O echipă de chimiști atmosferici s-a apropiat de ceea ce este considerat „sfântul graal” al științei schimbărilor climatice: primele detectări directe ale particulelor biologice din nori de gheață. Experiența Ice in Clouds - Echipa Layer Clouds (ICE-L) a montat un spectrometru de masă pe o aeronavă C-130 și a efectuat o serie de zboruri de mare viteză printr-un tip de nor cunoscut sub numele de nor de undă. Analiza cristalelor de gheață a arătat că particulele care au început creșterea lor erau constituite aproape în întregime fie din praf, fie din material biologic, cum ar fi bacterii, spori fungici și material vegetal. Deși se știe de mult că microorganismele devin aeriene și parcurg distanțe mari, acest studiu este primul care produce date directe despre modul în care acționează pentru a influența formarea norului.
Echipa, condusă de Kimberly Prather și Kerri Pratt de la Universitatea din California din San Diego, Scripps Institution of Oceanography, a efectuat măsurători in situ ale reziduurilor de cristal de gheață și a descoperit că jumătate erau praf mineral și aproximativ o treime erau formate din anorganice. ioni amestecati cu azot, fosfor si carbon - elementele semnatare ale materiei biologice.
Viteza secundă a analizei a permis cercetătorilor să facă distincții între picăturile de apă și particulele de gheață. Nucleele de gheață sunt mai rare decât nucleele picăturii.
Echipa a demonstrat că atât praful, cât și materialul biologic, într-adevăr, formează nucleele acestor particule de gheață, lucru care anterior putea fi simulat doar în experimente de laborator.
„Aceasta a fost într-adevăr o măsură de grăunte sfântă pentru noi”, a spus Prather.
„Înțelegerea particulelor care formează nuclee de gheață și care au concentrații extrem de scăzute și sunt, în mod inerent, greu de măsurat, înseamnă că puteți începe să înțelegeți procesele care duc la precipitații. Orice informație nouă pe care o puteți obține este esențială. ”
Concluziile sugerează că particulele biologice care se ridică în furtunile de praf ajută la inducerea formării de gheață în nor și că regiunea lor de origine face diferența. Dovada sugerează tot mai mult că praful transportat din Asia ar putea influența precipitațiile în America de Nord, de exemplu.
Cercetătorii speră să folosească datele ICE-L pentru a proiecta studii viitoare cronometrate la evenimente, când astfel de particule pot juca un rol mai mare în declanșarea ploii sau a ninsorii.
„Dacă înțelegem sursele particulelor care nucleează norii și abundența lor relativă, putem determina impactul lor asupra climei”, a spus Pratt, autorul principal al lucrării.
Efectele micilor particule aeriene numite aerosoli asupra formării norilor au fost unele dintre cele mai dificile aspecte ale vremii și climei de către oamenii de știință.
În știința schimbărilor climatice, care derivă multe dintre proiecțiile sale din simulările computerizate ale fenomenelor climatice, interacțiunile dintre aerosoli și nori reprezintă ceea ce oamenii de știință consideră cea mai mare incertitudine în modelarea predicțiilor pentru viitor.
„Prin prelevarea de nori în timp real de la o aeronavă, acești investigatori au reușit să obțină informații despre particulele de gheață din nori la un nivel de detaliu fără precedent”, a declarat Anne-Marie Schmoltner, din cadrul Diviziei de Științe Atmosferice a NSF, care a finanțat cercetarea.
Sursa: EurekAlert
