Meteorul Chelyabinsk a fost un asteroid mic - despre dimensiunea unei clădiri cu șase etaje - care s-a despărțit peste orașul Chelyabinsk, Rusia, pe 15 februarie 2013. Explozia a fost mai puternică decât o explozie nucleară, declanșând detectări de la stațiile de monitorizare. la fel de departe ca Antarctica. Valul de șoc pe care l-a generat sticlă spulberată și a rănit aproximativ 1.200 de persoane. Unii oameni de știință consideră că meteorul a fost atât de luminos, încât ar fi putut scurta soarele.
Incidentul a fost un alt amintire pentru agențiile spațiale despre importanța monitorizării corpurilor mici în spațiu care ar putea reprezenta o amenințare pentru Pământ. În aceeași zi s-a întâmplat Chelyabinsk, Comitetul pentru Știință, Spațiu și Tehnologie al Camerei Reprezentanților din SUA a declarat că va organiza o audiere pentru a discuta amenințările asteroizilor pe Pământ și cum să le atenueze ca o completare a eforturilor actuale ale NASA.
Întâmplător, explozia a venit în aceeași zi în care un asteroid zbura pe Pământ. Numit 2012 DA14 2012, a trecut pe o distanță de 27.000 de kilometri (27.000 de kilometri) de Pământ. NASA a subliniat repede că asteroidul călătorea într-o direcție opusă celei a corpului mic care a explodat peste Chelyabinsk. [În fotografii: Meteor Streaks over Russia, Explodes]
După Chelyabinsk, NASA a înființat un birou de coordonare a apărării planetare, care preia date din programul de observații ale obiectelor de pe pământul apropiat al agenției. Responsabilitățile biroului includ urmărirea și caracterizarea obiectelor potențial periculoase, comunicarea informațiilor despre acestea și, de asemenea, conducerea coordonării unui răspuns de către guvernul SUA, dacă există o amenințare. (Până în prezent, nu au fost detectate amenințări iminente.)
Bolidele și bulele de foc sunt termeni care sunt folosiți pentru a descrie meteorii excepțional de strălucitori, cum ar fi meteoritul Chelyabinsk, care sunt suficient de spectaculoși pentru a fi văzuți pe o zonă foarte largă, potrivit NASA. Ele ating de obicei o magnitudine vizuală sau aparentă de -3 sau mai strălucitoare. (Cu cât numărul este mai mic, cu atât este mai luminos obiectul; mărimea aparentă a soarelui este de -27.) Termenii minge de foc și bolide sunt folosiți în mod interschimbabil, deși tehnic, bolide se referă la o minge de foc care explodează în atmosferă.
Împreună istoria ei
În zilele de după explozie, vânătorii de meteoriți din întreaga lume s-au repezit în zona îndepărtată pentru a încerca să găsească bucăți din roca spațială (care a explodat în sus în atmosferă). La doar trei zile de la explozie, pe 18 februarie 2013, primele rapoarte au apărut că au fost găsite piese în jurul lacului Chebarkul, la 70 de mile (70 km) nord de Chelyabinsk. În aceeași locație, oamenii de știință au descoperit o gaură în gheață, care au crezut că poate fi urmărită în urma impactului meteoritului.
"Acesta este cel mai mare eveniment din viața noastră", a declarat dealerul rock Michael Farmer din Tucson, Arizona, pentru OurAmazingPlanet, un site soră pentru Space.com. Când a acordat interviul, Farmer se pregătea să plece în Rusia pentru a vâna bucăți de meteoritul Chelyabinsk. „Este foarte interesant din punct de vedere științific și pentru colectare și, din fericire, se pare că vor fi destule”.
Între timp, experții au examinat mai multe fragmente și videoclipuri amatoare ale exploziei. Propensiunea rușilor de a folosi camere de bord a însemnat că există un tezaur de videoclipuri cu meteorul, deoarece multe camere au filmat explozia în timp ce șoferii se aflau pe drum.
La aproximativ două săptămâni de la explozie, oamenii de știință au început să fixeze dimensiunea, viteza și originea bolidei. Semnătura cu infrasunete (frecvență joasă) de pe rețeaua de detecție nucleară, care este operată de Organizația Tratatului de Interzicere a Testului Nuclear pentru Testare Completă, a fost cea mai mare detectată vreodată.
"Asteroidul avea un diametru de aproximativ 17 metri și cântărea aproximativ 10.000 de tone metrice [11.000 de tone]", a declarat Peter Brown, profesor de fizică la Western University din Ontario, Canada. "A lovit atmosfera Pământului la 40.000 mph [64.370 km / h] și s-a despărțit la aproximativ 12-15 km [19 până la 24 km] deasupra suprafeței Pământului. Energia exploziei rezultate a depășit 470 kilotone de TNT."
