Un tip de stele descoperit recent, denumit subdwarfs ultracool, are orbite neobișnuite și sălbatice, spre deosebire de cele întâlnite vreodată, o astfel de stea având o orbită care se bucle afară și apoi înapoi în galaxia noastră. Astronomii au putut acum să clarifice originile acestor stele neobișnuite, slabe, care ar putea să provină din alte galaxii.
„Orbitele pe care le-am calculat pentru acest obiect sunt mult mai diverse decât am crezut inițial”, a spus Adam Burgasser, din MIT. „Una dintre stelele pe care le-am studiat are o orbită care pare să o ia în afara galaxiei Calea Lactee și poate avea chiar o origine extra-galactică.” Burgasser și colegul John Bochanski din MIT și-au prezentat constatările pe 9 iunie, într-o conferință de presă în cadrul reuniunii American Astronomical Society din Pasadena, California.
Subdudele ultracool au fost recunoscute pentru prima dată ca o clasă unică de stele în 2003 și se disting prin temperaturile lor scăzute („ultracool”) și concentrațiile scăzute de alte elemente decât hidrogenul și heliul („subdwarf”). Ei stau la capătul de jos al intervalului de mărimi pentru stele, iar unele sunt atât de mici încât sunt mai aproape de obiectele asemănătoare planetei numite pitici maro. Doar câteva zeci de subdigene ultracool sunt cunoscute astăzi, deoarece ambele sunt foarte slabe - de până la 10.000 de ori mai slabe decât Soarele - și extrem de rare.
În timp ce majoritatea stelelor călătoresc pe orbitele circulare în jurul centrului Calea Lactee, subdistribuiile ultracool și orbitele excentrice și foarte rapide. Se pare că călătoresc cu viteze foarte mari, de până la 500 km / s, sau peste un milion de mile pe oră.
„Dacă există polițiști interstelari acolo, aceste stele și-ar pierde cu siguranță permisele de șofer”, a spus Burgasser.
Echipa de astronomi din Burgasser a reunit măsurători ale pozițiilor, distanțelor și mișcărilor a aproximativ două duzini din aceste stele rare. Robyn Sanderson, coautor și student absolvent al MIT, a folosit apoi aceste măsurători pentru a calcula orbitele subdwarfelor folosind un cod numeric dezvoltat pentru studierea coliziunilor galaxiei. În ciuda faptului că am făcut calcule similare pentru alte tipuri de stele cu masă scăzută, „aceste orbite nu au fost ca nimic ce am mai văzut vreodată”, a spus Sanderson.
Calculele lui Sanderson au arătat o diversitate neașteptată în orbitele subcoale ultracool. Unele scufundă adânc în centrul Căii Lactee pe trasee excentrice, ca niște comete; alții fac bucle lente, înclinate, dincolo de orbita Soarelui. Spre deosebire de majoritatea stelelor din apropiere, majoritatea subdibulilor ultracooli petrec o mare parte din timp cu mii de ani lumină deasupra sau sub discul Căii Lactee.
„Cineva care trăiește pe o planetă în jurul uneia dintre aceste subdudine ar avea o vedere incredibilă în timpul nopții asupra unei frumoase galaxii în spirală - Calea Lactee - răspândită pe cer”, a speculat Burgasser.
Calculele orbitale ale lui Sanderson confirmă faptul că toate subdiviziunile ultracool fac parte din haloul Calea Lactee, o populație pe scară largă de stele care s-a format probabil în trecutul îndepărtat al Calea Lactee. Cu toate acestea, unul dintre subdudele, o stea numită 2MASS 1227 - 0447 în constelația Fecioară, are o orbită care indică faptul că ar putea avea o linie foarte diferită, posibil extragalactică.
„Calculele noastre arată că acest subdigor călătorește până la 200.000 de ani lumină de centrul Galaxiei, de aproape 10 ori mai departe decât Soarele”, a spus Bochanski. Acest lucru este mai departe decât mulți dintre vecinii galactici cei mai apropiați de la Calea Lactee, ceea ce sugerează că acest subdigor special ar fi putut avea originea în altă parte.
„Pe baza dimensiunii orbitei sale de un miliard de ani și a direcției de mișcare, speculăm că 2MASS 1227 - 0447 ar fi putut proveni dintr-o altă galaxie mai mică, care la un moment dat s-a apropiat prea mult de Calea Lactee și a fost distrusă de forțele gravitaționale. ", A spus Bochanksi.
Astronomii au identificat anterior fluxuri de stele din Calea Lactee originare din galaxiile vecine, dar toate au fost stele îndepărtate, masive, roșii uriașe. Subdegiul ultracool identificat de Burgasser și echipa sa este prima stea din masă joasă, aflată în apropiere, întâlnită pe o astfel de traiectorie. „Dacă putem identifica cu ce flux este asociată această stea sau cu ce galaxie pitică a provenit, am putea afla mai multe despre tipurile de stele care au construit haloul Calea Lactee în ultimii 10 miliarde de ani”, a spus Burgasser.
Surse: AAS, MIT (vezi mai multe imagini și animații)
