Deși este invizibil pentru ochi, câmpul magnetic al Pământului joacă un rol imens atât pentru a ne feri de siguranța împotriva vânturilor solare și cosmice mereu prezente, oferind în același timp posibilitatea de a asista la afișări incredibile ale luminilor nordice. Ca un gigant magnet de bara, dacă puteți presăra filinguri de fier în jurul întregului Pământ, particulele s-ar alinia pentru a dezvălui arcurile cuibate din domeniul nostru magnetic. Același câmp face ca acul busolei să se alinieze de la nord la sud.
Ne putem imagina domeniul nostru magnetic ca o bulă uriașă, protejându-ne de radiațiile cosmice și de particulele atomice încărcate electric care bombardează Pământul în vânturile solare. Sateliții și instrumentele de pe sol păstrează o supraveghere constantă asupra acestei bule de energie magnetică care înconjoară planeta noastră. Din motive întemeiate: se schimbă mereu.
Agenția Spațială EuropeanăTrio satelit roi, lansat la sfârșitul anului 2013, a fost ocupat cu măsurarea și desfășurarea diferitelor semnale magnetice din nucleul Pământului, manta, scoarță, oceane, ionosferă (atmosferă superioară unde are loc aurora) și magnetosfera, numele dat regiunii de spațiu dominată de câmpul magnetic al Pământului.
În această săptămână Simpozionul Planetei Viila Praga, Republica Cehă, noi rezultate din constelația sateliților Swarm arată unde se slăbește și se întărește câmpul nostru protector și cum rapid aceste schimbări au loc.
Pe baza rezultatelor misiunii Swarm a ESA, animația arată cum s-a schimbat puterea câmpului magnetic al Pământului între 1999 și mijlocul lui 2016. Albastrul înfățișează locul unde câmpul este slab, iar roșul arată regiunile în care câmpul este puternic. Câmpul a slăbit cu aproximativ 3,5% la latitudinile mari în America de Nord, în timp ce a crescut cu aproximativ 2% mai puternic în Asia. Urmăriți și migrația polului geomagnetic nord (punct alb).
Între 1999 și mai 2016, schimbările sunt evidente. În imaginea de mai sus, albastrul înfățișează locul în care câmpul este slab, iar roșu arată regiunile unde este puternic. La fel ca și datele recente din constelația Swarm, informații din CAMPION și Ørsted sateliții au fost de asemenea folosiți pentru a crea harta.
Animația arată modificări ale ritmului cu care câmpul magnetic al Pământului s-a întărit și a slăbit între 2000 și 2015. Regiunile în care modificările câmpului s-au încetinit sunt afișate în albastru, în timp ce roșu arată unde au avut loc modificări. De exemplu, în 2015, schimbările în domeniu au încetinit în apropierea Africii de Sud, dar schimbările au devenit mai rapide în Asia. Această hartă a fost compilată folosind date din misiunea Swarm a ESA.
Animația arată că, în general, câmpul a slăbit cu aproximativ 3,5% la latitudinile mari din America de Nord, în timp ce s-a consolidat cu aproximativ 2% în Asia. Regiunea în care câmpul este cel mai slab - Anomalia Atlanticului de Sud - s-a mutat constant spre vest și a slăbit în continuare cu aproximativ 2%. Mai mult, polul nord magnetic este, de asemenea, în mișcare spre est, spre Asia. Spre deosebire de polii geografici nord și sud, poli magnetici rătăcesc într-un mod neplăcut, ascultând mișcarea sloshing fier lichid și nichel în nucleul exterior al Pământului. Mai multe despre asta într-un minut.
Anomalia este o regiune situată deasupra Americii de Sud, la aproximativ 125-186 mile (200 - 300 kilometri) în largul coastei Braziliei și se extinde pe o mare parte a Americii de Sud, unde se află zona interioară Centura de radiații Van Allen se scufundă la doar 125-500 de mile (200 - 800 de kilometri) deasupra suprafeței Pământului. Sateliții care trec prin anomalie experimentează doze extra-puternice de radiații din particule încărcate cu mișcare rapidă.
Câmpul magnetic este gândit a fi produs în mare parte de un ocean de fier lichid topit și învolburat care alcătuiește nucleul exterior al planetei noastre, la 1.860 de mile (3000 de kilometri) sub picioarele noastre. Pe măsură ce fluidul se transformă în interiorul Pământului rotativ, acționează ca o dinamă a bicicletei sau a unei turbine cu abur. Materialul care curge în miezul exterior generează curenți electrici și un câmp electromagnetic în continuă schimbare. Se crede că schimbările din câmpul magnetic al planetei noastre sunt legate de viteza și direcția fluxului de fier lichid și nichel din miezul exterior.
Chris Finlay, om de știință principal la DTU Space în Danemarca, a spus: „Datele roiurilor ne permit acum să mapăm schimbările detaliate ale câmpului magnetic al Pământului. În mod neașteptat, descoperim schimbări rapide ale câmpului localizate care par a fi rezultatul accelerațiilor metalului lichid care curge în miez. "
Rezultate suplimentare sunt de așteptat să ofere o mai bună înțelegere a motivului pentru care câmpul slăbește în unele locuri și la nivel global. Știm că, de-a lungul a milioane de ani, polii magnetici pot învârti efectiv, odată ce nordul devine sud și sud nord. Este posibil ca viteza actuală de slăbire a câmpului global să însemne că este gata să pătrundă.
Cu toate că nu există nicio dovadă că flipurile anterioare nu au afectat viața într-un mod negativ, un lucru este sigur. Dacă te trezești într-o dimineață și găsești acul cu busola îndreptat spre sud în loc de nord, s-a întâmplat.
