Mini-naveta privată Dream Chaser dezvoltată de Sierra Nevada Corp. (SNC) a finalizat cu succes o serie de teste riguroase în tuneluri de vânt pe modelele de scară ale navei spațiale - realizând astfel o altă etapă cheie de dezvoltare în cadrul Programului comercial de echipaj al NASA pentru a restabili fluxul spațial uman al Americii acces la orbita Pământului joasă.
Ingineri de la SNC și NASA Langley Research Center din Hampton, Virginia au efectuat șase săptămâni de testare complexă cu mai multe nave spațiale diferite model Dream Chaser, pentru a studia reacția sa la condițiile subsonice, transonice și supersonice care vor fi întâlnite în timpul ascensiunii în spațiu și reintrării din orbita terestră mică.
Testele sunt printre reperele pe care SNC trebuie să le finalizeze pentru a primi finanțare continuă de la inițiativa comercială integrată a echipajelor comerciale (CCiCAP), sub auspiciile Programului de echipaj comercial al NASA.
Dream Chaser se numără printre un trio de nave spațiale echipate din sectorul privat din SUA, dezvoltate cu bani din semințele din Programul comercial al echipajului NASA, într-un parteneriat public / privat, pentru a dezvolta un vehicul de transport al echipajului de nouă generație pentru a transporta astronauții către și dinspre Stația Spațială Internațională (ISS) ) până în 2017 - o capacitate total pierdută în urma pensionării forțate a navetei spațiale din 2011.
Din acea zi, locurile de pe Soyuz-ul rus sunt astronauți din SUA doar un drum spre spațiu și înapoi.
SpaceX Dragon și Boeing „taxiuri spațiale” CST-100 concurează, de asemenea, pentru finanțare în următoarea rundă de contracte care va fi atribuită de NASA la sfârșitul verii 2014.
„Ceea ce am văzut de la partenerii noștri din industrie este o hotărâre de a face componentele și sistemele lor să funcționeze în mod fiabil și, la rândul lor, au reușit să demonstreze că mașinile complexe care fac posibilă circulația spațială vor funcționa și așa cum a fost planificat”, a declarat Kathy Lueders, NASA Manager de program de echipaj comercial. „În următoarele câteva luni vom continua să creștem bariera pentru realizarea partenerilor noștri.”
Pentru a se pregăti pentru testarea tunelului eolian, tehnicienii au lipit mai întâi meticulos 250 de grăunte de nisip pe suprafața exterioară a modelului de scară Dream Chaser lung de 22 de inci, pentru a investiga forțele de turbulență și caracteristicile dinamice ale zborului de-a lungul vehiculului care simulează ceea ce este real navele spațiale vor experimenta în timpul ascensiunii și reintrării.
Testarea a cuprins atât nava spațială Dream Chaser, cât și integrată în configurația stivuită deasupra vehiculului de lansare Atlas V, care va impulsiona vehiculul în spațiu de la Complexul de lansare 41 din Stația Aeriană Cape Canaveral din Florida.
Testarea modelului Dream Chaser a fost realizată în diferite unghiuri și poziții și în jurul ceasului în interiorul tunelului eolian al planului unitar de la NASA Langley pentru a colecta datele cât mai repede posibil.
„Toate datele obținute vor fi folosite pentru validarea modelelor de computer și pentru a popula baza de date a performanțelor navelor spațiale Dream Chaser”, potrivit inginerului de testare NASA, Bryan Falman.
NASA spune că datele rezultate arătau că modelele de computer existente erau exacte.
Încercarea suplimentară a tunelului eolian a fost făcută la Centrul de cercetare Ames al NASA din Moffett Field, California și la Tunelul Eolian Transonic CALSPAN din New York.
Lucrările la tunelul eolian vor ajuta, de asemenea, în mod semnificativ la perfecționarea proiectării și performanței Dream Chaser, precum și la accelerarea finalizării Reviziei de proiectare critică (CDR) înainte de începerea construcției vehiculului pe scară completă pentru testele de zbor orbitale până la sfârșitul anului 2016.
Subtitrare video: Inginerii au folosit un tunel eolian la Centrul de Cercetare Langley al NASA din Hampton, Virginia, pentru a evalua designul navei spațiale Dream Chaser din Sierra Nevada Corporation. Credit: NASA
„Datele aerodinamice colectate în timpul acestor teste au dovedit și validat în continuare designul sistemelor integrate de vehicule spațiale și de lansare a Dream Chaser. De asemenea, a arătat că performanța preconizată de Dream Chaser este mai mare decât a fost prevăzut inițial ”, a declarat Mark N. Sirangelo, vicepreședinte corporativ și șef al Sistemelor spațiale ale SNC.
„Programul nostru continuă să completeze pe deplin fiecare dintre reperele noastre acorduri CCiCap, asistate prin eforturile noastre puternice de colaborare cu„ echipa de vis ”integrată a partenerilor strategici din industrie, universitate și guvern. Suntem în program să lansăm primul nostru zbor orbital în noiembrie 2016, ceea ce va marca începutul restabilirii capacității echipajelor americane pe orbită de pe Pământul scăzut. "
Proiectul Dream Chaser se bazează pe experiența obținută din lucrările anterioare de inginerie exploratorie ale NASA Langley cu vehiculul de ridicare echipat HL-20.
„Efortul NASA-SNC creează o relație complementară solidă”, a spus Andrew Roberts, conducătorul testului de aerodinamică SNC. „Este o potrivire naturală. Facilitățile NASA și munca extinsă pe care au făcut-o cu predecesorul Dream Chaser, HL-20, combinat cu tehnica SNC, este sinergic și oferă rezultate grozave. "
Dream Chaser va fi refolosibil și poate transporta un amestec de marfă și până la șapte membri ai echipajului către ISS. De asemenea, SNC va putea ateriza pe piste comerciale oriunde în lume, potrivit SNC.
Rămâneți la curent aici pentru continuarea Sierra Nevada, Boeing, SpaceX, Științele orbitale ale Ken, spațiul comercial, Orion, Curiosity, Mars rover, MAVEN, MOM și mai multe știri planetare și umane.