Explozia a fost legată cu 30 până la 40 de ori mai puternic decât bomba atomică pe care Statele Unite au aruncat-o pe Hiroshima, Japonia, în timpul celui de-al doilea război mondial. Cu toate acestea, Chelyabinsk nu a produs o explozie la fel de mare ca meteoritul Tunguska, un alt obiect care a explodat peste Siberia în 1908. Explozia Tunguska a aplatizat 813 mile pătrate (2.137 km pătrați) de pădure. Deși a fost o explozie mai mică, praful de la impactul Chelyabinsk a rămas în atmosferă luni întregi. [Infografic: Enorma Meteoră rusă este cea mai mare din 1908]
În octombrie 2013, oamenii de știință au ridicat o bucată de bolide cu dimensiunea mesei de cafea din lacul în care s-a prăbușit. Unele dintre piesele din interiorul meteoritului au fost formate în primii 4 milioane de ani din istoria sistemului solar, a declarat David Kring, de la Institutul Lunar și Planetar din Houston, în decembrie 2013, la reuniunea anuală a Uniunii Geofizice Americane.
În următorii 10 milioane de ani, piese mari de rocă (împreună cu puțin praf) s-au combinat pentru a crea un asteroid de aproximativ 60 de mile (100 km) lățime, a spus Kring. Acest corp părinte a avut un impact mare cu un alt obiect spațial la aproximativ 125 de milioane de ani de la formarea sistemului solar, cu mai multe lovituri în timpul „bombardării grele târzii” - o perioadă de atacuri frecvente ale corpului mic care s-au produs între 3,8 miliarde și 4,3. acum miliarde de ani. Alte două impacturi au avut loc în ultimii 500 de milioane de ani. Mai aproape de evenimentul de la Chelyabinsk, corpul părinte a cunoscut încă un alt impact și a fost, de asemenea, aflat afară de pe centura principală a asteroidului într-o orbită care a trecut pe lângă Pământ.
Inițial, se credea că Chelyabinsk bolide face parte din 1999 NC43, un asteroid cu o lățime de 1,24 mile (2 km), dar orbita și compoziția minerală dintre cele două corpuri s-au dovedit a fi diferite. În aprilie 2015, un studiu din Notificările lunare ale Royal Astronomical Society a sugerat că Chelyabinsk a făcut parte din asteroidul 2014 UR116.
Fallout asteroid
În februarie 2014, la un an după impact, mai mulți oameni de știință au spus că pericolul micilor asteroizi este acum în primul rând în mintea oficialilor publici, mai ales că s-a spus că este primul dezastru legat de asteroizi văzut pe Pământ. Funcționarii agenției federale de gestionare a situațiilor de urgență au participat la o conferință de apărare planetară - prima pentru o întâlnire dominată mereu de oamenii de știință - iar administrația Obama a cerut Congresului suma de 40 de milioane de dolari pentru fonduri care solicită asteroizi pentru NASA, ceea ce era dublul față de agenție. NASA a lansat, de asemenea, o „Mare provocare” pentru a obține contribuții din partea publicului, industriei și academiei cu privire la metodele de protecție împotriva asteroizilor.
Câteva obiecte de dimensiunea Chelyabinsk au zburat inofensiv pe Pământ în anii de la explozie, cum ar fi QA2 2016, care a zburat pe 80.000 de mile (80.000 km) de planeta noastră pe 28 august 2016. Pentru perspectivă, luna orbitează Pământul la o distanță medie de 239.000 de mile (384.600 km). Asteroidul a fost descoperit doar cu puțin timp înainte de zborul său.
NASA caută de zeci de ani obiecte potențial periculoase; pragul de detecție este totuși fixat la o dimensiune mult mai mare decât bolide de Chelyabinsk. De exemplu, în 2005, Congresul a cerut NASA să găsească 90% din obiectele din apropierea Pământului care au mai mult de 140 de metri (140 m) în diametru. Începând cu 2018, este probabil ca aproximativ trei sferturi din 25.000 de asteroizi potențial periculoși să aștepte să fie găsiți.
Detectarea asteroizilor va fi probabil mult îmbunătățită odată cu finalizarea telescopului de mare sondaj sinoptic (LSST) din Chile, care va scana cerul pentru amenințări. LSST este de așteptat să înceapă activitatea în anii 2020 și să continue operațiunea cel puțin un deceniu, potrivit site-ului web LSST.
Mai multe agenții spațiale se uită, de asemenea, la asteroizi și comete aproape pentru a afla mai bine despre modul în care energia soarelui afectează căile lor în spațiu. Un exemplu este misiunea NASA, OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Identification Resource, Security-Regolith Explorer), care a ajuns la asteroidul Bennu la sfârșitul lui 2018. Bennu este considerat un obiect potențial periculos, iar odată cu nava spațială, astronomii cataloghează cu atenție calea orbitală pentru a-și urmări mai bine mișcările.
Nava spațială va ridica, de asemenea, un eșantion de Bennu pentru a se întoarce pe Pământ, adăugându-l într-un mic catalog de probe din alte misiuni. Cunoașterea compoziției unui asteroid poate ajuta oamenii de știință să vină cu tehnici potențiale de deviere, dacă ar reprezenta vreodată o amenințare. În același timp, Japonia execută și o misiune de eșantionare de asteroizi la asteroidul Ryugu, numit Hayabusa2.
Citire ulterioară:
- Un articol de pe EarthScope.org despre modul în care meteoritul Chelyabinsk a aprins Array Transportable.
- Informații și imagini cu piese de meteorit din Chelyabinsk de la The Meteorological Society.
- Date specifice despre meteoritul Chelyabinsk de la Mindat.org.
