Dacă v-ați imaginat să aruncați câteva mii de dolari pe o sticlă de scoțiană rară, poate doriți să vă gândiți din nou această investiție. Oamenii de știință au descoperit că jumătate din sticlele cu bătrâni singuri pe care le-au testat nu erau la fel de bătrâne pe cât sugerau etichetele lor.
Sticlele rare de whisky scoțian vintage sunt foarte apreciate de colecționari și cunoscători și comandă prețuri scandaloase. Ca atare, falțurile simple contrafăcute au devenit o problemă. Introduceți o soluție neobișnuită: Eșecul din testele cu bombe nucleare efectuate în anii 1950 și 1960 ar putea ajuta experții să detecteze whisky-ul antic.
Bombele nucleare detonate cu zeci de ani în urmă aruncau izotopul radioactiv carbon-14 în atmosferă; de acolo, izotopul a fost absorbit de plante și alte organisme vii și a început să se descompună după ce organismele au murit. Prin urmare, urme ale acestui exces de carbon-14 pot fi găsite în orzul care a fost recoltat și distilat pentru a face whisky.
Carbon-14 scade cu o viteză cunoscută; calculând cantitatea izotopului dintr-un lot dat de whisky, oamenii de știință pot apoi să stabilească dacă conținutul unei sticle a fost produs după începutul epocii nucleare - și dacă această vârstă se potrivește cu data scrisă pe eticheta sticlei.
Vânzările la licitație de scotch cu un singur malț rar - whisky din orz malt, produs la o singură distilerie din Scoția - s-au abătut în ultimii ani. Peste 100.000 de sticle au fost vândute la licitație în 2018, pentru o valoare totală de 49 de milioane de dolari, au raportat autorii studiului. Cea mai scumpă sticlă, un Macallan Valerio Adami din 1926, s-a vândut cu peste 1 milion de dolari.
"Acest interes crescând masiv pentru achiziționarea acestor produse rare ca investiții a avut ca rezultat o creștere însoțitoare a producției de produse frauduloase dificil de detectat", au scris oamenii de știință.
Tehnicile precum spectroscopia cu infraroșu și analiza chimică pot separa whisky-urile autentice de falsuri prin izolarea și compararea aspectelor compoziției lor alcoolice și a raporturilor compușilor volatili. Dar aceste metode nu pot confirma vârsta unui whisky, potrivit studiului.
Oamenii de știință cu laboratorul de radiocarburi de la Centrul de cercetare de mediu al universităților scoțiene (SUERC) din Glasgow, Scoția, și-au dat seama că whisky-ul datat cu exactitate bazat pe conținutul de carbon-14 ar putea fi complicat, deoarece orzul recoltat poate fi stocat timp de ani înainte de a fi trimis la distilerie. . Cercetătorii s-au ajustat pentru crearea unei curbe de calibrare, referindu-se la datele despre carbon-14 din whisky-uri cu ani de distilare cunoscuți, din 1950 până în 2015.
Apoi, ei au evaluat whisky-urile presupuse rare din 1847 până în 1978 și au descoperit că aproape jumătate din sticle nu erau la fel de vechi decât se presupunea. O sticlă, un Talisker cu o etichetă care indică că a fost distilată în 1863, a fost probabil distilată între 2007 și 2014. O sticlă de Ardbeg din 1964 a fost probabil distilată după 1995 și o Laphroaig etichetată 1903 din 2011 sau mai târziu.
Cu alte cuvinte, în ciuda etichetelor de preț grele pe care unii whisky-uri rare le comandă la licitație, s-ar părea că scufundarea banilor în Scotch de lux nu este la fel de sigură pe cât ați putea spera, potrivit studiului.
„Experiențele noastre au sugerat că există un număr semnificativ de produse false care se vând”, au raportat cercetătorii.
Rezultatele au fost publicate online 8 ianuarie în revista Radiocarbon.
