Reprezentarea unui artist de misiunea SPHEREx la locul de muncă.
(Imagine: © Caltech)
Vino 2023, NASA va avea un ochi noi urmărind cerurile și căutând să rezolve unele dintre cele mai mari mistere științifice despre care știm.
Asta se datorează unei misiuni recent aprobate, numită Spectro-Fotometru pentru Istoria Universului, Epoch of Reionization și Ices Explorer și poreclit SPHEREx. Instrumentul este conceput pentru a rezolva două întrebări cheie: cum universul a evoluat și cât de obișnuite sunt anumite blocuri de viață cruciale în galaxia noastră.
"Sunt foarte entuziasmat de această nouă misiune", a declarat administratorul NASA Jim Bridenstine a spus într-o declarație. „Nu numai că extinde flota puternică a Statelor Unite de misiuni bazate pe spațiu dedicată descoperirii misterelor universului, ci este o parte critică a unui program științific echilibrat care include misiuni de diferite dimensiuni.”
Instrumentul SPHEREx va putea aduna o lumină optică și aproape infraroșu dintr-un număr mare de surse nesimțite: peste 100 de milioane de stele în calea Lactee în sine și peste 300 de milioane de alte galaxii. Acesta va reuși să abordeze două întrebări diferite, dar la fel de fundamentale, în acele două concepții diferite.
Sphere, SPHEREx va scana pe întregul cer și va aduna date în 96 de lungimi de undă diferite de lumină. În cadrul nostru Calea Lactee, SPHEREx va cartografia apa și moleculele organice, care sunt ambele ingrediente fundamentale pentru viață așa cum o cunoaștem. Și dincolo de galaxia noastră, aceasta va privi înapoi în primele momente ale universului nostru. Oamenii de știință vor putea folosi datele sale pentru a da prioritate respectării țintelor pentru alte misiuni de telescop spațial viitoare, inclusiv pentru Telescopul spațial James Webb si Telescop de sondaj cu infraroșu larg.
"Această misiune uimitoare va constitui un tezaur de date unice pentru astronomi", a declarat Thomas Zurbuchen, administrator asociat pentru Direcția Misiune Științifică a NASA, în aceeași declarație. "Va livra o hartă galactică fără precedent, care conține 'amprente digitale" din primele momente din istoria universului. Și vom avea indicii noi asupra unuia dintre cele mai mari mistere din știință: Ceea ce a făcut universul să se extindă atât de repede decât o nanosecundă după Marea explozie?"
SPHEREx este prevăzut pentru lansare în 2023, este proiectat să dureze doi ani și bugetat să coste 242 milioane dolari, fără a include costurile de lansare.
