocnit cu Pământul. Deși timeline-ul este dezbătut fierbinte în comunitatea științifică, știm că această ciocnire a topit Theia și o parte din Pământ și că roca topită a orbitat în jurul Pământului până când s-a înălțat pe Lună.
Dar acum un nou studiu, deși nu contrazice ipoteza gigantului de impact, sugerează o cronologie diferită și o Lună mai veche.
Noile cercetări ale oamenilor de știință de la Institutul de Geologie și Mineralogie de la Universitatea din Köln sugerează că Luna este mai veche decât spune ipoteza impactului gigant. Cercetările lor se bazează pe analize chimice ale probelor lunare ale lui Apollo și arată că Luna s-a format la numai 50 de milioane de ani după Sistemul Solar, mai degrabă decât 150 de milioane de ani. Aceasta îmbătrânește Luna cu 100 de milioane de ani.
Aceasta este o muncă importantă, deoarece înțelegerea vârstei Lunii ne ajută să înțelegem vârsta Pământului. Și acest tip de studiu se poate face doar cu roci de Lună, deoarece acestea sunt în mare parte neschimbate din momentul formării. Rocile pământești au fost supuse unor procese geologice de miliarde de ani și nu oferă același tip de înregistrare curată a formării pe care o fac rocile lunare.
„Luna oferă astfel o oportunitate unică de a studia evoluția planetară.”
Dr. Peter Sprung, co-autor, Universitatea din Köln
Studiul se intitulează „Formarea timpurie a lunii, dedusă din sistematica hafnium-tungstenului” și este publicată în Nature Geoscience.
Dovada provine din relațiile dintre două elemente rare: halfnium (Hf) și wolfram (W; era cunoscută sub numele de wolfram.) Se concentrează pe cantitățile diferitelor elemente chimice care se află în roci de vârste diferite.
„Comparând cantitățile relative de diferite elemente din roci care s-au format în momente diferite, este posibil să aflăm cum fiecare probă este legată de interiorul lunar și de solidificarea oceanului magmă”, a spus dr. Raul Fonseca, de la Universitatea din Koln. Împreună cu colegul său și coautorul studiului Dr. Felipe Leitzke, fac experimente de laborator pentru a studia procesele geologice care au avut loc în interiorul Lunii.
După ce Theia a lovit Pământul și a creat un nor vârtej de magmă, acea magmă s-a răcit și a format Luna. După coliziune, Luna nou-născută a fost acoperită de magmă. Pe măsură ce magma s-a răcit, a format diferite tipuri de roci. Aceste roci conțin o înregistrare a faptului că oamenii de știință de răcire încearcă să se recupereze. „Aceste roci au înregistrat informații despre formarea Lunii și pot fi găsite și astăzi pe suprafața lunară”, spune Dr. Maxwell Thiemens, fost cercetător al Universității din Köln și autorul principal al studiului.
Există regiuni negre pe suprafața Lunii numite iepe, ceea ce înseamnă „mări” în latină. Sunt formațiuni mari de rocă bazaltică, igienă. Oamenii de știință din spatele studiului au folosit relația dintre uraniu, jumătate și tungsten pentru a înțelege topirea care a creat iepele Lunii. Datorită preciziei măsurătorilor lor, au identificat tendințe distincte între diferitele apartamente ale rocilor.
Halfnium-ul și wolframul oferă oamenilor de știință un ceas natural conținut în stânca în sine, deoarece, în timp, izotopul hafnium-182 se descompune în tungsten 182. Dar această degradare nu a continuat pentru totdeauna; a durat doar primii 70 de milioane de ani ai vieții Sistemului Solar. Echipa a comparat probele de Apollo cu experimentele lor de laborator și a descoperit că Luna a început deja să se solidifice încă de la 50 de milioane de ani de la formarea sistemului solar.
„Această informație despre vârstă înseamnă că orice impact uriaș trebuia să aibă loc înainte de acel moment, ceea ce răspunde la o întrebare aprig dezbătută în rândul comunității științifice despre momentul în care s-a format Luna”, adaugă profesorul Dr. Carsten Münker de la Institutul de Geologie și Mineralogie al UoC, autor principal a studiului.
Dr. Peter Sprung, co-autor al studiului, adaugă: „Astfel de observații nu mai sunt posibile pe Pământ, deoarece planeta noastră a fost activă geologic de-a lungul timpului. Luna oferă astfel o oportunitate unică de a studia evoluția planetară. ”
Este uimitor faptul că rocile colectate în timpul lui Apollo 11 în urmă cu cincizeci de ani încă mai dau dovezi de genul acesta. Măsurările extrem de precise ale echipei se bazează pe spectrometrie de masă plasmatică cuplată inductiv, ceea ce nu era posibil pe vremea lui Apollo. Astronauții care au colectat eșantioanele nu ar fi putut ști acest lucru, dar acele roci încă ne învață nu numai despre Lună, ci despre epoca Terrei în sine.
Mai Mult:
- Comunicat de presă: Studiul arată că Luna este mai veche decât se credea anterior
- Document de cercetare: formarea timpurie a lunii dedusă din sistematica hafnium-tungstenului
- Wikipedia: Lunar Mare
- NASA: Luna în adâncime
